五月初，江东的风渐暖。
孙权立于建业城头，身披青袍，目送一艘挂着金红旌旗的使船顺江而下。
那船船首挂着一面铜牌——“东吴使节”。
孙权的目光冷静如水，身旁的鲁肃低声问：
“主公为何先令使臣入邺，不先奏洛阳？”
孙权微微一笑：“若魏氏真安，主次何妨？
若不安——那一先一后，便是试金石的法。”
“试谁？”鲁肃问。
“试曹氏兄弟，试那位——仍坐金殿的天子。”
孙权转身入殿，袖袍一拂。
“看看这天下的风，到底往哪吹。”
邺城暮色。
曹昂正与荀攸、陈群议事，
一名侍从匆匆入报：
“启禀世子，江东使臣已抵城外，称奉孙权之命前来贺魏公退隐。”
荀攸眉心一蹙，缓缓放下手中竹简。
“贺退隐，却不先入洛阳见天子？”
陈群冷笑：“此非礼也。
江东虽称臣，但礼失于朝，心未服于国。”
曹昂神色不动，只淡淡道：
“使臣何人？”
“名虞翻，吴中名士，号多辩慧。”
曹昂轻叩案几，目光微敛。
“虞翻……此人恃才傲物，曾讥权多疑。
今日竟为使者？显然意不在贺。”
荀攸抚须：“他若先来邺城，是欲探我魏室虚实。
若你见他，便落入吴计。”
曹昂沉思片刻，起身道：
“传令——以疾辞不见。
命他径赴洛阳，面圣之后，再赐回文。”
陈群闻言微笑：“世子此举，可谓一针见血。”
荀攸看着曹昂那冷静的神情，
心中忽然升起一丝复杂的敬意——
那神情与当年的曹操，何其相似。
几日后，虞翻率队抵洛阳。
他着绛色长袍，步履从容，
在金水桥下长揖，朗声道：
“东吴奉表，贺魏公致仕，天下安定，愿与魏国同心辅汉。”
刘协在殿上看着这位使者，
微笑里藏着几分不易察觉的讽意。
“吴主有心，朕心甚慰。
但魏公退隐，国政在邺，
使君若有贺意，为何不先往魏都？”
虞翻不慌不忙：“魏国事，天下事。
臣奉主命，先问陛下安。
今观洛阳宫阙再兴，九卿复设，
真乃天子中兴之兆。”
刘协听了，神色微动。
“吴主竟言‘中兴’？”
虞翻拱手笑：“天下共知，
魏公不称王而退，示忠于汉；
陛下仁明，重修朝制，感动四海。
吴主闻之，曰：‘天命或归洛阳。’”
殿上诸臣面色各异——
有人惊诧，有人附和，有人低头不语。
曹植立在一侧，心头微紧：
这虞翻，竟在暗中挑拨魏汉之间的微妙平衡。
刘协沉默良久，终于笑了：
“吴主有心，朕必记之。
赐宴三日。”
夜宴散后，虞翻并未即归驿馆，
而是命随行侍者分头拜访洛阳旧臣。
“常侍王朗？——闻名久矣，昔日魏公麾下英才，
今仍奉汉制乎？”
“司隶钟繇？——听说魏室与陛下修制并立，
不知谁令为先？”
他语气温柔，问话却句句暗藏钩索。
几位旧臣受访后神情不安，
私下交头接耳——
“吴人此来，似探虚实。”
“也许……是想借机结洛阳旧党。”
第二夜，虞翻更大胆，
竟托中常侍曹节为引，
欲觐见尚书郎韩暨、给事中杜畿等人，
打探“陛下与魏公父子关系”。
曹节虽贪财，但亦机警，
立刻派人密报皇上。
次日，刘协召虞翻入殿，
面上依旧温和。
“听闻吴使夜访诸臣，
不知所为何事？”
虞翻从容行礼：“陛下明察。
臣不过求文士唱和，以结雅交。”
刘协淡淡一笑。
“吴主诚心远矣。
不过——洛阳虽非昔日长安，
但宫门之外，不容异谋。”
虞翻低头谢罪。
刘协挥手：“赐宴不减，
