黎明前的黑暗最浓稠时，楚天一行人已疾行出百里。
月天姬被安置在一副临时赶制的担架上，由四名雪国猎手轮流抬着。她仍昏迷不醒，眉心那道月纹消失的地方只余一片苍白的皮肤，呼吸微弱得像风中残烛。楚天每隔半个时辰便为她输入一股净化之力，勉强吊住她即将溃散的神魂。
阿骨打走在队伍最前，手中紧握那块从山洞岩壁上抠下的黑色石板。石板边缘粗糙，刻痕里还嵌着干涸的血迹——那是月天姬抠石板时指甲崩裂留下的。他看不懂那些扭曲的幽冥古文，但石板本身散发出的阴冷气息让他本能地感到不适，像握着一块从坟墓里刨出来的骨殖。
“楚大哥。”阿骨打放缓脚步，与楚天并肩，“按这速度，至少还要三天才能进入南域边界。月姑娘撑得住吗？”
楚天看了眼担架方向，沉默片刻:“撑不住也得撑。幽冥左使临死前肯定已经传讯出去，长生殿不会让我们顺利南下的。”
话音刚落，前方探路的猎手突然吹响示警的骨哨——短促尖锐的三声，代表发现敌踪，数量不明。
所有人瞬间进入战斗状态。雪国猎手们迅速散入道路两侧的枯木林，冰魄箭搭弦；阿骨打将石板塞进怀里，抽出腰间短刀；楚天抬手示意担架队后撤，自己则迈步向前。
天色将明未明，晨雾弥漫在荒芜的官道上。雾中渐渐显现出十几道影影绰绰的身影，步伐整齐划一，踩在碎石路面上发出“咔、咔”的规律声响，像一群没有生命的傀儡在行军。
雾散了些。看清来者装束的瞬间，阿骨打倒吸一口冷气。
那是十二个身着暗红甲胄的士兵，甲胄样式古朴，胸口处蚀刻着一枚残破的太阳徽记——那是三百年前被长生殿灭门的“烈阳宗”标志。这些士兵面色青灰，眼瞳空洞，裸露的皮肤上布满黑色血管纹路，显然早已死去多时，如今不过是被人操控的行尸。
“尸兵……”阿骨打咬牙，“长生殿连死人都不放过！”
“不止。”楚天盯着那些士兵手中所持的兵器——清一色的赤铜长矛，矛尖隐约有暗红符文流转，“看他们的站位。”
十二个尸兵在二十丈外停步，自动分成三组，每组四人，呈品字形排开。这不是无意识的游荡，而是某种阵型。更诡异的是，他们停下后便一动不动，像十二尊雕塑杵在路中央，既不进攻也不后退，只是静静“注视”着这边。
“他们在等什么？”有猎手低声问。
话音未落，道路两侧的枯木林里突然响起悉悉索索的声音。不是风吹，而是无数细足爬过落叶的动静。紧接着，一团团拳头大小的黑影从树梢、草丛、土缝中涌出，密密麻麻，眨眼间便覆盖了整片林地。
是尸蟞。通体漆黑，背甲上生着血色纹路，口器狰狞如剪刀。这种幽冥渊特有的毒虫以腐肉为食，被咬中者若不及时救治，三日之内血肉溃烂，化作新的养料。
“退后！”楚天厉喝，同时双手结印。净化之力化作白色光环以他为中心扩散，光环所过之处，涌来的尸蟞如遇滚油，“嗤嗤”作响，瞬间化作黑烟消散。
但尸蟞太多了。刚清空一片，更多的又从地下钻出，前赴后继。白色光环的净化范围有限，而尸蟞的覆盖范围却在不断扩大，渐渐形成合围之势。
就在这时，那十二个尸兵动了。
他们同时举起赤铜长矛，矛尖符文大亮，暗红光芒连成一片，在空中交织成一张巨大的光网。光网缓缓压下，所过之处，连空气都变得粘稠沉重，仿佛整个空间都被禁锢了。
“这是……烈阳宗的‘锁空阵’！”阿骨打惊呼，“可那是烈阳宗的镇宗阵法，早就失传了，这些尸兵怎么会——”
