灰九冥带回“墨玉菇”的第七天，常天龙将自己关在临时搭建的炼药室里已经整整七十二个时辰。门外，胡老三来回踱步，脚下泥土被踩出一圈深深的凹陷。几位救苦堂的年轻药师端坐在不远处的石头上，眼睛熬得通红，却没人愿意离开。
“常大爷已经三天没出来了。”一个年轻的人族药师低声说，声音里满是担忧，“那墨玉菇的魔气那么重，万一……”
“别胡说！”旁边的妖族药师打断他，这是只化形还不完全的狸猫妖，耳朵紧张地竖着，“常大爷道行高深，肯定有把握。”
胡老三停下脚步，望向那扇用破木板拼凑的门。他能感受到门后隐约传来的灵力波动，时强时弱，有时平稳如深潭，有时激烈如沸水。他知道常天龙在冒险——用自己深厚的修为作为熔炉，以毕生医药知识为引，试图驯服那来自魔气污染之地的剧毒之物。
第四天清晨，门开了。
常天龙走出来时，胡老三几乎没认出他。这位素来沉稳威严的常家大爷，此刻脸色苍白如纸，额头上有一道明显的青黑色纹路若隐若现，那是强行压制魔气反噬留下的痕迹。他的双手微微颤抖，但那双蛇瞳却亮得惊人。
“成了。”常天龙的声音沙哑得几乎听不清，但他举起手中的玉瓶时，手却稳如磐石。
玉瓶是半透明的，里面装着一种奇特的粉末，黑中透着幽蓝的光泽，像是将深夜的天空研磨成了细沙。更奇异的是，这粉末在瓶中缓缓流动，仿佛有自己的生命。
“墨玉镇元散。”常天龙一字一顿地说，每一个字都重若千钧，“对魔气侵蚀本源之伤有效，尤其适合那些在魔灾中伤了根基、灵力不断流失的兄弟。”
胡老三接过玉瓶，手竟然也在抖。他不是害怕，而是太清楚这意味着什么。魔灾之后，北境有成千上万的修士和妖族战士，都面临着同样的问题——他们与魔物血战，虽然保住了性命，却被魔气侵蚀了修炼根基。这些人每天都在感受着自己力量的流逝，如同看着生命从指缝间溜走。很多人因此陷入绝望，甚至选择自我了断。
而现在，这一小瓶粉末，可能就是扭转这一切的开始。
“试过了吗？”胡老三问，声音干涩。
常天龙点头：“用我自己的灵力模拟了三种不同程度的魔气侵蚀，都有效。但需要配合特殊的心法引导药力，而且……”他顿了顿，“材料太难得了。灰九冥带回的那几株墨玉菇，只炼出这一瓶。”
“那就去找更多！”一个清脆却坚定的声音响起。
众人转头，看到灰九冥不知何时已经站在人群外。他看起来比几天前更憔悴了，左臂缠着新鲜的绷带，脸上还有一道未愈合的伤口，但他的眼睛却燃烧着某种近乎狂热的火焰。
“既然知道这东西有用，我就算是挖遍北境每一寸被魔气污染的土地，也要找到更多的墨玉菇！”灰九冥大步走来，从胡老三手中小心地接过玉瓶，仔细端详，“常大爷，这药怎么用？用量多少？有什么禁忌？”
常天龙详细解释着，周围的药师们赶紧拿出简陋的竹简记录。很快，一支由灰九冥亲自带领的、专门搜寻特殊变异药材的小队成立了。他们的目标明确：寻找那些在末法环境和魔气影响下诞生的新药材，无论它们看起来多么古怪、多么不祥。
与此同时，墨玉镇元散被谨慎地用于临床。第一位试用者是一位人族修士，名叫赵铁山，曾是一名金丹期剑修，在守护灵矿的战斗中被高等魔物的魔血溅入丹田。三个月来，他的修为从金丹一路跌落到筑基初期，每天都在承受灵力溃散的痛苦。
服药的过程极为谨慎。常天龙亲自护法，胡老三调集了救苦堂目前能找到的所有净化符箓和安神香。赵铁山盘坐在简单的净室中，服下那幽蓝黑色的粉末。
起初没有任何反应。一刻钟后，赵铁山的脸色开始变化，从苍白转为一种诡异的青黑色，身体剧烈颤抖起来。围观的药师们心都提到了嗓子眼，有人甚至忍不住想上前打断。
“等等。”常天龙抬手阻止，他的蛇瞳紧紧盯着赵铁山周身灵力的流动。
又过了半刻钟，赵铁山体表的青黑色开始缓缓消退，取而代之的是一种虚弱的、但确确实实是正常的红润。他睁开眼睛，眼中先是茫然，随即渐渐涌上难以置信的狂喜。
“停……停了……”赵铁山的声音哽咽，“灵力的流失，停下来了！”
净室里爆发出压抑的欢呼。虽然墨玉镇元散没能恢复赵铁山失去的修为，但它阻止了根基的进一步恶化。这意味着，像他这样的伤者，终于有了活下去的希望，有了重新修炼的可能。
消息像春风一样，迅速吹遍了救苦堂的所有据点，又传向更远的地方。那些原本已经放弃希望、在绝望中等死的伤者，眼中重新燃起了光芒。
---
墨玉镇元散的成功，带来的不仅是医学上的突破，更是一种观念上的颠覆。
在救苦堂新设立的“医药研习会”上，常天龙对所有药师说：“我们都习惯了用‘纯净’的灵药，追求‘无暇’的丹方。但末法时代，天地已变。如果我们还固守着过去的条条框框，就等于自己关闭了求生的大门。”
他指着桌上摆放的各种稀奇古怪的药材样本：有在雷击过的焦土中生长的血色蕨类，有在废弃魔巢附近发现的会发光的苔藓，有从魔化妖兽骸骨旁采摘的、散发着淡淡甜香的紫色小花。
