徐州的春风，带着暖意，也带着尘。
城外的桃花刚开，细雨拂在青瓦上，像一层轻纱。
刘备站在州牧府的高台上，
身披一袭青袍，手中握着那封刚从北方传来的文书。
那是一封极简的诏告：
「魏公曹操，以疾归听松山，
世子曹昂摄理国政。」
刘备反复读了三遍，
声音里带着一丝难以掩饰的惊异与惆怅。
“……他，真的退了？”
他缓缓走到窗边，
望向那片被春雾笼罩的城。
“若是别人退，我可喜；
若是他退，我……只觉怅然。”
诸葛亮此刻也在沉思，
他抚着下巴，眉头紧皱，
那种神色，像是在推算一盘极难的棋。
“主公所言有理。
曹公退，不似避世，
更像是在布势。”
刘备转过身，神色温和：“孔明，你的意思是——假退？”
“非也。” 诸葛亮摇头。
“他退，是真退。
但退一步，却能使天下皆向他。”
“愿闻其详。”
“曹操一生，征战不息，凡有所据，必以法立。
他今退隐，却让长子执政、皇上依魏、天下安稳。
其名为退，实为‘定’。
魏公若在，天下尚有对手；魏公若退，
便无人敢再举兵。”
关羽听了，眉头紧锁：“这算什么？他不为相，反更可怕？”
“正是。”
诸葛亮长叹一声。
“主公想想，如今朝中之人，
谁敢言‘魏’字不是天下之主？
丞相不在，世人反觉天下更归顺。
这，便是曹操的高明。”
张飞有些不耐：“这弯子也太绕了！”
刘备听完，目光渐渐沉下。
那一瞬间，他似乎看到了那位昔日的“兄长”——
那个曾与他并肩坐于火光旁、言笑谈天下的男人。
“孔明说得对。”
刘备轻轻叹息，
“曹孟德……终究是这天下最明白人心之人。”
夜幕低垂。
刘备散了众人，只留下诸葛亮。
他斟了两杯酒，递给孔明。
“你知道吗？当年我初遇他，
在兖州军中，他还称我‘玄德兄’。”
诸葛亮听着，没说话。
刘备苦笑。
“他那时还未称魏公，
也未建国。
那一夜，他同我说：‘天下乱极，
须有人负重前行。’
我笑他太急，他笑我太仁。
如今看来，
他果然是那负重之人。”
诸葛亮抿了一口酒，
轻声道：“主公，您不该信他。”
“我信的不是他，
是我眼中看到的那一点‘真’。”
刘备望着烛火，
烛火摇曳如昔日的篝火。
“他一生征伐，屠戮无数，
却能在老年之际放下天下。
孔明，你我读圣贤书，讲仁义，讲让贤，
可真到了那一日，
你我能放下吗？”
诸葛亮怔了怔。
烛光映在刘备脸上，
那目光中没有恨，也没有怒，
只有一种沧桑的清明。
烛火将灭，屋中只剩下酒香。
诸葛亮终于轻声道：“主公，若魏公真退，
此世或将无再战之机。
您可甘心？”
刘备笑了笑：“我不想争天下，
只想救天下。”
他缓缓起身，披上外袍。
风从窗缝里灌进来，
带着未干的雨气。
“他孟德能退，我也能守。
只要这天下不再有流离、
不再有白骨成丘，我刘备，愿让半壁江山。”
诸葛亮默然良久，
终于叹息。
“主公，您仁至此，或许便是真正能与魏公并世的人。”
刘备笑了，
目光望向窗外那片被夜雾笼罩的江水。
“我与他不同。
他是为了定天下；我，只想护人心。”
雨声再起，
诸葛亮离开州府后，回首望了一眼。
府内灯未灭，
刘备仍在烛下独坐。
他取出那封诏文，
用火点燃。
火光映在他眼中，像是无尽的思念与释然。
他低声自语：
“孟德，若天下真能因此而安……
那你退，我便不再进。”
火光灭，纸灰飞散，
像是两位旧人间最后一场默契的告别。
江风猎猎，
吴郡的江面泛起金光，暮日斜照，照在一层层浪头上。
孙权披着紫袍，立于石堤之上，
身后是张昭、鲁肃、陆逊等几位心腹。
从北方传来的书信刚刚拆开，
墨迹未干，纸上写着——
「魏公曹操，以疾归听松山，
世子曹昂摄国政。」
那一瞬间，连江风都似乎安静了片刻。
孙权低声念完，手指轻轻摩挲信纸，
嘴角微微一勾，
笑意淡，却藏着太多复杂的意味。
“退了……？”
他的声音低沉，像压在喉咙底的一口风。
“这世上，真有一个曹操能‘退’？”
张昭一向持儒臣之稳，
长揖一步，叹道：
“丞相之志，向来不小。
他若真退，必非畏老，而是以退为进。
此退，是‘养势’。”
鲁肃却笑着摇头：“昭公过虑了。
曹操年事已高，连年征战，早该思退。
北方虽富，却民疲国劳。
他若真要称王早就称了，
此举……或是欲修生养息。”
陆逊静静听着，
年轻的面容在江光中分外清亮。
“我倒觉得——
魏公虽退，心未退。
但此时北地空虚，
若我江东欲有所图，
正可伺机而动。”
鲁肃一怔，
笑意收敛：“伯言，你这是劝主公北伐吗？”
陆逊从容地回望他，
“非也。
是劝主公——先试北风。”
入夜，
建业城的宫灯次第亮起。
孙权独坐在内殿，
手边放着那封信。
烛火摇曳，
他的影子映在青石地上，
长而稳。
他低声对自己说：
“孟德啊孟德……你退了，
是想天下松口气，
还是要让我放松警惕？”
他起身走到地图前，
指尖划过长江、合肥、寿春、邺城。
“曹昂摄政……年少仁厚。
听说此人礼贤下士、性格端谨，
却少父之雄断。
若天下真的要安，
那该是从他手里安起。”
他轻轻一笑。
“只是——天下若真安，
我孙氏，又能立足何处？”
门外传来脚步声，
是鲁肃。
“主公，夜未歇？”
孙权回头：“肃子敬。
你说，若天下无乱，
江东何为？”
鲁肃躬身答道：“天下虽安，人心未定。
主公有贤才、有兵、有地利，
只需静观其变。”
孙权负手而立，
目光投向窗外的江面。
江风卷起烛火，火光忽明忽暗。
“我怕的，
不是曹操不退，
而是他真的退了。”
鲁肃不解。
“何意？”
“曹操在，天下有敌；
曹操退，天下无敌——
无敌者，最孤。”
孙权轻轻一笑，
那笑里没有得意，
只有一种被推上孤峰的冷意。