贝塔把那张行程单拍在我手边的时候，我正拧紧蒸汽机车最后一个螺栓。油渍顺着指节滑到腕子上，我没擦，盯着纸上那行小字看了三秒，然后把它折成小方块塞进袖口。
“他们带镜子回来？”我问。
贝塔蹲在工具箱边缘，尾巴一甩一甩：“不是归还，是‘奉还’。礼部拟的措辞，说是金狼王亲自下令，要让失落的圣物重回大衍宫墙。”
我哼了一声：“圣物？那镜子背面刻的是皇室徽记，又不是北漠图腾。他捧着别人家祖传的东西跑来认亲，跟街边捡了钱包喊失主有什么区别？”
阿尔法从角落传来一句：“根据历史数据库分析，北漠萨满教义中，护心镜象征‘血脉羁绊’。若由敌国君主归还，意味着缔结血誓同盟。”
“哦。”我把扳手扔进盒子里，“那就是说，金狼王想跟我家陛下拜把子，顺便当干爹？”
话音刚落，福安的小徒弟端着茶盘进来，低头说鸿胪寺刚送信，使团明日申时入城，礼部已安排香案迎物，连鼓乐班子都点好了。
我眯起眼：“这么急？连风尘仆仆歇脚的功夫都不给？”
小太监摇头：“说是金狼王特派使者，必须当日觐见，不容推脱。”
等他走后，我靠在车架上，手指敲着膝盖。不对劲。前脚太师才刚被菜籽油救回来，后脚北漠就带着“贺礼”上门求和，时间卡得比闹钟还准。更巧的是，那面护心镜偏偏在这个节骨眼上送回来——萧临渊刚下令复制一百面，还没发到边关呢。
“阿尔法。”我坐直了，“调出昨晚签到的【微型热成像仪】，咱们去会会这群‘诚意满满’的客人。”
夜里三更，北驿馆外巡逻的铁甲兵换岗间隙，一道灰影贴着屋檐溜进了东厢。贝塔缩成巴掌大的一团，从通风口钻进去，爪子轻轻一划，货箱夹层裂开细缝。
“有东西。”它低声回传，“粉末状，灰白色，气味刺鼻。”
阿尔法同步开启成分扫描：“硫磺占比百分之三十五，硝石含杂质，木炭颗粒粗——这是火药，而且配方老旧，燃烧不稳定。”
我坐在工坊屋顶等着结果，听到这儿差点笑出声：“老得能进博物馆了吧？”
“匹配完成。”阿尔法声音平稳，“与镇国公府三个月前炸毁炼药炉的残余火药，成分一致度98.6%。”
我慢慢收了笑。
镇国公私通外敌的事，目前只有我和萧临渊知道。他提供的火药配方本就是劣质品，专用来坑边军火铳营的。现在这玩意儿出现在北漠使团的“贺礼”里，说明什么？
说明两边不仅认识，还用同一套暗号。
“他们不怕我们查出来。”我喃喃道，“就怕我们不当回事。”
第二天朝会，金銮殿外鼓乐喧天。礼部尚书捧着红绸托盘走在前头，后面跟着那个戴狼纹面具的使者。他个子不高，但每一步踏下去都像踩在人心上，斗篷边缘绣的星图随着动作微微反光。
萧临渊端坐龙椅，面色如常，眼神却一直没离开那口箱子。
礼官高唱：“北漠金狼王遣使奉还护心镜一面，祈两国罢兵休战，永结同好！”
群臣中有不少人松了口气。连昨日还嚷着“妖车害人”的太师，今天也微微颔首，仿佛和平的气息让他脸上的疹子都消了几分。
“准。”萧临渊开口，“赐座。”
我就站在殿角阴影里，袖子里藏着一小包复制出来的火药。LV5精度，外形、成分、燃点全还原，唯一不同的是——它不会炸死人，只会响一下，冒一股黑烟。
仪式进行到一半，礼官掀开箱盖，那面熟悉的护心镜静静躺在锦缎上，镜面映着殿顶蟠龙。
“此镜乃二十年前和亲之证，今返故土，昭示天命所归。”使者终于说话，嗓音沙哑，“金狼王愿以三十万匹良马、千名工匠，换大衍开放雁门关市，互通盐铁。”