“是山涧，”李木匠辨认着声音，“过了山涧，那边是断崖，他们不敢追。”
山涧不宽，结着层薄冰，冰下的水流“哗哗”响。凌恒先试了试冰的厚度，踩上去晃了晃，还算结实：“快过，别停留。”
墨渊跟着李木匠刚过了山涧，忽然听见“咔嚓”一声——凌恒脚下的冰裂了！他半个身子掉进水里，冰水瞬间浸透了棉衣，冻得他牙帮直打颤。
“凌恒！”墨渊惊呼着想去拉，被李木匠一把拽住：“别过去！冰要塌了！”
凌恒在水里稳住身形，抓住旁边的岩石，用力一撑，硬生生从冰窟窿里爬了出来，身上的水很快结成了冰，像穿了件冰甲，冷得刺骨。“别管我，”他咬着牙说，“快走！”
身后的脚步声越来越近，显然对方没被炭粉完全引开。李木匠跺了跺脚下的冰，确认暂时安全，便和墨渊一起，架着凌恒往断崖方向跑。
断崖边有个小小的山洞，是以前猎户躲雨用的，刚好能容下三个人。三人钻进山洞，李木匠用石头挡住洞口，只留下条缝隙透气。
洞外很快传来那伙人的声音：“人呢？刚才明明看见往这边来了！”
“会不会掉进山涧了？”
“去看看！”
脚步声到了山涧边，接着是冰层碎裂的声音和咒骂声。“冰裂了！他们肯定掉下去了！”
“下去捞！活要见人，死要见尸，还有盐！”
凌恒靠在冰冷的洞壁上，冻得说不出话，牙齿不停地打颤。墨渊解开自己的棉袄，披在他身上，又用体温焐着他的手：“坚持住，凌恒，别睡着。”
李木匠在洞里找了些干燥的枯枝和苔藓，想生火，却发现没带火折子。“该死，”他骂了一句，“早知道就该揣一个。”
小花飘到凌恒身边，用花瓣轻轻蹭着他的脸颊，像是在给她取暖。铜铃铛依旧没响，但凌恒能感觉到它的焦急。
洞外的搜寻声渐渐远了，大概是以为他们掉进了山涧，去下游打捞了。天慢慢亮了，雪也停了，阳光透过洞口的缝隙照进来，在雪地上投下一小片光斑。
“他们暂时不会来了，”李木匠松了口气，“但咱们也不能出去，他们肯定在山下守着。”
凌恒缓过点劲，冻得发紫的嘴唇动了动：“盐……不能留在煤窑，他们迟早会找到。”
“我知道，”李木匠点头，“等天黑，我去把盐往更隐蔽的地方挪，你们在这等着，别乱跑。”
墨渊看着凌恒冻得发白的脸，心里又急又气：“都是我不好，要是我再强点，就能保护你了……”
“不关你的事，”凌恒虚弱地笑了笑，“能把盐藏起来，就已经赢了第一步。”
阳光越来越暖，洞外的雪开始融化，滴下的水珠“滴答滴答”响，像在计时。凌恒知道，这场较量还没结束，那伙人绝不会善罢甘休，而他们能做的，就是守住秘密，守住盐，守住青石镇的安宁。
小花飘到洞口，透过缝隙往外看，铜铃铛轻轻响了一声，像是在告诉他们：别怕，天总会亮的。