在这个过程中，胡老三、灰九冥、常天龙等人的威望与日俱增。他们不再是仅仅依附于王青城光芒下的下属，而是真正凭借着自身的仁心、勇毅和担当，成为了北境民众心目中值得信赖和依靠的支柱。他们的努力，像无数条无形却坚韧的丝线，将看似松散、各自为政的新生联盟紧密地缝合在一起，维系着劫后北境最基本的秩序与人心的稳定，防止了因绝望而可能引发的更大动荡。
鬼谷子敏锐地意识到了救苦堂在这场艰难重建中的巨大且不可替代的作用。他顶住了联盟内部一些要求将资源优先供给战斗力量的呼声，给予了救苦堂尽可能多的政策倾斜和资源支持（尽管同样贵乏）。并将救苦堂的成功模式——超越种族、宗派界限，以拯救生命、服务大众为核心——作为典范，向联盟内所有势力推广，反复强调在这种非常时期，这种无私的互助与合作精神，才是北境能否生存下去、能否赢得未来的根本。
当外部势力如金霞宗蠢蠢欲动，内部有些杂音抱怨联盟资源分配不公，认为救苦堂“浪费”了太多宝贵资源在“无用”的凡人和低级修士身上时，救苦堂的存在和它所展现出的无私精神与实实在在的成效，成了反驳这些声音最有力、最无可辩驳的武器。看看救苦堂，他们可曾计较过救治的是人是妖？可曾因为资源贵乏而放弃过任何一个可能救活的生命？他们用自己的行动诠释了何为“万灵府”的“万灵”二字。这种无声的行动，比任何空洞的口号或强力的弹压都更能凝聚人心，也让那些心怀不轨者和自私自利者，难以找到兴风作浪的土壤与借口。
万灵救苦堂，这盏在魔灾废墟上被胡老三、灰九冥、常天龙等无数仁人志士用生命与汗水重新点燃并擦拭得更加明亮的灯塔，以其普世的仁心与坚实的担当，成为了北境至暗时刻指引方向、温暖人心、稳定秩序的重要光芒，也为未来王青城归来后，整合北境力量，应对更大挑战，奠定了坚实的民心与组织基础。它的重生与壮大，是北境不屈精神的又一明证，是绝望中绽放的人性之花。
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十、 末法阴霾与希望微光
然而，就在救苦堂奋力支撑，联盟勉力维持，所有人都期盼着王青城早日苏醒，带领北境走出困境之时，一个更为深沉、影响更为深远的问题，如同缓慢弥漫的毒雾，开始显现其狰狞的面目——那便是“末法之劫”的持续影响。
这并非某种具象的敌人，可以刀兵相向，也并非一时一地的灾难，可以躲避迁延。它是一种弥漫在天地之间，作用于万物根本的、不可逆转的衰颓之势。
最直观的感受，便是天地灵气的持续恶化。曾经的北境，虽然比不上传说中的洞天福地，但山川之间也自有灵秀，灵气虽非浓郁至极，却也清新生机，滋养万物。而如今，空气中的灵气变得前所未有的稀薄，并且混杂着一股难以驱散的“污浊”之感。修士们打坐炼气，需要耗费比以往多数倍的心神和时间，才能从这稀薄而污浊的灵气中，提炼出少许可供吸纳的纯净灵机，效率大打折扣。往日里一些依靠汇聚灵气而存在的福地、灵泉，效果也大不如前，甚至开始枯竭。
对于低阶修士和刚刚踏上修行之路的年轻人而言，这种影响几乎是毁灭性的。在新生屯的“讲武堂”，那些怀揣着复仇与守护梦想的少年们，原本在王青城事迹的激励下，修炼得异常刻苦。但如今，他们很多人沮丧地发现，无论他们如何努力引导那传说中的“气感”，进入体内的灵气都微乎其微，且难以炼化，进展缓慢得令人绝望。负责指导的一位伤势未愈的护世盟修士，看着孩子们因努力而涨红却收获寥寥的小脸，只能暗自叹息，心中充满了对未来的忧虑。修行之路，似乎正在对绝大多数人缓缓关闭大门。
更棘手的是魔气残留的净化问题。大战虽然结束，但那些被高等魔物血液浸透的土地、被精纯魔气污染的水源，其净化难度远超预期。魔气仿佛拥有了某种顽强的“惰性”，与北境的山川地脉 deeply entangled（深深纠缠），寻常的净化法诀、清心咒文，效果微乎其微。救苦堂和联盟组织的净化队伍，往往耗费大量灵力和材料，也只能净化一小片区域，而且稍有不慎，残留的魔气还可能死灰复燃。一些偏僻的山谷、地下暗河，更是成了魔气盘踞的温床，时不时会滋生一些弱小的、扭曲的魔化生物，虽然不成气候，却持续消耗着联盟本就不多的防御力量，也给民众的心理蒙上了一层阴影。
