“古……尸？”村民们倒吸一口凉气，篝火的光芒在他们因极度恐惧而扭曲的脸上疯狂跳跃。
“对！古尸！”张老栓的声音压得更低，仿佛怕惊动什么，“不是普通的死人！是……沾了魔气的！死不瞑目的！传说……它们被这红土和灰雾养着，就睡在咱们脚底下！”
他伸出枯瘦的手指，指向脚下坚硬冰冷的土地：“睡着了还好……可要是……要是它们醒了……翻了身……”
他后面的话没说下去，但那未尽的恐怖含义，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上了每个人的心脏！整个篝火旁死寂一片，只剩下柴火爆裂的噼啪声和村民们粗重压抑的喘息。寒意从脚底板直冲天灵盖，仿佛脚下的土地真的随时会裂开，爬出狰狞的古尸！
“呜——汪！！”
就在这极致的恐惧氛围中，一声突兀的、带着极度惊惶的狗吠猛地从不远处传来！紧接着是几声短促凄厉的鸡鸣！随即，一切又归于死寂！仿佛被浓雾瞬间吞噬！
“啊——！” 几个胆小的村民吓得失声尖叫，猛地跳了起来，惊恐地望向声音传来的方向——那是村西头，老光棍王麻子家！此刻，那里完全被浓密的灰雾吞噬，什么也看不见！
“王……王麻子家的狗……”有人牙齿打颤。
“鸡……也没声了……”
一股浓烈到实质的恐慌瞬间在篝火旁蔓延开来！村民们脸色煞白，挤作一团，瑟瑟发抖，仿佛下一秒那浓雾中的“活东西”或者地底的“古尸”就要扑出来！
叶梦情眼神锐利如刀，瞬间扫过那片被浓雾笼罩的区域。她的感知力远超常人，虽然被压制，但在那声突兀的狗吠和鸡鸣响起又戛然而止的瞬间，她捕捉到了一丝极其微弱的、不属于野兽的……灵力波动？非常隐晦，一闪即逝。
与此同时，她怀里的球球反应异常激烈！小兽猛地从小凤怀里抬起头，颈后那片蓬松的软毛瞬间炸开！它不再是警惕的低吼，而是发出一种近乎凄厉的、带着极端恐惧的“叽——！”的尖鸣！小小的身体剧烈颤抖，像是感受到了某种源自血脉深处的、无法抗拒的恐怖威压！它拼命往叶梦情怀里钻，仿佛想把自己藏起来。
叶梦情立刻将灵力感知提升到极限，试图锁定那丝异常波动的来源。然而，灰雾似乎有某种奇异的阻隔和干扰能力，那波动如同泥牛入海，消失得无影无踪。
“咳咳……” 就在这人心惶惶、极度紧绷的时刻，一声略显刻意的咳嗽声，突然从篝火光芒边缘的浓雾阴影里传来！
众人悚然一惊，齐刷刷扭头望去！
只见一个模糊的人影，正从浓雾的边缘缓缓显露出来。他穿着钱家护院特有的、比普通村民厚实不少的青灰色棉袄，腰间挎着刀，脸上带着一种混合着倨傲、审视和一丝不易察觉惊疑的表情。正是白天来过的监工钱七！
钱七的目光，如同毒蛇的信子，在惊魂未定的村民们脸上一一扫过，最后，带着毫不掩饰的探究和贪婪，牢牢钉在了叶梦情一家身上——尤其是她怀里那只仍在瑟瑟发抖、颈后毛发炸开的白色小兽，以及叶梦情身边那个抱着破铜锣、看似憨傻实则气息沉凝的男人林倾城。
他显然已经偷听多时了。
“哟，都聚在这儿呢？” 钱七的声音带着一丝刻意拉长的腔调，打破了死寂，也驱散了部分因传说带来的恐怖氛围，却带来另一种更现实的、令人窒息的压迫感，“怎么？被张老栓这老棺材瓤子吓破胆了？” 他嗤笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑。
村民们看到他，脸上恐惧未消，却又立刻堆上了卑微和讨好，纷纷低下头，不敢直视。孙二狗也连忙起身，脸上挤出笑容：“七……七爷，您怎么来了？快，快烤烤火！”
钱七没有理会孙二狗的招呼，他的目光依旧锁定着叶梦情一家，嘴角勾起一抹皮笑肉不笑的弧度：“听着怪热闹的。不过……” 他话锋一转，带着刺骨的寒意，“与其操心那些没影儿的‘古尸’，不如操心操心你们欠钱家的租子！还有你们家那几个……” 他目光扫过林倾城和小宝小凤，“‘能干’的劳力！”
他故意在“能干”二字上加重了语气，充满了嘲讽。白天林倾城“徒手劈柴”和叶梦情“醋除锈”的场景，显然给他留下了深刻的印象，也让他心中的疑虑和贪婪更深了。
叶梦情迎着钱七审视的目光，脸上没有任何表情，只是抱着球球的手微微收紧，安抚着怀中因某种未知恐怖而惊惧颤抖的小兽。林倾城依旧抱着铜锣，眼神茫然，仿佛根本没听懂钱七在说什么，只是手指无意识地抠了抠锣面上一个不起眼的凹痕。
篝火噼啪作响，火星挣扎着升腾，又被上方沉重的灰雾无情吞噬。钱七的到来，如同在刚刚被“古尸”传说冻结的湖面上，又砸下了一块冰冷的巨石。现实的压迫与未知的恐惧交织在一起，沉甸甸地压在每个人的心头。
灰雾在院墙外无声地翻滚，如同巨大的、活着的棺椁，将这小小的篝火，连同火光中惊惶不安的人们，缓缓包裹。