寒川殿内，青铜灯盏映照着一张张肃穆的面孔。
林牧之指尖划过摊在长案上的《昭明新制》总纲，纸张边缘已微微卷起。他抬眼望向分坐两侧的核心众人，目光最后落在紧挨自己右侧的苏婉清身上。
婉清，开始吧。
苏婉清素手轻按账册，深吸一口气，声线清晰柔韧，却带着不容置疑的力量。
新制核心，在于三权分立，在于法治取代人治。行政院总揽政务，下设民生、工业、农业、财政等各部。议会为监督立法之所，议员由各州推举，审议预算、律法。司法院独立审判，法条面前，人人平等。
话音未落，下首一位原雍京旧臣，须发花白的李御史已按捺不住，他猛地站起，宽大的袍袖因激动而微微颤抖。
荒谬！千古以来，皆是君权神授，百官辅佐。如此分权，置陛下于何地？置朝廷威严于何地？此乃动摇国本之论！
殿内空气骤然绷紧。许多归降官员虽未直言，但眼神闪烁，显然心存疑虑。
郑知远眉头紧锁，手不自觉按上腰间刀柄，沉声道。
李大人，旧制若真固若金汤，大胤何以倾覆？寒川铁骑何以能站在此地？
林牧之抬手，止住了郑知远的话头。他并未动怒，反而嘴角牵起一丝极淡的弧度，目光平静地看向李御史。
李御史，朕来问你。若朕今日一言可决你生死，明日一言可夺你官职，你待如何？
李御史一怔。
臣……臣自当恪尽职守，忠心不二。
那你夜间可能安眠？林牧之追问，身体微微前倾，眼神锐利如刀，你可曾担心，因一言之失，或因朕一时喜怒，便累及家族，万劫不复？
我……
李御史额头沁出细密汗珠，嘴唇翕动，竟无言以对。殿内落针可闻。
林牧之环视众人，声音不高，却字字千钧。
朕要建的，不是一个仰仗明君贤主观音菩萨的王朝。朕要建的，是一个即便君主平庸，甚至昏聩，依靠这套制度，依然能自我纠偏、稳步前行的国家！这才是真正的国本！
他指尖重重一点那本新制总纲。
这套制度，不是为了削弱谁，而是为了保护每一个人。保护臣子不必终日揣测上意，战战兢兢；保护百姓不受贪官酷吏肆意欺凌；也保护朕，不会因权力无边而迷失本心，沦为独夫！
苏婉清适时接话，声音温婉却坚定。
李大人，诸位同僚。新制细则已分发各位，其中对官员俸禄、升迁、考核、乃至退休保障，皆有明文规定。为官者，只需依法办事，为民请命，便可前程无忧，安享晚年。这难道不比将身家性命系于君王一念之间，更令人踏实吗？
她目光扫过那些面露思索的官员，继续道。
议会并非分权，而是集思广益。各地民情、各行各业诉求，皆可通过议员上达天听，避免政令脱离实际。司法独立，更是杜绝冤假错案的根基。诸位难道希望自己的子孙后代，生活在一个权大于法、黑白颠倒的世道吗？
退朝后，林牧之独自登上宫城角楼。
寒风拂面，吹动他未曾更换、依旧沾着些许机油的青衫下摆。远眺之下，雍京城轮廓尽收眼底，更远处，是隐约可见、正在延伸的铁路路基。
脚步声自身后响起，沉稳有力，是郑知远。
陛下。郑知远抱拳，眉宇间残留着一丝忧虑，制度虽好，然旧势力盘根错节，恐阳奉阴违。今日李御史，不过是明面上的棋子。
林牧之没有回头。
我知道。他轻轻吐出一口气，在冷空气中凝成白雾，所以，我们需要一把火，一把烧掉所有侥幸心理的火。
郑知远眼神一凛。
陛下的意思是？
林牧之转过身，眼中闪烁着郑知远熟悉的那种、决定破局时的锐光。
把第一批议会候选名单，还有新修订的《土地改革令》和《反贪腐律》，明发天下。特别是，要让寒川日报和所有新式学堂的学子们，最先看到。
郑知远瞬间明了。
臣，遵旨！他声音中透出压抑的激动，这是要借民意和新生力量，倒逼旧秩序！