四年了，死者的身份终于确定了！她就是失踪四年的湖南女子向春花。这个消息传来，专案组的民警们都激动得热泪盈眶。李建国拿着比对报告，心里百感交集，既为找到死者身份而高兴，也为这个年轻女子的遭遇而感到沉重。
当怀化警方把向春花已经遇害的消息告诉她的父母时，两位老人当场崩溃大哭。向春花的母亲今年已经六十多岁了，头发花白，身体瘦弱，听到女儿的死讯后，一下子就瘫倒在了地上，哭得撕心裂肺：“我的春花啊！你怎么就这么走了？你让我们怎么活啊？”
向春花的父亲则坐在一旁，双手抱着头，肩膀不停地颤抖，泪水从指缝间流出来，滴落在地上。“四年了，我们以为你只是被骗了，没想到…… 没想到你遭了这么大的罪……” 老人的声音沙哑，充满了悲痛和自责。
据两位老人回忆，向春花从小就懂事孝顺，学习成绩很好，但由于家里穷，初中毕业后就辍学打工了。20 岁那年，她经人介绍认识了同村的男子张某，两人很快结婚，婚后生下了一儿一女。起初，日子过得还算平静，但随着孩子逐渐长大，开销越来越大，张某却染上了赌瘾，把家里的积蓄都输光了，还欠了一屁股外债。
更让向春花绝望的是，儿子患有先天性心脏病，需要长期治疗，高昂的医药费让这个本就贫困的家庭雪上加霜。为了给儿子治病，也为了躲避债主，2012 年，向春花和张某一起去了浙江宁波的一家电子厂打工。在工厂里，向春花踏实肯干，每天加班加点，就想多赚点钱。可张某却依旧改不了赌博的毛病，工资发下来没几天就输光了，还经常和向春花吵架。
更让向春花难以忍受的是，张某变得越来越多疑，总是怀疑她和厂里的男工友有不正当关系，其中怀疑得最多的，是和他们同车间的贵州籍工友王涛。王涛和向春花是同事，平时工作上有不少交集，王涛为人热心，有时候会帮向春花搭把手，没想到却被张某误会。张某经常在厂里当众指责向春花，甚至动手打她，两人的矛盾越来越深，最终在 2013 年夏天办理了离婚手续。
离婚后，两个孩子判给了张某，向春花则独自一人去了广东东莞，投奔在那里打工的父母，想换个环境重新开始。“她离婚后心情一直不好，” 向春花的母亲哭着说道，“我们劝她再找一个，她总说先把孩子的病治好，等条件好了再说。没想到…… 没想到她会遇到这种事。”
死者的身份确定了，但新的疑问接踵而至。向春花的家人说，他们在四川没有任何亲戚朋友，向春花也从来没有说过要去四川。那么，她为什么会在 2014 年 1 月千里迢迢从广东赶到四川内江这个偏僻的小镇？她来这里是为了见谁？又为什么会被人残忍杀害？
警方分析，从凶手作案的手段来看，下手极其狠毒，显然是带着强烈的仇恨或者极端的情绪，不太可能是陌生人临时起意作案。一般来说，陌生人作案多为图财或者口角冲突，很少会下这样的死手。而且，向春花是外地人，在内江没有熟人，能让她不远千里赶来的，一定是她非常信任的人。这个人，很可能就是杀害她的凶手。
那么，这个人到底是谁？
警方决定从向春花的社会关系入手，重点调查她的情感生活和打工期间的人际交往。李建国带领专案组的民警，兵分几路，分别前往浙江宁波、广东东莞等地，调取向春花曾经工作过的工厂的资料，走访她的工友和邻居，希望能找到线索。
前往广东东莞调查的民警很快传来了重要消息。据向春花在东莞工厂的工友回忆，向春花 2013 年夏天来到工厂后，一开始情绪比较低落，不太愿意和人交流，总是一个人默默地干活。但过了几个月，她的状态慢慢好了起来，脸上也有了笑容，变得开朗了许多。
