王青城指尖那微弱的一动，眉心那轻轻一蹙，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽暂未波及外界，却让守护在灵脉核心的九天小红、白仙草和参小宝心中重新燃起了熊熊希望之火。他们知道，那场意识深处最凶险的战争或许正在接近尾声，府主正在归来的路上。这份悄然滋生的、几乎不敢宣之于口的信心，也通过鬼谷子定期探视时略显舒缓的眉头，隐隐传递给了外界焦灼的核心层。
然而，北境广袤，亿兆生灵的生存与秩序，不能仅仅寄托于一个尚未完全苏醒的强者身上。就在鬼谷子、狼占山、鹰天骄等人应对金霞宗的挑衅、冰原妖族的勒索以及内部不和谐的杂音而疲于奔命之时，另一股坚实的力量，正在废墟之上，以一种沉默却坚定的姿态，迅速崛起，扛起了维持战后秩序、抚慰伤痛、凝聚人心的重担——这便是由胡老三、灰九冥、常天龙等幸存核心全力支撑起来的 “万灵救苦堂”。
魔灾之惨烈，救苦堂亦损失惨重。不少精通医术、仁心仁术的修士和妖族药师陨落，大量的药田被毁，珍藏的丹药、药材在救治伤员中消耗殆尽。作为救苦堂明面上的主事者之一，胡老三（他更习惯别人叫他老胡）仿佛一夜之间苍老了许多，原本有些圆滑的气质被沉痛和坚毅取代，眼角多了几道深刻的皱纹，鬓角甚至染上了几缕风霜。但他没有时间沉溺于悲伤。
在确认王青城被移入灵脉核心救治后，老胡做的第一件事，就是拖着疲惫不堪、灵力未复的身躯，召集所有幸存的救苦堂骨干——包括本体为寻宝鼠、擅长搜寻天材地宝的灰九冥，以及道行高深、尤其擅长治疗内伤与驱除邪毒的常天龙（常家大爷）等。
在那间四处漏风、仅能遮雨、用焦木和破布勉强搭起的临时议事棚里，气氛凝重得能滴出水来。纸，显然伤势未愈，有的眼中还残留着失去亲友的悲痛。老胡看着这一张张或悲伤、或茫然、或带着伤痕却依旧未曾熄灭火焰的脸，声音沙哑却异常沉稳，每一个字都像是从胸腔里用力挤出来：
“兄弟们，姐妹们！府主为了北境，力战而眠，生死未卜。鬼谷先生、狼王、鹰王他们在支撑大局，应对外面那些闻到腥味就扑上来的豺狼虎豹。我们救苦堂，不能垮！我们垮了，那些在魔灾中伤残、等着药救命的兄弟怎么办？那些失去了顶梁柱、嗷嗷待哺的孤儿寡母怎么办？那些在废墟里挣扎求生的凡人，染了病、受了伤，又能去找谁？北境的心，不能凉！人心一凉，就什么都完了！”
他环视众人，目光灼灼，仿佛要点燃这棚子里所有的阴霾：“府主当年立下救苦堂，宗旨便是‘万灵有苦，吾辈当救’！这九个字，不是挂在墙上看的！如今，正是我辈践行此誓，扛起千钧重担之时！就算天塌下来，只要我们还有一口气在，救苦堂的旗号就不能倒！这不仅是责任，更是对府主最好的交代，是对所有战死同胞最好的告慰！”
灰九冥猛地抹了把脸，他原本油光水滑的寻宝鼠皮毛，如今也显得灰败不堪，甚至秃了几块，那是魔气腐蚀和战斗留下的痕迹。但他那双小眼睛里却闪烁着近乎凶狠的精光：“老胡说得对！哭丧有个屁用！药材没了，我带兄弟们去挖，去刨！老子就不信，这偌大的北境，就找不出能救命的草根树皮！我知道几个以前不敢去的险地，藏着些好东西，现在顾不了那么多了！就算把北境所有的山头、所有的地缝都翻一遍，也要把药找回来！”
常天龙依旧保持着蛇族特有的沉稳，他盘踞在一旁，巨大的蛇瞳中带着难以掩饰的疲惫，身上几片原本光华熠熠的鳞片也失去了色泽。但他的声音依旧带着令人心安的威严：“救治之事，老夫责无旁贷。当务之急，是整合现有的人手和资源，不能再像无头苍蝇。需将伤势轻重、种类不同的伤员分门别类，集中擅长不同领域的医师进行针对性救治，方能提高效率，节省药材。同时，”他顿了顿，声音加重，“必须立刻着手培养新人！那些活下来的小子们，只要手脚健全、有心的，不管资质如何，都可以跟着学！哪怕最终只能辨认几种草药，炼制最简单的膏药，也能在关键时刻顶上去！传承，不能断！”
“常大爷说得在理！”一位人族老药师，拄着拐杖，颤巍巍地补充，他的一条胳膊空荡荡的袖管昭示着战争的残酷，“还有丹方！很多珍贵丹药的药材难寻，或是炼制要求太高。我们需要根据现在能找到的药材，改良甚至重新开发一些效果稍次，但能大规模制作的方子！先保证大部分人能用上，吊住命再说！”
会议简短而高效，没有一句废话。很快，救苦堂这架受损严重、几乎散架的机器，开始注入一股名为“责任”与“信念”的强心剂，以一种惊人的效率重新运转起来，甚至比魔灾前更加坚韧、更贴近这片伤痕累累的土地。
灰九冥自告奋勇，成为了救苦堂的“寻药总管”。他充分发挥了寻宝鼠的天赋神通，带领着一支由妖族、人族修士组成的混合搜药队，义无反顾地深入那些因魔气侵蚀而变得愈发危险的山林、幽谷。他们如同梳子一般，仔细搜寻着每一片可能生长灵药的土地。末法之劫的影响已然显现，天地灵气变得污浊稀薄，以往常见的灵草变得罕见，而一些因魔气或灵气异变而产生的毒草、怪植却悄然滋生，增加了搜寻的难度和风险。
