东府夜半来报，秦可卿病情突然反复。王熙凤匆匆赶去，贾琏则命昭儿急请张友士。一时间，荣宁二府刚沉下的心又悬了起来。
东府内，灯火通明。尤氏守在秦可卿床前，握着女儿冰凉的手，泪珠儿不断线地往下掉。秦可卿面色比纸还白，嘴唇泛着青紫色，双眼紧闭，额上沁出细密的冷汗，身子不时轻微抽搐。
“我的儿，你这是怎么了……晌午还好好的，喝了药还说身上松快些，怎的突然又……”尤氏哽咽难言。
王熙凤快步走进来，先探了探秦可卿的额头，触手冰凉，心下一沉。她强自镇定，握住尤氏颤抖的手：“嫂子莫慌，张先生已经在路上了。可卿吉人天相，定能挺过去的。”
正说着，外头传来急促的脚步声。张友士挎着药箱，在昭儿的引领下快步而入，发髻微乱，显然来得匆忙。
“先生快请！”王熙凤连忙让开床前位置。
张友士也顾不得客套，放下药箱，立刻为秦可卿诊脉。他眉头紧锁，诊了左手又换右手，沉吟良久，又翻开秦可卿的眼皮看了看，再试了试她四肢的温度。
“如何？”尤氏和王熙凤异口同声，声音里都是掩不住的焦虑。
张友士缓缓松开手，神色极为凝重：“少奶奶脉象紊乱，忽沉忽浮，寒气郁结于肺腑，比前次更加凶险。这……不像是自然反复。”
王熙凤心头一跳：“先生的意思是？”
张友士目光扫过屋内众人，压低声音道：“少奶奶此次病发，来得突然且凶猛，恐是……又接触了寒毒之源，或是……有人暗中再次下毒。”
“什么？！”尤氏惊得几乎站立不稳，被王熙凤一把扶住。
王熙凤脸色发白，咬着牙道：“先生可能确定？这两日，可卿的饮食汤药，都是我与嫂子亲自盯着，丫鬟婆子们也再三敲打过，怎会……”
张友士道：“寒毒入体，未必只从口入。皮肤接触、呼吸之间，皆有可能。况且，若是极高明的用毒手法，寻常人难以察觉。”他顿了顿，“老夫需要查验少奶奶今日接触过的所有物件，尤其是近身之物。”
尤氏忙道：“快！把奶奶今日用过的、碰过的东西，全都拿来！”
宝珠、瑞珠两个大丫鬟立刻行动起来，将秦可卿今日用过的被褥、枕头、衣衫、茶杯、药碗、手帕乃至妆奁里的钗环，全都搬到外间。
张友士逐一仔细查验。他取出几根细长的银针，在不同物件上试探，又凑近闻嗅，时而摇头，时而凝思。当查验到秦可卿午后用过的一条绣着折枝梅的湖绉手帕时，他手中的银针尖端，竟泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的幽蓝色！
张友士脸色骤变，将手帕举起，对着烛火细看，又凑到鼻尖深深一嗅，沉声道：“就是此物！”
尤氏和王熙凤凑近看去，只见那手帕素雅洁净，并无异样。
“这手帕……”尤氏颤声道，“是今儿个午后，可卿说屋里闷，让我开窗透气时用过，擦了擦额角……这、这是我亲手从柜子里取给她的，怎会有毒？”
张友士指着那几乎看不见的蓝痕：“此毒名‘幽昙寒’，无色无味，需沾染皮肤方能生效。中毒者起初只是微感寒意，待寒气积累，便会骤然发作，状似急症。这毒……绝非寻常能得。”他看向尤氏，“大奶奶可还记得，这手帕从柜中取出时，可有何异样？柜子可曾上锁？”
尤氏努力回忆，脸色越来越白：“那柜子……平日都是上锁的，钥匙只有我和可卿有。今儿个午后，是我亲自开的锁……等等！”她猛地想起什么，“开锁时，我恍惚觉得那锁孔似乎比平日稍涩，但也没在意……难道、难道有人动过我的钥匙，或是……撬了锁？”
王熙凤倒吸一口凉气：“看来，是有人趁着咱们白日忙碌，潜入房中做了手脚！真是防不胜防！”