“她那段时间像是变了个人似的，” 一位和向春花关系不错的女工友回忆道，“以前她总是穿着很朴素的衣服，后来开始买新衣服，还化淡妆，看着特别精神。”
工友们还发现，向春花变得特别喜欢打电话，而且每次打电话都要找个没人的地方，比如车间的角落、厂区的花园里，说话的语气也很温柔，有时候还会对着电话傻笑，一看就是在和心上人聊天。还有工友说，向春花经常背着大家拍视频，拍完后会立刻发给别人，脸上带着甜蜜的神情。
更让人感到奇怪的是，向春花当时在工厂里做的是流水线工人，月薪只有三千多块钱，除去生活费和给孩子的抚养费，根本剩不下多少。但在 2013 年 11 月左右，她却买了一部当时最新款的苹果手机，价值五千多块钱，这远远超出了她的收入水平。
“我们当时都问她，怎么突然这么有钱，买这么好的手机，” 另一位工友说道，“她说是中奖了，得了一笔奖金。但我们都觉得不太对劲，中奖哪有那么容易？而且她那段时间总是打扮得漂漂亮亮的，还经常对着手机傻笑，一看就是在谈恋爱的样子。”
打电话、拍视频、买高档手机，这些细节都指向一个结论，向春花在东莞打工期间，很可能谈了一个新的男朋友。这个人不是她的前夫张某，也不是工友王涛，那么会是谁呢？
这个猜测也得到了张某的印证。张某告诉警方，在 2013 年底，他曾多次给向春花打电话，想和她复婚，毕竟两人还有两个孩子。但向春花对他的态度非常冷淡，很少接他的电话，就算接了，也只是寥寥数语就挂断了。后来，张某从孩子口中得知，向春花换了新手机和新号码，而且言谈举止间，似乎是有了新的伴侣。
“她当时跟我说，让我别再纠缠她了，她已经有新生活了，” 张某回忆道，“我还以为她是故意气我，没想到是真的。早知道这样，我当初就不应该和她吵架，不应该怀疑她……” 张某的语气里充满了悔恨。
警方意识到，这个神秘的新男友，很可能就是解开案件谜团的关键。他们立刻调取了向春花在东莞期间使用的新手机号码的通话记录。在 2013 年 10 月到 2014 年 1 月这段时间里，向春花的通话记录非常频繁，其中有一个号码格外引人注目，这个号码在一个月内，和向春花通话了 20 多次，最长的一次通话时长达到了一个小时，而且通话时间大多集中在晚上十点以后，正是工厂下班休息的时间。
这个号码的持有人是谁？警方立刻对这个号码进行了调查。查询结果显示，这个号码的机主名叫夏洪泉，42 岁，四川省内江市东兴区石子镇人，正是案发地所在的乡镇！
这个发现让专案组的民警们精神一振。向春花的神秘男友竟然是内江人，这就解释了她为什么会千里迢迢来到内江。这绝对不是巧合！
警方立刻对夏洪泉展开了深入调查。调查结果显示，夏洪泉有过犯罪前科。
1998 年，他因抢劫罪被判处有期徒刑 4 年，2002 年刑满释放。出狱后，他曾在浙江、广东等地打工，后来回到内江，做过一段时间的保安，2013 年之后，在成都一家高校的食堂做杂工。
更重要的是，警方通过走访夏洪泉的亲戚得知，2013 年年底，夏洪泉曾跟家人说过，他谈了一个女朋友，是湖南人，两人感情很好，打算过段时间就结婚。夏洪泉的姐姐回忆道：“他当时挺高兴的，说那个女的很漂亮，也很懂事，等过了年就带她回来见我们。我们还以为他终于要成家了，没想到……”
所有的线索都指向了夏洪泉！他是内江人，与向春花有密切的电话联系，曾自称是向春花的男友，而且有犯罪前科，具备作案的动机和条件。