很多时候，他们需要面对因环境剧变而更加狂暴、甚至产生异变的妖兽；需要小心翼翼地运用有限的净化符箓或法诀，处理那些被魔气轻微污染、但药性尚存的药材；甚至需要冒险进入一些因大战而空间不稳、时有空间裂缝出现的险地。灰九冥总是冲在最前面，他那看似瘦小的身躯里，爆发出惊人的韧性和勇气。他的鼻子因为过度使用神通探寻灵药气息而常常流血，但他毫不在意。每一次带队归来，无论收获多少，他和他带领的队员们总是浑身带伤，疲惫得几乎要瘫倒在地，但带回的那些哪怕品相不佳、数量有限的药材，却成了救苦堂维持运转、挽救生命不可或缺的生命线。
常天龙则坐镇后方，成为了救苦堂的“技术核心”和定海神针。他摒弃了以往只在固定堂口接诊的模式，将救治点分散设立在几个较大的幸存者聚居点和新建立的如“新生屯”这样的地方。他亲自带领几位医术高明的弟子，不辞劳苦地往返巡视于这些据点之间，处理那些最棘手、最严重的伤患——被魔气侵蚀本源的道基之伤、因绝望和恐惧而产生的离魂之症、以及各种因末法时代环境恶化而新出现的疑难杂症。
他不仅救治身体上的创伤，也运用安神法术和温和的灵力，耐心抚慰那些因战争而心灵受创、夜不能寐的士兵和民众。同时，他凭借深厚的药理知识和丰富的经验，亲自整理、简化了大量实用的疗伤、祛毒、辟疫的药方，编撰成图文并茂的简易手册，分发到各个救治点和愿意学习的凡人手中。他的存在，本身就像一剂效力强大的安神丹，让所有看到他那沉稳如山、眸光睿智的身影的人，都能在绝望中感到一丝实实在在的安心。
而胡老三，则在这场空前的危机中，展现出了他过去未曾完全显露的组织和协调才能。他成了救苦堂名副其实的“大管家”和“粘合剂”。资源调配、人员调度、与鬼谷子领导的万灵府联盟协调争取支持、与各个人族宗门、妖族部落交涉索要或交换药材、组织人手在安全区开垦新的药田、重建被毁的炼丹房、安抚内部因疲惫和压力而产生的摩擦……事无巨细，他都得过问，都需要他拍板或斡旋。
他常常忙得脚不沾地，几天几夜合不上眼，嘴唇因焦躁缺水而起泡干裂，眼睛里布满了血丝，原本合身的衣袍如今显得空荡。但他总能找到办法，用他的圆滑（如今更偏向于一种务实的智慧与变通）、坚韧和那张即便再疲惫也时常努力挤出笑容安抚人心的脸，去化解一个又一个难题。
“老胡，东边送来的这批药材，品质参差不齐啊！好多都带着泥，还有被虫蛀的！”
“参差不齐也得要！挑出能用的，次的拿来练手，教给那些新来的娃娃！记住，一点都不能浪费！现在不是讲究的时候！”
“胡管事，妖族狼占山大人那边送来的几个伤员，伤势很怪，不像是普通魔气所伤，体内有一股诡异的寒毒，我们的清心丹效果不大……”
“快去请常大爷！不，我亲自去请！再立刻传讯给灰九冥，把伤员的症状和寒毒特性告诉他，让他看看这次带回来的药材里，或者他知道的地方，有没有能对症的！”
“胡先生，新生屯那边爆发了时疫，好多孩子上吐下泻，我们的库存的藿香正气散和防疫汤药快不够了……”
“把我个人库房里那几株压箱底的百年清心草拿出来！立刻组织所有能动的人手，按照常大爷改良的、用常见药材替代的方子，加大力度熬制防疫汤药！免费发放，优先保证孩子和老人！同时立刻通知鬼谷先生，详细汇报疫情，请求联盟协助隔离、维持秩序，并看看能否从其他聚居点调拨些相关药材！”
在他的统筹下，救苦堂不仅没有在灾难中垮掉，反而以一种更加贴近基层、更加灵活高效的方式，将它的根系深深扎入了北境劫后每一寸需要抚慰的土地。一个个救苦堂的分支据点如同雨后春笋般在各大聚居点建立起来，虽然简陋，往往只是一个帐篷、几间草屋，甚至只是一个大树底下挂着一面熟悉的、绣着药壶与橄榄枝的旗帜（有些甚至是民众感激之下自己缝制赠送的）的摊子，却成为了无数伤患、病者和困难民众心中唯一的希望灯塔。
救苦堂的弟子们，无论是人族还是妖族，都秉承着堂训，只要接到求助，无论路途多么遥远艰难，无论求助者是修士、凡人还是妖族，无论身份高低贵贱，都会尽力前往。他们不仅救治伤患，还耐心指导民众辨识毒物、预防因恶劣环境和污浊灵气引发的疾病、利用身边常见的草药进行自我保健。他们带去的不仅是医术，更是一种“不放弃任何一条生命”的坚定信念。许多被救苦堂从死亡线上拉回来，或者得到过他们帮助的凡人、低阶修士甚至妖族，在康复或情况好转后，自发地帮助救苦堂搬运物资、修建房屋、照料药田，甚至将自家有天赋、有决心的孩子送来学习医术。一种基于感恩、信任和共同命运的紧密联系，在救苦堂与北境广大民众之间牢固地建立起来。