资源的贵乏也因此雪上加霜。以往依靠灵气生长的灵药、灵谷，产量锐减，品质下降。一些对生长环境要求较高的珍稀矿产，也因灵脉受损而开采困难，甚至矿脉品质退化。这使得救苦堂的药材来源、联盟的物资储备都面临着前所未有的压力。灰九冥的搜药队不得不越走越远，深入更加危险的地带，而收获却往往不尽如人意。
一种无声的绝望，开始在一些见识较广的高阶修士和智者心中蔓延。他们比普通人更清楚地意识到“末法之劫”意味着什么。这不仅仅是眼前的艰难，更是关乎整个北境，乃至整个天地所有修行文明未来的、一场看不到尽头的漫长寒冬。如果天地灵气持续衰败，魔气无法根除，那么不仅仅是修行文明的倒退，甚至整个世界的生态、凡人的生存环境，都可能一步步走向崩溃。
就在这内外交困、阴霾深重的时刻，希望的火种，却也在最意想不到的地方，闪烁着微光。
在新生屯，那个由凡人自发建立、充满了顽强生命力的聚居点，面对讲武堂修炼进展缓慢的困境，那位被推举出来的、曾在抵抗魔物中受伤致残却依旧睿智的老族长，召集了屯里的长者和那位负责指导的修士。
老族长用他那只仅存的、布满老茧的手，摩挲着粗糙的木杖，声音缓慢而坚定：“仙师，孩子们的路，不能断。既然老天爷把通往天上的路收窄了，那咱们就好好走地上的路。”
他提出，讲武堂不能只盯着虚无缥缈的“炼气”，更应该结合实际，传授孩子们更扎实的生存技能。“我们可以教他们强身健体的外功拳脚，教他们如何利用地形狩猎、布置陷阱对付那些零星的魔化生物，教他们辨识更多的草药和毒物，哪怕不能炼丹，也能救命或自保。还可以组织年纪大些的孩子，跟着屯里的铁匠、木匠学习打造更精良的武器和工具，跟着有经验的老农学习在贫瘠的土地上种出更多的粮食。”
“末法时代，活着，并且活得更好，就是最大的修行，就是对魔灾最好的反击，就是对王青城府主最好的支持！”老族长的话，掷地有声。
这位观点，得到了鬼谷子的高度重视和肯定。他立刻下令在联盟控制的各个聚居点推广这种“务实修行”的理念。讲武堂的课程开始变得多样化，除了最基础的锻体法决，增加了格斗技巧、野外生存、武器维护、基础工匠技能、甚至简单的阵法布置（利用凡俗材料）等实用课程。同时，鬼谷子也组织联盟内残存的学者、阵法师、炼丹师，开始系统地研究如何适应这末法环境——研究如何利用更低品质的材料炼制出有用的法器或工具，如何布置不需要大量灵力激发、却能有效预警或防御的简易阵法，如何培育和改良那些对灵气依赖较低、却高产或具有特殊用途的凡俗植物或妖兽。
另一方面，救苦堂在常天龙的带领下，也在逆境中取得了突破。面对药材贵乏和灵气污浊导致的诸多新型疾病，常天龙不再拘泥于古方，他大胆地结合妖族古老的草药知识、人族精微的药理分析以及从魔灾中获得的对抗魔气的经验，开始尝试创造一些全新的、专门针对末法时代病症和伤患的“验方”。他发现，一些在以往被认为无用甚至有毒的、在魔气环境下变异生长的植物，在经过特殊炮制和处理后，反而对驱除体内残留的微弱魔气、或是治疗因污浊灵气引发的脏腑衰竭有奇效。
一次，灰九冥冒险从一处被魔气严重污染的山谷边缘，带回了几株通体漆黑、散发着不祥气息的“墨玉菇”。所有人都认为这是剧毒之物，避之不及。但常天龙却如获至宝，他凭借高超的医术和深厚的灵力，冒着极大的风险，亲自尝试以极小的剂量入药，经过无数次失败的炮制和配伍试验，最终竟真的提炼出了一种能够有效中和低阶魔气、稳固心脉的“墨玉镇元散”！虽然炼制过程复杂且危险，药效也远不如魔灾前的顶级丹药，但这无疑为对抗魔气残留和末法时代的伤病，打开了一扇新的窗户。
这个消息极大地鼓舞了救苦堂和所有知情人。它证明，即使在最恶劣的环境下，生命总能找到出路，智慧的火花永不熄灭。末法之劫是危机，但也可能是打破陈规、催生新知的契机。
所有这些点点滴滴的努力——凡人的坚韧适应、智者的务实研究、救苦堂的医药突破——都如同黑夜中的点点萤火，虽然微弱，却坚定不移地闪烁着，对抗着那无边的阴霾。它们汇聚成的，是一种不同于王青城个人伟力的、源自北境众生本身的、更为深沉而磅礴的力量。
这份力量，以及那份关于府主可能即将苏醒的、越来越清晰的预感，共同支撑着北境的生灵，在这末法时代的寒冬里，怀抱着希望，艰难而执着地走向不可知的未来。他们不知道黎明何时会到来，但他们坚信，只要不放弃，黑夜终有尽头。