抓捕夏洪泉的行动随即展开。警方了解到，夏洪泉当时正在成都的高校食堂工作，负责切菜、洗碗等杂活。他身高一米八，身材魁梧，孔武有力，而且有犯罪前科，警惕性很高。如果在人流密集的高校里实施抓捕，很可能会危及到学生和教职工的安全。李建国决定耐心等待合适的时机，避免打草惊蛇。
几天后，机会来了。夏洪泉因为老家的母亲生病，请假回了内江石子镇的老家。警方立刻部署警力，在夏洪泉老家附近的村口设下埋伏。村口有一座小桥，是进出村子的必经之路，民警们隐藏在桥边的树林里，密切关注着过往的行人。
下午三点多，一辆电动车从村里开了出来，骑车的正是夏洪泉。他穿着一件灰色的夹克，头发有些凌乱，脸上带着一丝疲惫。当电动车经过小桥时，埋伏在树林里的民警迅速出击，猛地冲了上去，将夏洪泉死死地按在了电动车上。
“你们干什么？放开我！” 夏洪泉挣扎着，大声喊道，语气十分凶狠。
“夏洪泉，我们是公安局的，跟我们走一趟！” 民警亮出了手铐，将夏洪泉牢牢地铐住。
面对突然出现的警察，夏洪泉显得有些惊慌，但很快就镇定下来，摆出一副无辜的样子。被带回公安局后，他拒不承认自己认识向春花，更不承认自己杀了人。
“你们抓错人了吧？我根本不知道你们在说什么，” 夏洪泉坐在审讯室里，身体靠在椅背上，双手抱在胸前，语气强硬地说道，“我这几年一直在成都打工，没犯过任何事，你们凭什么抓我？”
审讯工作陷入了僵局。夏洪泉有一定的反侦查意识，对警方的提问要么沉默不语，要么答非所问，拒不配合。他知道，只要自己不承认，警方就没有证据定他的罪。
但民警们没有放弃。他们一方面向夏洪泉宣讲法律政策，告诉他坦白从宽、抗拒从严的道理；另一方面，他们给他看向春花的照片、两人的通话记录等证据，一点点地瓦解他的心理防线。同时，民警还安排他与家人见面，希望能通过亲情打动他。
三天后，夏洪泉的心理防线终于崩溃了。他突然向民警提出，想见一见自己体弱多病的老母亲。李建国知道，这是他准备招供的信号。
当夏洪泉在审讯室里通过视频见到老母亲时，这个身材魁梧的男人瞬间泪流满面。他的母亲坐在屏幕前，头发花白，身体瘦弱，脸上满是担忧和憔悴。“儿啊，你到底做了什么？你要好好交代，争取宽大处理啊！” 老母亲的声音沙哑，带着哭腔。
夏洪泉扑通一声跪在地上，对着视频里的母亲磕了三个头，哽咽着说：“妈，我对不起你，我错了…… 那件事是我做的，我杀了人……”
随着夏洪泉的供述，这起悬案的真相终于浮出水面。
夏洪泉和向春花、张某曾经在同一家浙江宁波的电子厂打工。2012 年，向春花和张某一起来到工厂时，夏洪泉已经在厂里工作了一段时间。夏洪泉当时刚刚结束第二段婚姻，带着一个女儿，心里一直渴望能再找一个合适的伴侣，好好过日子。
向春花长得清秀漂亮，性格温柔，在工友中很受欢迎。夏洪泉第一次见到她时，就被她吸引了。但当时向春花已经结婚，两人只是普通的同事关系，偶尔在车间里碰到了，打个招呼而已。
2013 年，向春花和张某的婚姻出现危机，张某经常在厂里和向春花吵架，还怀疑她和王涛有染。有一次，夏洪泉看到向春花一个人躲在车间的角落里哭，肩膀不停地颤抖，心里很不是滋味。他犹豫了一下，还是走了过去，递了一张纸巾给她。
“你怎么了？” 夏洪泉轻声问道。
向春花抬起头，眼睛红红的，脸上还挂着泪水。她看了看夏洪泉，犹豫了一下，最终还是忍不住，把自己和张某的矛盾、心里的苦楚一股脑地都告诉了他。她说张某好吃懒做，嗜赌如命，还经常打她，她觉得日子过不下去了。
