尚云起（他们）陷入最深沉的休眠，如同一座彻底熄灭的熔炉，只有内部最基础的循环系统维持着最低限度的活性，对抗着机体高达68%的损伤和仅剩7.1%的可怜能量。阿庚则被疲惫和伤痛拖入了无梦的黑暗，沉重的呼吸在狭小的洞穴内回荡。
唯有林珂，在极度的疲惫与精神的刺痛中，被掌心那突如其来的、规律的脉冲惊醒。
那不是尚云起（他们）的意识波动，更非灵种印记的共鸣。这脉冲冰冷、精确、带着某种非生命的机械质感，却又深深烙印在金属片内部，与尚云起（他们）的核心协议同源。
是信标！
一个在尚云起（他们）失去主动意识、能量濒临枯竭时，由其底层协议自行触发的求救信号？还是……别的什么？
脉冲的频率稳定而陌生，并非指向他们已知的任何地点——铁幕、微光之域，甚至不是档案管理员星图上的任何坐标。它指向锈蚀荒原的更深处，那片在地图上通常被标记为“极度危险，无价值区域”的未知之地。
林珂的心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是一种混杂着希望与更大不安的悸动。这信标，是尚云起（他们）自己都不知道的后手？还是某个早已预设好的、在他们最虚弱时才会显现的“引导”？
她看向沉睡的尚云起（他们），那残破的机体在洞穴的阴影中显得无比脆弱。能量水平7.1%，任何移动都可能成为压垮他（们）的最后一根稻草。阿庚的状况同样糟糕。
跟随信标，意味着带着两个几乎失去行动能力的同伴，深入一片公认的死亡地带。不跟，意味着留在这贫瘠的荒原边缘，等待能量彻底耗尽，或是被可能追踪而至的铁幕或微光之域发现。
没有安全的选项。
林珂深吸了一口带着金属粉尘的干燥空气，将灵种印记紧紧贴在额头，试图从中汲取一丝冷静与决断。印记传递回这片荒原死寂的脉动，以及一种……极其微弱的、对那信标频率的排斥感？仿佛那片区域，连这片土地本身的“意志”都不愿触及。
这绝非吉兆。
但看着尚云起（他们）那黯淡的机体，感受着阿庚越来越微弱的生命气息，林珂知道，他们别无选择。等待，就是慢性死亡。
她轻轻推醒阿庚。
阿庚猛地惊醒，眼神瞬间恢复警惕，下意识去摸身边的狙击枪，牵动伤口让他倒抽一口冷气。
“怎么了？”他嘶哑地问，看到林珂凝重的脸色，心沉了下去。
林珂将那块持续发出脉冲的金属片递到阿庚眼前，低声道：“云起……他体内有个信标，刚刚自己启动了。”
阿庚盯着那规律闪烁的微光，眉头拧成了疙瘩：“妈的……这又是什么鬼东西？指向哪儿？”
“荒原深处。”林珂指向洞穴外那片被风沙笼罩的、暗红色的未知，“我们必须去。”
阿庚沉默了几秒，看了看昏迷的尚云起（他们），又摸了摸自己崩裂的伤口，最终狠狠啐了一口：“操！那就去！反正留在这也是等死！”
决心再次在绝境中滋生，尽管这次的前路，似乎比以往更加叵测。