他做了一个请的手势，姿态从容，并无丝毫被“规矩”约束的不满或拘谨。
“苏大人请随咱家来。”
杨昭微微躬身，随即转身，手持拂尘，在前引路。苏凌则不疾不徐地跟在他身后半步左右的距离。
两人一前一后，踏上了那宽阔无比的汉白玉广场，朝着那扇巨大的、象征着无上权力入口的皇极门走去。
行至宫门前，那两队守门禁卫，目光齐刷刷地落在二人身上，为首一名将领模样的军官，手按佩刀，踏前一步，目光锐利地扫过杨昭，又落在苏凌身上。
杨昭显然与这些守卫相熟，他停下脚步，从怀中取出一面小巧的腰牌，在那军官眼前晃了晃，脸上带着惯有的、恰到好处的笑容，低声道：“王统领，辛苦。咱家奉旨，引黜置使苏凌苏大人入宫见驾。”
那被称为王统领的军官仔细验看过腰牌，又打量了苏凌几眼，似乎确认无误，这才微微颔首，侧身让开道路，沉声道：“杨公公请，苏大人请。入宫规矩，想必公公是知晓的。”
“自然，自然，有劳王统领。”杨昭笑着应道，收回腰牌。
沉重的皇极门并未完全打开，只是开启了右侧一扇偏门。但即便如此，那门洞也足以容纳数人并行，幽深无比，仿佛通往另一个世界。
杨昭回头朝苏凌示意了一下，随即当先迈步，跨入了那幽深的门洞。苏凌神色不变，步履沉稳，紧随其后。
两人的身影，很快便消失在那象征着至高权力与无尽神秘的宫门阴影之中。宫门在他们身后缓缓合拢，将外界的光线与喧嚣，彻底隔绝。
苏凌与杨昭一前一后，行走在宫道之上。两侧是高耸的朱红宫墙，墙头琉璃瓦在晨光下流淌着金色光泽，远处殿宇楼阁层层叠叠，飞檐翘角，气势恢宏。空气中弥漫着淡淡的檀香和一种属于深宫特有的、混合着陈旧木料与清冷石板的寂寥气息。
杨昭引路在前，步伐不疾不徐，刻意与身后的苏凌保持着约莫一步半的距离。
这个距离拿捏得恰到好处，既不会因太远而显得怠慢无礼，也不会因太近而让人感到唐突或有压迫感。
他微微侧着身子，显示出引路者的恭敬，但目光大多平视前方，并未频频回头与苏凌搭话。
苏凌则步履沉稳，目光看似随意地打量着四周熟悉又陌生的宫廷景致，实则眼观六路，耳听八方，心中念头飞转。
两人之间，除了脚步声在空旷宫道上的轻微回响，便是一片沉默。
这沉默并不自然，带着一种官场上特有的、彼此试探前的压抑与尴尬。
走了一阵，苏凌觉得这般僵持下去也无益，便主动开口，打破了沉寂。他语气轻松，仿佛闲话家常。
“杨公公，恕苏某眼拙，之前进过宫，还因为一些公务，与宫中各位管事公公也算有过几面之缘，却似乎未曾见过公公？不知公公如今在宫中，担任何等要职？想必是深得圣心，方能担此传旨重任。”
杨昭闻言，脚步未停，侧过脸来，露出一个谦和甚至略带腼腆的笑容，回答道：“苏大人说笑了。咱家之前一直在后宫各位娘娘的宫苑里当差，做些跑腿传话、打理杂务的微末活计，并不常在天子驾前走动。故而苏大人觉得面生，实属正常。”
他顿了顿，语气带着一丝恰到好处的感激。
“也就是最近这半年，蒙圣上不弃，念咱家腿脚还算利索，做事也还算谨慎，这才将咱家从后宫调出，安排在驾前伺候，专司一些传话跑腿的小事。实在是圣恩浩荡，咱家惶恐。”
苏凌点了点头，脸上露出理解和赞许的神色：“原来如此。杨公公过谦了。后宫事务繁杂，能在其中脱颖而出，被圣上亲点至驾前，这本身就是对公公能力最大的认可。可见公公定然是心思缜密、行事稳妥之人。”
杨昭连忙摆手，笑容更加谦卑，甚至微微躬身。
“哎呦，苏大人您可千万别这么说，折煞咱家了！宫中能人辈出，咱家这点微末道行，实在不值一提。”
“如今在驾前，资历浅薄，凡事都需向那些伺候圣上多年的老前辈们虚心学习，从头做起。所以眼下，也不过是领了个无关紧要的闲差，勉强糊口罢了。”
他语气轻描淡写，仿佛真的只是个无足轻重的小角色。
“哦？不知公公现居何职？”苏凌顺势问道，目光看似随意地扫过杨昭的侧脸。
杨昭脚步微微一顿，随即恢复如常，脸上依旧挂着那抹人畜无害的谦逊笑容，语气平淡地仿佛在说一件再寻常不过的小事。
“回苏大人，咱家如今......在司礼监当差，忝居......秉笔太监一职。实在是微不足道，让苏大人见笑了。”
秉笔太监！
苏凌心中猛地一动，如同平静的湖面被投下了一颗石子，涟漪骤起！
又是秉笔太监！他脑海中瞬间闪过丁侍尧那张肥硕而狰狞的脸！
时间点上如此巧合？丁侍尧离宫出任黜置使行辕总管（明面贬黜，实为潜伏）之后，接替他在司礼监秉笔太监位置的，正是眼前这个看似年轻、谦恭、人畜无害的杨昭！