夏洪泉耐心地听着，不断地安慰她，还给她出主意，让她赶紧和张某离婚，重新开始自己的生活。“像你这么好的女人，不值得跟他这样的人过日子，” 夏洪泉说道，“离开他，你会遇到更好的。”
从那以后，两人的关系渐渐近了起来，经常一起吃饭、聊天。夏洪泉觉得向春花温柔善良，正是自己理想中的伴侣；而向春花觉得夏洪泉成熟稳重，懂得关心人，和暴躁多疑的张某完全不同。在夏洪泉的怂恿和鼓励下，向春花最终下定决心和张某离婚。
其实，向春花和王涛之间根本没有任何不正当的关系，所谓的 “绯闻” 只是张某的无端猜测。离婚后，向春花去了广东东莞投奔父母，夏洪泉则继续留在浙江打工。两人虽然相隔两地，但一直保持着密切的电话联系，每天晚上都会打电话、发视频，很快就确定了恋爱关系，开始了异地恋。
夏洪泉对这段感情非常投入，他经常在电话里给向春花描绘未来的生活，等攒够了钱，就去东莞接她，回内江结婚，一起照顾双方的老人和孩子。向春花也对未来充满了憧憬，她觉得自己终于找到了可以依靠的人，所以才省吃俭用，买了新手机，想和夏洪泉更好地联系。她还经常给夏洪泉寄一些自己亲手做的土特产，表达自己的心意。
可就在两人感情逐渐升温的时候，夏洪泉却发现了一些 “异常”。2013 年 12 月的一天晚上，夏洪泉像往常一样给向春花打电话，接电话的却是一个陌生男人的声音。
“喂，你找谁？” 那个男人的声音很陌生，带着一丝不耐烦。
“我找向春花，她在哪里？” 夏洪泉心里咯噔一下，语气有些急促。
“她在洗澡呢，有事等会儿再说。” 男人说完，就挂断了电话。
夏洪泉当时就火了，心里像打翻了醋坛子，又酸又怒。他不停地给向春花打电话，可电话再也没人接了。接下来的几天，夏洪泉晚上十点多给向春花打电话，好几次都是那个陌生男人接的，每次都说向春花在忙，然后就挂断电话。
夏洪泉心里充满了怀疑和愤怒，他质问向春花到底是怎么回事。向春花解释说，那个男人是她同宿舍女工友的朋友，最近一直在追求她，但她已经明确拒绝了，只是对方经常来宿舍找她，所以才会接电话。
“洪泉，你相信我，我和他真的没什么，” 向春花在电话里哭着说道，“我心里只有你，怎么可能会喜欢别人？”
可夏洪泉根本不信。他骨子里自卑又偏执，有过犯罪前科的经历让他对人际关系充满了不信任，尤其是在感情上，更是容不得一点瑕疵。他认定向春花是在欺骗他，觉得自己被耍了，心里的爱意瞬间转化成了怨恨。他暗自下定决心，要和向春花分手。
可当他提出分手时，向春花却坚决不同意。她是真心喜欢夏洪泉，不想失去这段感情。她在电话里哭着恳求夏洪泉再给她一次机会，还说要亲自去四川内江找他，当面把事情说清楚。
夏洪泉当时心里已经充满了怨恨，他觉得向春花的纠缠让他很不耐烦。“她越是不同意分手，我就越觉得她心里有鬼，” 夏洪泉后来供述道，“我当时就想，她要是敢来内江找我，要是还不同意分手，我就杀了她。我不能让她这么耍我，我丢不起这个人。”
2014 年 1 月 22 日，向春花真的从广东东莞赶到了内江。她满心欢喜地以为，只要当面解释清楚，就能挽回这段感情，却不知道自己踏上的是一条死亡之路。
夏洪泉去车站接了向春花。一路上，两人都没有说话，气氛很沉闷。向春花想找话题聊聊，可夏洪泉总是冷冰冰的，要么不说话，要么就敷衍几句。夏洪泉心里已经做好了杀人的打算，他把向春花带到了小清溪河河边。
“我们还是分手吧，” 两人走到河边的滩涂地时，夏洪泉率先开口，语气冰冷得像冬日的河水，“我觉得我们不合适。”
