“目标变更：前往锈蚀荒原边缘。优先级：寻找可用的能源与修复材料，恢复基本行动力。规避所有已知势力接触。”
这是一个无比现实，甚至显得卑微的计划。放弃宏大的目标，只为活下去。
林珂看着尚云起（他们）身上触目惊心的损伤和黯淡的光芒，明白这是唯一的选择。她擦去眼泪，用力点了点头。灵种印记传来微弱的鼓励波动，仿佛在说，生存本身，就是希望。
阿庚吐出一口带着血沫的浊气，狠狠道：“妈的，听你的！先活下来再说！老子就不信，这鬼地方真就没一点活路！”
决心再次凝聚，尽管带着浓重的悲凉与无奈。
没有时间伤感，也没有资源处理阿庚的伤口。三人稍作整顿，将最后一点营养膏分食，便再次踏上征途，朝着那片未知的、象征着贫瘠与艰难的锈蚀荒原方向前进。
每走一步，尚云起（他们）的机体都发出令人心悸的声响，能量水平在持续缓慢下降。林珂搀扶着阿庚，两人互相倚靠，在崎岖不平、布满尖锐金属碎片的荒原边缘跋涉。
荒原的风干燥而凛冽，卷起红色的沙尘，带着金属摩擦般的质感。这里几乎没有植被，只有无边无际的、被氧化成暗红色的砂砾和裸露的岩层，以及零星散布的、早已被风沙侵蚀得只剩骨架的载具或建筑残骸。辐射水平依然很高，但那种属于沼泽的、粘稠的生命恶意消失了，取而代之的是一种纯粹的、属于无机物的死寂与荒凉。
生存环境同样恶劣，但至少，暂时摆脱了那些难以理解的诡异存在。
一天后，在他们几乎耗尽最后力气时，终于在一处风蚀岩壁下，找到了一个浅显的、可以遮挡风沙的洞穴。
尚云起（他们）率先进入洞穴扫描，确认没有危险后，三人几乎是一头栽了进去。
尚云起（他们）靠着岩壁滑坐在地，电子眼的光芒彻底熄灭，进入了最深度的节能休眠状态，仅保留最基础的生命维持和外部警戒传感器运行。能量水平：7.1%。
阿庚再也支撑不住，倒地昏睡过去，伤口的血迹已经干涸发黑。
林珂是唯一还勉强保持清醒的人。她将最后一点净水喂给阿庚，自己则靠着冰冷的岩壁，感受着灵种印记传来的、与这片荒原格格不入的微弱生机。她望着洞外被风沙模糊的、血红色的天空，心中一片冰凉。
他们活下来了，暂时。
但代价是何等惨重。希望如同风中残烛，摇曳不定。
就在这时，她手中那枚一直沉寂的、属于尚云起（他们）核心协议的金属片，忽然传来一丝极其微弱的、规律的脉冲。
那不是尚云起（他们）主动发出的信号。更像是……某种深埋在协议底层的、在特定条件下被触发的……信标？
林珂的心猛地一跳。
这信标，指向何方？是福是祸？