好一个‘无关紧要的闲差’！好一个‘微不足道’！司礼监秉笔太监，掌宫内文书往来，代天子批红——即便如今权柄被萧元彻的中书令府分去大半，但其地位与象征意义仍在，乃是内官中极具实权的位置！非天子绝对心腹不能担任！
这杨昭，年纪轻轻，从后宫默默无闻之地，一跃而成秉笔太监，若说没有过人之处或特殊背景，绝无可能！
他越是表现得谦卑无害，恐怕其心机城府就越深！此人，绝非表面看起来那么简单！
再者，天子今日派来宣旨的，偏偏又是一个秉笔太监！这是巧合吗？还是......一种刻意的提醒，或者说，一种无声的示威？是在暗示我，丁侍尧之事，他心知肚明，而且，他手中还有更多、更年轻的‘丁侍尧’？
这个杨昭，就是来接替丁侍尧，继续执行某些任务的？
苏凌心中虽惊，但脸上却依旧是那副亲切随和的笑意，甚至还带着几分恰到好处的惊讶与赞赏。
“秉笔太监？杨公公太过自谦了！此乃内官要职，非圣上信重之人不能担当！杨公公年轻有为，深得圣心，将来前途不可限量啊！苏某还要请杨公公日后多多关照才是。”
杨昭闻言，哈哈一笑，连连摆手，态度更加恭谨。
“苏大人言重了！言重了！咱家岂敢！苏大人才是国之栋梁，圣上倚重的能臣干吏，将来封侯拜相，亦未可知！应该是咱家请苏大人多多提携关照才是！”
他话语间将苏凌捧得极高，姿态却放得极低。
两人一来一往，互相恭维，气氛似乎瞬间热络了许多，仿佛真是相识已久的老友。
他们沿着宫道继续前行，穿过一道道宫门，越过一座座石桥，周围的宫殿越发宏伟，守卫也越发森严。
杨昭一边引路，一边看似随意地笑道：“苏大人此前来过宫中，对这里应该不陌生了，想必不会感到局促。如此便好，咱家之前还担心苏大人久未入宫，会有些紧张呢。”
苏凌闻言，心中微动。
一个念头闪过，便顺着话头，以一种怀念旧识的、自然而然的语气问道：“说起故人，苏某倒是想起一事。前番苏某奉旨前往前线时，圣上曾派了一位天使官前往军中宣旨勉励，那位公公年纪虽小，面皮白净，做事极有规矩，机灵得很......”
“苏某记得......好像是姓何，唤做小何公公。不知杨公可知这位小何公公近况如何？如今可在宫中当差？”
杨昭闻言，脸上露出思索的神色，仔细回想了一下，然后摇了摇头，语气肯定地说道：“小何公公？恕咱家孤陋寡闻，印象中，宫中似乎并无姓何的年轻黄门。”
“宫中伺候的人手众多，来来往往，或许......是调往别处，或者......”
他话未说尽，但意思很明显，宫中生存不易，一个小黄门无声无息地消失，是再平常不过的事情。
苏凌心中微微一叹，掠过一丝淡淡的惋惜。他对那位机灵守礼的“小何公公”印象确实不错，本以为能在宫中再见，没想到......这深宫果然如履薄冰。
他正欲将此事揭过，却听杨昭又似突然想起什么，补充道：
“不过......苏大人这么一提，咱家倒是想起来了。如今天子驾前，的确有一位极受圣上恩宠、权势赫赫的大监，也姓何。但......应该不是苏大人所说的那位小黄门。”
苏凌心中猛地一跳，一股莫名的预感涌上心头，他几乎是脱口而出，追问道：“哦？也姓何？但不知......这位大监的名讳是？”
杨昭有些意外地看了苏凌一眼，似乎没想到苏凌会对一个太监的名字如此感兴趣，但他还是恭敬地回答道：“回苏大人，这位大监的名讳，正是单名一个‘映’字，何映。”
何映！
果然是他！苏凌心中大震，脸上却强行保持着平静，继续追问：“何映......何公公？却不知，这位何公公，如今身居何职？”
杨昭的脸上立刻浮现出由衷的、甚至带着几分敬畏的神色，他微微压低了声音，语气郑重地说道：“何大监如今......乃是禁宫总管，掌印太监，尊称——大龙煌！故而宫中上下，皆尊称其为......何龙煌！”
大龙煌！禁宫总管！
苏凌闻言，心中顿时掀起惊涛骇浪！
那个四年前在军中有一面之缘、看似青涩机灵的小太监何映，如今竟然一跃成为了宫中内侍之首，权势滔天的大龙煌？！这晋升之速，恩宠之隆，简直骇人听闻！这背后，究竟隐藏着怎样的玄机？
他面上不动声色，甚至还能维持着淡淡的笑容，但心中已然警铃大作。看来，这深宫之内，早已物是人非，暗流汹涌，远比他想象的还要复杂得多！
而走在前方的杨昭，眼角余光瞥见苏凌那一闪而逝的细微震动，嘴角几不可察地勾起一抹极淡的、意味深长的弧度，随即又迅速隐去，恢复了一贯的谦恭模样。
宫道漫长，深宫似海，每一步，都仿佛踏在无形的漩涡边缘。