在格致学院，蒙学馆的孩童们不再仅仅背诵《三字经》、《千字文》，他们的课程中加入了《格物启蒙图说》，通过图画和简单实验，了解杠杆、浮力、光线的初步原理。少年班的学子，则开始系统学习《寒川算学基础》和《自然地理概要》。教育的重心，悄然从单纯的四书五经伦理教化，向培养观察、实证、逻辑推理的科学思维方式倾斜。
一次，林牧之微服私访格致学院，恰逢一场蒙学馆的公开课。年轻的女讲师正在引导孩子们讨论“为何船只能在水中浮起”。她没有直接给出答案，而是让孩子们用木片、陶土等材料制作小船模型，在水中测试，观察现象，自己总结规律。一个虎头虎脑的男孩兴奋地举起自己成功浮起的小船，大声说：“先生！我发现，只要船做得够大、中间空的地方够多，就能浮起来！跟石头不一样！”
林牧之在一旁看得欣慰不已，对陪同的陈烁低语：“陈爱卿，你看，质疑与探究的种子，已在他们心中发芽。这比多造十门大炮，更让朕看到寒川的未来。”
基石的第三层，则是社会心态的普遍转变。
在京城最大的茶楼“听雨轩”，人们的谈资不再仅仅是官场轶事或风花雪月。工匠、商人、甚至一些识字的市民，也开始热议工造司的最新公告、格致学院的学术发现，或是某位工匠因一项改进而获得专利褒奖的新闻。一种对新奇事物、技术进步的普遍好奇与接纳心态，逐渐取代了以往对“奇技淫巧”的轻视与排斥。甚至在民间，出现了自发组织的“工匠切磋会”和“格物兴趣社”，人们交流技艺，探讨新知。
这基石的稳固，在一次国际性的学术交流活动中得到了淋漓尽致的展现。
奥伦特帝国派遣了一个高规格的学者代表团再次访问寒川，名义上是回访之前的文化交流，实则存有较量和探听虚实的意图。代表团中包括了数学、天文、机械等领域的权威人物。
在格致学院安排的学术研讨会上，奥伦特的学者们一如既往地展示了其深厚的学术积累和理论优势，言辞间不乏优越感。然而，这一次，寒川的学者们——以林烁、沈括等为代表——并未像最初那样感到自卑或急于辩驳，而是从容不迫、有理有据地阐述己方的研究成果和独特见解。
在数学领域，林烁清晰阐述了其在函数和变量数学上的新探索；在机械领域，沈括则详细介绍了寒川在标准化生产、材料力学应用方面的实践成果。他们的发言，不仅基于理论，更紧密结合了寒川工业化的实际经验，展现出一种理论与实践紧密结合的独特风格。
尤其令奥伦特学者印象深刻的是，在讨论中，寒川的年轻学子们提问踊跃，问题角度刁钻且切中要害，显示出扎实的基础和活跃的思维。整个交流过程，气氛平等而热烈，不再是单方面的展示，而是真正的思想碰撞。
会后，奥伦特代表团团长，一位德高望重的老院士，私下对担任翻译的寒川官员感叹：“贵国学术氛围之活跃，青年才俊之自信，实出乎老夫意料。贵国似乎……已然形成了一种独特的、充满活力的求知与创造生态。此非一日之功，亦非单纯模仿所能及。假以时日，贵国在格物之道上的成就，恐不可限量。”
这番话，通过皇甫嵩的情报网络，传到了林牧之耳中。他并未沾沾自喜，而是对近侍感慨道：“外人可见者，乃我学子之才，器物之利。然朕深知，寒川真正所成者，乃是在这片土地上，初步奠定的科技文明之基石——尊重创新的律法、培养探索精神的教育、以及崇尚智慧与实效的社会风气。 此基石若固，则任凭风云变幻，我寒川文明之树，自当根深叶茂，生生不息。”
“科技文明的基石”，标志着寒川的崛起，不再仅仅是武力和经济的强大，更是一种具有强大生命力和吸引力的新型文明形态的初步成型。它意味着，寒川为这个世界提供的，不仅仅是对力量的新的诠释，更是对人类如何与知识、技术共存共进，如何构建一个更具创新活力与可持续性的未来的一种探索与答卷。这基石，将支撑着寒川，也影响着整个世界，走向一个前所未有的新时代。第二卷的宏大叙事，在这坚实基石的奠基礼中，终于圆满落幕，为即将到来的第三卷“铁血争霸”，铺垫了最深厚的底气与最广阔的想象空间。