后半夜的雪越下越紧，煤窑门口的伪装很快就被新雪覆盖，看不出半点异样。凌恒三人踩着雪往回走，脚印在身后没多久就被填平，像从未有人来过。李木匠走在最前面，手里提着根粗木棍，时不时往路边的树丛里探探，警惕着可能出现的埋伏。
“这雪下得好，”他喘着气说，“能盖住脚印，也能盖住动静，他们就算发现盐没了，一时半会儿也找不过来。”
墨渊跟在中间，耳朵冻得通红，却支棱着听周围的动静。雪落的“簌簌”声里，任何一点异响都格外清晰——远处的树枝被积雪压断的“咔嚓”声，风吹过松林的“呜呜”声，还有……隐约的马蹄声？
“你们听，”他拽了拽凌恒的衣角，“是不是有马过来了？”
凌恒停下脚步，侧耳细听。果然，西北方向传来“嗒嗒”的马蹄声，不止一匹，正朝着乱石坡的方向去，速度很快，像是急着赶路。
“是他们的人，”凌恒压低声音，“肯定是来运盐的，咱们快躲起来。”
三人迅速钻进路边的灌木从，枝叶上的积雪“哗啦”掉下来，落了满身。灌木不密，能隐约看见雪地里奔来三匹黑马，马上的人穿着和白天那伙人一样的灰布短打，腰间配着刀，其中一个正是白天被凌恒划伤胳膊的汉子。
“他娘的，这鬼天气，”汉子骂骂咧咧的，“等运完盐，非得把那老头和两个小子扒层皮不可！”
“别废话，”领头的人声音很沉，“头说了，天亮前必须把盐运到山口，耽误了时辰，谁都别想活。”
马蹄声很快到了乱石坡，接着传来掀动松枝的声音，然后是一阵惊怒的叫喊：“盐呢？！盐去哪了？！”
“空的！洞里是空的！”另一个声音带着恐慌，“麻袋……麻袋都不见了！”
凌恒三人在灌木丛里屏住呼吸，听着那边的动静。黑马焦躁地刨着蹄子，人在雪地里来回踱步，骂声、东西摔碎的声音混在一起，乱成一团。
“肯定是那老头干的！”受伤的汉子怒吼，“还有那两个臭小子！我就说他们不对劲！”
“追！”领头的人喝道，“他们跑不远，顺着脚印追！”
灌木丛里的三人心里一紧——刚才搬盐时虽然小心，但难保没留下痕迹。李木匠往旁边挪了挪，指着另一侧的密林：“从这边走，林子里树密，能甩开他们。”
三人刚要动身，却听见领头的人冷笑一声：“想往林子里钻？没门！老三，去通知其他人，把这片林子围起来，就算挖地三尺，也得把盐找出来！”
原来他们还有后手。凌恒心里沉了沉，看来这伙人早有准备，根本没打算轻易离开。他对李木匠和墨渊打了个手势，示意他们别动——现在出去，正好撞进对方的包围圈。
小花飘在凌恒肩头，花瓣被雪冻得有点发僵，铜铃铛却没响，像是知道此刻不能出声。它忽然往密林深处飘了飘，又回头看了看凌恒，像是在指引方向。
“小花发现了什么？”墨渊低声问。
“跟着它走，”凌恒当机立断，“它比咱们熟悉这里。”
三人猫着腰，跟着小花往密林深处钻。林子里的雪更深，树枝交错，几乎看不清路，小花却像是有夜视眼，总能避开挡路的树干和深沟，带着他们往更隐蔽的地方去。
身后传来杂乱的脚步声和呼喊声，显然对方已经开始搜山了。“这边有脚印！”有人喊道，“往这边追！”
李木匠从怀里掏出个小布包，打开，里面是些黑色的粉末。“这是以前做木工时用的炭粉，”他往地上撒了点，又故意往另一个方向踩了几个脚印，“引他们往那边去。”
果然，没过多久，身后的呼喊声就往炭粉指引的方向去了。三人松了口气，脚步却没停，一直往密林深处走，直到听见前面传来水流声。