“被炼成尸兵后，生前的部分修为和记忆会被保留。”楚天打断他，抬头看着压下的光网，“布阵者很聪明，用尸蟞逼我们聚拢，再用锁空阵限制行动。一旦被困住，接下来就该是真正的杀招了。”
仿佛为了印证他的话，光网后方传来一声尖锐的啼鸣。一只翼展超过三丈的黑色怪鸟从晨雾中冲出，鸟背上站着个黑袍人。那人身形瘦削如竹竿，脸上戴着一张惨白的面具，面具眉心处刻着一枚血色眼瞳图案。
“幽冥右使麾下，尸蛊使。”黑袍人开口，声音像两块石头在摩擦，“奉右使之命，请楚少侠留下轮回镜碎片和月天姬。或者，留下性命。”
楚天没理他，而是看向那十二个尸兵。锁空阵的光网已压到头顶三丈，压力越来越强，有几个修为稍弱的猎手已双腿打颤，几乎要跪倒在地。
“阿骨打。”楚天低声说，“尸兵的弱点在哪？”
“烈阳宗功法至阳至刚，炼成尸兵后，体内会残留一缕‘阳魄’作为动力核心。”阿骨打快速回答，“阳魄通常藏在丹田或心口，击碎即可。但锁空阵会削弱攻击——”
“不需要击碎。”楚天嘴角勾起一丝冷意，“既然是阳魄，那就好办了。”
他左手抬起，掌心向上。这一次涌出的不是净化白芒，而是纯粹的吞噬黑雾。黑雾在掌心跳跃、凝聚，渐渐凝成一颗鸡蛋大小的黑色珠子。珠子表面光滑如镜，内部却仿佛有漩涡在旋转。
“锁空阵封锁的是灵力流动和空间移动。”楚天盯着压到头顶两丈的光网，“但如果是纯粹的‘吞噬’呢？”
话音落下，他将黑色珠子向上一抛。
珠子轻飘飘上升，触碰到光网的瞬间，异变陡生。光网上流转的暗红符文突然扭曲，像是被无形的手撕扯，疯狂涌向黑色珠子。珠子如同无底洞，贪婪地吞噬着锁空阵的能量。光网以肉眼可见的速度黯淡、变薄，短短三息，便“啵”的一声碎裂成漫天光点，尽数被黑珠吞没。
“什么？！”尸蛊使面具下的眼睛瞪大。锁空阵虽非无敌，但也不是这么容易被破的！那黑色珠子究竟是什么东西，竟能直接吞噬阵法能量？
他当然不知道，楚天在破幽冥祭坛时，已经初步掌握了双脉融合的技巧。这黑色珠子并非单纯的吞噬之力，而是融合了一丝净化特性的“噬能珠”——先以净化特性瓦解阵法结构，再以吞噬特性吸收能量，二者配合，专克这种依靠能量流转维持的阵法。
阵法被破，十二个尸兵动作同时一僵。锁空阵与他们的阳魄相连，阵法被强行吞噬，阳魄也遭到反噬，此刻他们体内能量紊乱，动作迟缓了数倍。
“就是现在！”楚天厉喝。
阿骨打早已弯弓搭箭，闻声松弦。五支冰魄箭呈扇形射出，精准命中五个尸兵的丹田位置。箭矢入体，并未造成太大伤害，但箭上附着的冰寒之力瞬间侵入，冻结了阳魄周围的能量流动。
五个尸兵僵立原地，体表迅速结出一层白霜。
楚天动了。他没用焚心剑，而是双掌连拍，每一掌都轻飘飘印在尸兵胸口。掌力透体而入，没有破坏尸兵的躯体，却精准震碎了他们体内那缕阳魄。
“噗、噗、噗……”
接连十二声闷响。十二个尸兵眼中的红光同时熄灭，如断线木偶般栽倒在地，再不动弹。他们身上残留的烈阳宗气息迅速消散，重新变回普通的尸体。
这一切发生在电光石火间。从楚天抛出黑珠到十二尸兵全灭，不过十息。
尸蛊使反应过来时，已经晚了。他尖啸一声，身下黑色怪鸟俯冲而下，双翼展开，洒下漫天黑色粉末。那粉末腥臭扑鼻，显然是剧毒。
楚天不闪不避，右手一挥，净化之力化作白色光幕护住身后众人。毒粉落在光幕上，发出“滋滋”灼烧声，尽数被净化。