“为什么？就因为那几个电话吗？我都说了，我和他没关系！” 向春花急得哭了起来，眼泪顺着脸颊往下淌，“夏洪泉，我是真心想和你过日子的，我为了你，和前夫离婚，背井离乡，付出了这么多，你为什么就是不信我？”
“信你？我怎么信你？” 夏洪泉怒吼道，眼睛里布满了血丝，“深更半夜让别的男人接电话，你让我怎么信你？你这种女人，根本就不配和我结婚！你就是在耍我！”
两人激烈地争吵起来。向春花哭着恳求夏洪泉，说自己真的没有背叛他，那个男人只是工友的朋友，她已经明确拒绝了。可夏洪泉已经被愤怒和偏执冲昏了头脑，根本听不进任何解释。他觉得向春花的每一句话都是谎言，都是在欺骗他。
争吵中，向春花情绪激动地说了几句气话：“你要是非要分手，我就去告诉你的家人，让他们知道你是怎么对我的！我还要你赔偿我 10 万块钱的损失费，不然我就找我前夫来收拾你！”
向春花说的 “前夫”，指的是张某。她本来只是想吓唬一下夏洪泉，让他回心转意，可没想到，这些话彻底点燃了夏洪泉的怒火。
“她这句话彻底激怒了我，” 夏洪泉供述道，“我最恨别人威胁我，尤其是用这种方式威胁我。我当时就想，这个女人不能留，留着就是个祸害，她会毁了我的一切。”
夏洪泉从随身携带的背包里掏出了一把事先准备好的菜刀，那是他从家里带来的，本来是想用来切菜，后来决定杀人后，就一直带在身上。菜刀是不锈钢的，刀刃锋利，在雾气中泛着寒光。他举起菜刀，朝着向春花狠狠地砍了下去。
夏洪泉身高一米八，身材魁梧，每一刀都用足了力气。向春花身材娇小，根本没有反抗的余地。她下意识地用双手去挡，双手立刻被砍得鲜血淋漓，疼得她惨叫一声。紧接着，菜刀又砍在了她的头部、面部和颈部。向春花惨叫着倒在地上，鲜血瞬间染红了身下的枯草和泥土，雾气中弥漫着浓烈的血腥味。
夏洪泉红着眼睛，一刀接一刀地砍着，嘴里还不停地咒骂着：“让你骗我！让你威胁我！我让你死！” 他已经完全失去了理智，心中的怨恨和愤怒全部化作了手中的刀刃，朝着向春花砍去。直到向春花不再动弹，身体渐渐瘫倒，夏洪泉才停了下来。
看着倒在血泊中、左脸已经血肉模糊的向春花，夏洪泉才稍微冷静了一点。他意识到自己闯下了大祸，心里充满了恐惧。他想把尸体沉入河底，毁尸灭迹，可向春花身上穿着的红色羽绒服浮力太大，怎么也沉不下去。无奈之下，他只好脱下了向春花的羽绒服，装进一个黑色塑料袋里，扔到了下游的草丛里。
他慌乱地清理了一下现场，捡起了向春花掉在地上的手机和钱包，然后匆匆离开了。走了没几步，他又想起钱包里有一张百元大钞，可能是向春花准备用来路上花的，他觉得留着没用，又怕被人发现，就随手扔在了河边的枯草堆里。
这张带血的钞票，后来被老徐捡到，成了案件的第一个线索。
当时已经是凌晨时分，夜色浓重，雾气弥漫，小清溪河边空无一人，没有人看到这血腥的一幕。向春花从广东赶来内江，除了夏洪泉，没有联系过任何人，也没有任何人知道她的行踪。就这样，她的尸体在河面上漂浮了几个小时后，被早起钓鱼的老徐发现。
案发后，夏洪泉连夜逃回了成都的工厂，继续做杂工，像什么都没发生过一样。他把作案用的菜刀扔到了成都的一条河里，把向春花的手机和钱包也都销毁了。这四年来，他一直活在恐惧和愧疚之中，晚上经常做噩梦，梦见向春花浑身是血地来找他索命。他不敢和家人提起这件事，也不敢再谈恋爱，每天都过得提心吊胆。但他始终抱着侥幸心理，以为时间久了，这起案子就会不了了之，没想到四年后，警方还是找到了他。
2018 年年底，夏洪泉因故意杀人罪被内江市中级人民法院判处死刑，缓期两年执行。