“这些，在过去的药典里，要么被列为‘无用’，要么被标记为‘有毒’。但现在，”常天龙的声音沉稳而有力，“我们要重新认识它们。末法环境催生了它们，它们也必然适应了末法环境。这其中，很可能就藏着对抗末法之劫的钥匙。”
研习会的气氛被点燃了。来自不同种族、不同流派的药师们开始热烈讨论，交换彼此的知识。一位年迈的人族药师分享了他从祖传笔记中看到的、关于“浊气中生长的草药特性”的记载；一位妖族药师讲述了他们部落世代相传的、利用各种“毒物”以毒攻毒的治疗方法；甚至有一位曾在魔灾中被俘、侥幸逃回的修士，颤抖着说出了他在魔物营地观察到的、魔物如何利用某些变异植物疗伤的情形。
这些碎片化的知识，在过去可能因为门户之见、种族隔阂或单纯的忽视而被埋没。但现在，在生存的压力下，在救苦堂“万灵共生”理念的引导下，它们被汇集在一起，碰撞出思想的火花。
胡老三敏锐地抓住了这个机会。他下令在每一个救苦堂据点设立“新药发现记录点”，鼓励所有药师、采药人、甚至普通民众，只要发现任何不寻常的植物、矿物或其他材料，都可以前来记录其特征、发现地点和可能的作用。救苦堂会给予微薄的奖励——可能是一小袋粮食，可能是一件干净的衣物，也可能是学习基础医术的机会。
同时，胡老三还推动建立了“药效验证流程”。任何被上报的新材料，都会由至少三位不同背景的药师分别进行初步检测，记录其特性。如果被认为有潜在价值，则进入更严格的动物试验和有限的人体试验阶段——当然，后者必须完全自愿，且救苦堂会承担全部风险和责任。
这套看似粗糙的体系，却运转得异常高效。短短一个月内，救苦堂就收到了超过两百种新材料的报告。其中大部分确实无用甚至有害，但也有十几样显示出了特殊的药用价值。
比如，在新生屯附近沼泽中发现的一种“泥沼灯笼草”，它的汁液对治疗因污浊灵气引发的皮肤溃烂有奇效；又比如，从一种变异蝙蝠粪便中提取的结晶，能够短暂增强低阶修士在污浊环境中的灵气感知能力。
这些发现可能微不足道，但积累起来，却是在为北境的生灵在末法时代中蹚出一条生路。
---
就在救苦堂的医药研究取得突破的同时，胡老三开始将目光投向更深层的问题：如何建立一种可持续的、符合“万灵共生”理念的新秩序。
魔灾后的北境，传统的权力结构和资源分配方式已经被彻底打碎。大宗门损失惨重，小型势力要么覆灭，要么苟延残喘。而救苦堂因为在救援中不分种族、不计代价的付出，赢得了超乎想象的威望和信任。胡老三意识到，这是一个千载难逢的机会——不是夺取权力，而是建立一种全新的、更公平的生存方式。
他首先从救苦堂内部开始改革。
在一个傍晚，胡老三召集了所有救苦堂的核心成员和各个据点的负责人。会议地点依然简陋，但这次人数多了许多，棚子不得不扩建，甚至有些人只能站在外面听。
“兄弟们，姐妹们，”胡老三的开场白一如既往地直接，“咱们救苦堂现在摊子铺得越来越大，人手越来越多，事情也越来越杂。如果还像以前那样，有什么事都得找我和常大爷、灰九冥点头，那咱们迟早得累死，事情还办不好。”
“所以，我琢磨了一套新的法子。”胡老三拿出几块粗糙的木板，上面用炭笔画着简单的图示，“咱们把救苦堂的活儿分成几大块：医药研发和救治，这一块常大爷总负责；药材搜寻和采集，灰九冥总负责；后勤保障和资源分配，我暂时管着；还有人员培训、对外联络、据点建设等等，都需要专门的人来管。”
“我的想法是，每一大块己的那块负责，有决定权，只需要定期向总负责人汇报。而每个据点的日常事务，由据点的‘主事’决定，除非遇到解决不了的大问题，否则不需要事事上报。”
这套分权、授权的思路，在过去的修行界并不常见。传统的宗门或家族，往往强调集权和等级。但在末法时代，信息传递困难，资源极度分散，过度的集中管理反而会降低效率。
更关键的是，胡老三在制度设计中，刻意淡化了种族和出身的界限。
“推选执事和主事，只看三点：一是有没有这个能力；二是有没有这份责任心；三是不是真心认可咱们‘万灵有苦，吾辈当救’的堂训。”胡老三环视众人，目光特意在一些妖族和人族面孔上停留，“至于你是人是妖，以前是哪个门派，救苦堂不问，也不在乎。”
这番话引起了不小的震动。在座的有曾经的小宗门长老，有妖族部落的祭司，有散修，甚至有几个是魔灾前地位低下的凡人医师。在过去，他们之间有着清晰的界线，几乎不可能平等共事。
但经过魔灾的生死考验，经过在救苦堂并肩作战的日子，这些界线已经模糊了许多。
灰九冥第一个站出来支持：“老胡说得对！咱们寻药队里，人族兄弟的眼神好，能发现远处山崖上的草药；妖族兄弟鼻子灵，能闻出地下埋着的药根。各有所长，互相配合，才能找到更多药！要是还分什么你的我的，那趁早散伙！”
一位曾经是小宗门药堂管事的人族老者也颤巍巍地开口：“老朽……赞同。魔灾之中，救我性命的是妖族的兄弟；而我用毕生所学治好的第一个重伤员，是凡人铁匠。既如此，还有什么门户种族之见可坚守？”