时间流转至六月中旬，荆南的暑气已然蒸腾，夹杂着江陵地带特有的潮湿，闷得人喘不过气。
在一处临时征用、略显破败的江陵军营房内，邓安躺在硬板床上，眼皮沉重如铅，却终于颤动了几下，缓缓睁开。
意识如同退潮后裸露的沙滩，先是茫然，随即，昏迷前那山崩地裂般的噩耗与肩头撕裂的剧痛，如同潮水般瞬间回涌，冲击着他脆弱的神智。
“呃……”他发出一声沙哑的呻吟，试图移动，左肩立刻传来钻心的痛楚，让他瞬间冷汗涔涔。
“元逸！你醒了？！”
一个充满惊喜与疲惫的声音在耳边响起，是袁年。
她原本姣好的面容此刻憔悴不堪，眼窝深陷，显然多日未曾安眠。
她正用湿布小心翼翼地为邓安擦拭额头，见到他睁眼，泪水瞬间涌了出来，却强忍着没有哭出声，只是紧紧握住了他未受伤的右手。
邓安转动僵硬的脖颈，看到守在一旁的，还有须发皆白、面色平和中带着一丝欣慰的张三丰。
“张真人……”他声音干涩。
“将军鬼门关前走了一遭，幸得根基深厚，袁夫人悉心照料，加之贫道以金针渡穴，疏导淤积，化解热毒，终是将将军从阎王手中抢了回来。”张三丰语气平和，但眼神中也有一丝如释重负。
他知道，邓安的生死，关乎着这数万人的存亡。
邓安目光扫过袁年，注意到她臂上缠着一小块不起眼的麻布，那是为父守孝的标记。
然而这个倔强的女子，在承受丧父之痛的同时，却将所有的精力都用来照顾他，未曾因此有半分分心。
他心中一痛，反手轻轻握了握她的手，一切尽在不言中。
很快，周瑜、荀攸、贾诩、秦琼、程咬金等核心文武得知消息，匆匆赶来。
众人见他苏醒，皆是面露喜色，但那份喜色之下，却掩藏着挥之不去的沉重。
不需要过多询问，邓安看着他们疲惫而凝重的面容，看着这简陋的营房，感受着军中那股劫后余生却前途未卜的气氛，昏迷期间断断续续听到的、以及脑海中拼凑出的残酷现实，已然清晰无比。
他闭上眼，深吸了一口带着霉味和药味的空气，再睁开时，眼中虽满是血丝，却已没有了昏迷前的狂乱与绝望，只剩下一种近乎冰冷的平静。
他缓缓地，一字一顿地，像是在确认，又像是在强迫自己接受：
“志才……病逝了。”
“张清……战死了。”
“徐庶、袁崇焕、李通……被俘了。”
“洛阳、颍川、汝南……中原基业，全丢了。”
“吕布……还在荆北。”
“武松……断了一臂。”
“伯符……被迫退兵了。”