但明日出关。
吴地远，不可久留。”
等人退下后，
刘协转身看向曹植。
“子建，你可知他为何先入邺？”
曹植低声答：“试探我兄。”
刘协笑了笑：“不错。
也试探朕。
这天下的每一个人，都在试探别人——
唯独没有人敢试探那位隐居的魏公。”
他轻声叹息：
“朕若不早动，终为人试。”
七日后，消息传回邺。
荀攸读完密函，放下竹简，
叹道：“吴人手段，太深。”
曹昂却只是冷笑：“他们未得陛下允，便擅探洛阳，
自取其辱。”
陈群问：“世子可要回信？”
曹昂摇头：“不必。
此事当由朝廷定论。
我们若答，便成魏吴之谈。”
他顿了顿，语气沉稳——
“传令诸郡，戒备江东商贾往来。
此后吴人入境，先奏后见。”
荀攸看着他，心中暗叹：
这位少年世子，
已然不只是继承人，而是真正懂得“权之轻重”的人了。
几月后，虞翻归江东，
孙权在堂上听完他所奏，眉头微皱。
“陛下未怒，却笑。”
虞翻跪地道。
“笑得令人心寒。”
孙权沉默许久，终于道：
“看来，洛阳并未虚弱。
而邺城——更强了。”
他缓缓起身，走到窗前。
江风吹动帘角，
他低声喃喃：
“魏氏父子、天子诗人……
天下这一局，还远未定。”
入秋，江风渐凉，建业的天色阴沉。
吴郡使臣自洛阳归后，孙权整夜未眠。
他立于殿阁前的玉阶上，指着地图上那一处要冲，
声音低沉如江水：
“若欲试北风，合肥当先。”
张昭劝谏：“主公，北方虽无曹公亲率，但魏兵久练，
徐州与洛阳之间道路坚固，合肥又是魏军锁南之门，
不可轻动。”
孙权缓缓转身，目光锐利：“我自登位以来，未有一战立威。
孟德退居山林，曹昂初摄国政，
我若此时不试其虚实，何以安天下之心？”
鲁肃叹息，知主意已决，只能进言：“若必出兵，
可由陆逊统江兵，合太史慈、吕蒙为辅。
兵贵速，不贵多。”
孙权点头，命书诏曰：
“讨魏以伸国志，因天以观人心。”
于是，江东十万兵启程北上。
建安二十五年九月。
晨雾浓重，合肥的城墙在薄雾中若隐若现。
魏将张辽、李典、乐进已预先屯兵城中，
得邺城曹昂手令：“固守勿出，以逸待劳。”
孙权亲自督军，帐前旌旗林立，
他披红甲、执长戟，
看着北风卷起黄尘，露出一抹冷笑。
“孟德退矣，魏国无人。”
鲁肃一旁却皱眉：“主公，
此战非探试，而似犯险。
魏军未动，合肥未乱，
越稳越难破。”
孙权挥手不理。
太史慈、吕蒙率先攻东门，鼓声震野，
吴军如潮涌上，刀枪映光。
城头张辽神色不变，
手中大斧轻晃，对士卒淡声道：
“再忍一刻。”
鼓声渐密，吴军逼近。
张辽忽一抬手，
数百骑骤然从北门杀出，
直插吴军阵后！
孙权未料此变，急令回防，
却被乱军裹挟，几乎坠马。
鲁肃拼命挡在前，怒喝：“主公退！”
张辽身先士卒，斧如旋风。
他从侧翼直劈吴军主阵，
斩杀旗手三人，
合肥守军士气大振。
吕蒙、太史慈虽奋力抵抗，
但北方铁骑冲击猛烈，
江东军阵乱如麻。
孙权被迫退到逍遥津，
身后魏军乘胜追击。
吕蒙断后，拼命格挡，
箭雨如织。
鲁肃策马护主，喊道：“主公速渡津口！”
孙权转头一望，
只见城头魏旗如林，张辽亲执战斧，
立于风中，声若雷鸣：
“江东小儿，敢窥魏疆！”
孙权脸色惨白，纵马渡河，