锁龙滩的凶名沉寂了下去，钱少爷捡回一条命，而“万灵救苦堂王小先生”这八个字，却如同开春后黑水河解冻的冰凌，带着一股锐利又凛冽的寒意，撞开了黑水河沿岸乃至更远地方的门户。靠山屯那半截烧焦的老槐树下，再难寻往日的死寂清冷。
雪化了，泥泞的小路上，车辙印、马蹄印、还有更多匆忙赶路的脚印，纵横交错，最终都汇聚在王青城那座低矮院落的柴门前。
“癔症”——乡野间对一切无法用常理解释的邪乎病、怪事的总称，如同嗅到了血腥气的蝇虫，嗡嗡地扑了上来。
起初还是近处的乡亲，带着些小惊吓、小冲撞。王青城凭借体内日益圆融的仙家暖流，辅以姥爷早年教过的草药土方，加上三枚铜钱对阴邪之气的敏锐感应，便能化险为夷。他依旧穿着那件洗得发白、沾染了洗不净污渍的暗红布袍，拄着那半截焦黑开裂的木棍，脚步虚浮地行走在渐渐恢复生机的村落间。
然而，名声这东西，一旦长了翅膀，便再不受人控制。来自更远地方、更离奇诡异、更凶险难测的“癔症”，开始沉甸甸地压上门来。
头一件棘手的，便是“讨封”。
来的是百里外一个叫青牛坳的小山村，姓孙的汉子，四十来岁，一脸老实巴交的愁苦。他身后跟着个女人，是他的婆娘，怀里紧紧抱着个五六岁的男娃。孩子紧闭着眼，小脸蜡黄，身子时不时地抽搐一下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像卡着浓痰，又像是某种非人的嘶鸣。更诡异的是，孩子露在外面的脖颈和手臂上，竟生出了一层稀疏、发硬的黄毛！
孙家汉子噗通就跪在了王青城面前，磕头如捣蒜，声音抖得不成调：“王小先生！救命啊！救救我家铁蛋吧！都怪我这张破嘴，都怪我啊！”
他婆娘也跟着跪下，只是哭，说不出话。
王青城将孩子接过来，入手一片冰凉，不似活人。他凝神细察，一股浓烈的、带着兽类腥臊的妖气盘踞在孩子弱小的躯壳内，正疯狂地撕扯着那脆弱的三魂七魄。这妖气狡猾、执拗，带着一种被欺骗后的狂怒。
“慢慢说，怎么回事？”王青城沉声问，指尖一缕微不可察的暖流渡入孩子心口，护住那摇摇欲坠的一点生机。
孙家汉子涕泪横流，断断续续讲起缘由。
半月前，他进山砍柴，贪了路程，回来时天已擦黑。走到村后那片老坟圈子边的岔路口时，月光下，猛地瞅见路当间蹲着个东西！那东西毛色油黄，个头比家猫大些，尖嘴细眼，人模人样地立着，两只前爪还抱在一起，对着他作揖！
孙家汉子头皮一炸，腿肚子都转筋了——这不是老辈人常说的黄皮子（黄鼠狼）讨封吗？！这东西修炼到一定火候，就会拦路问人讨个“口封”，问它“你看我像人还是像神”。说它像人，它道行尽毁；说它像神，它便能得道，但也会欠下开口之人一份天大的因果。
当时那黄皮子眨巴着绿豆小眼，尖着嗓子就问他：“你看我，像个啥？”
孙家汉子魂飞魄散，脑子里一片空白，只想着家里灶上温着的糊糊，想赶紧脱身。被那东西直勾勾盯着，他心慌意乱，脱口就吼了一句：“像个鸡毛掸子！”
话一出口，那黄皮子浑身黄毛猛地炸开，绿豆眼里射出怨毒无比的光，死死剜了他一眼，发出一声凄厉至极、不似活物的尖叫，“嗖”地一下钻进旁边坟头的乱草堆里不见了。
孙家汉子连滚带爬跑回家，起初几天除了后怕，倒也没事。可就在第七天夜里，睡在炕梢的小儿子铁蛋突然发起了高烧，浑身滚烫，满嘴胡话，说的尽是些听不懂的怪腔怪调。请了郎中，灌了汤药，高烧是退了，人却变得痴痴呆呆，没过两天，身上竟开始长出这诡异的黄毛！而且力气大得惊人，发作起来两三个大人都按不住，眼神凶得像要吃人。
“王小先生，我…我该死啊！我这张臭嘴害了我儿啊！”孙家汉子狠狠抽着自己嘴巴。
王青城听完，眉头锁得更紧。这是典型的“讨封反噬”。那黄皮子苦修多年，眼看临门一脚，却被一句“鸡毛掸子”彻底毁了道行根基，怨毒深重，不惜损折自身也要附体报复在这童男身上。这种怨念，最是难缠。
“万灵救苦堂弟子王青城，请仙家法眼，观此妖踪！”他心中默念堂号，右手三枚铜钱在指尖捻动，注入一丝心神。
嗡！铜钱轻颤，土黄色的微光指向村后老坟圈子的方向，同时一股浓烈的、带着腥臊与怨毒的妖气被清晰地反馈回来。
“源头还在坟地。”王青城下了判断。他让孙家夫妇抱着孩子留在屋里，自己拄着木棍，只身前往那片夜色笼罩下显得格外阴森的坟圈子。
月光惨白，照着一座座馒头似的坟包和歪斜的墓碑。寒风掠过枯草，发出呜咽般的声响。王青城灵觉全开，缓步而行，仔细搜寻着残留的妖气痕迹。最终，在一座塌了半边、露出黑乎乎窟窿的老坟前停住。这里残留的怨毒妖气最为浓烈。
他取出三炷线香点燃，插在坟前，朗声道：“修行不易，讨封求缘本是常理。然迁怒稚子，附体噬魂，有违天道！吾乃‘万灵救苦堂’出马弟子王青城，请道友现身，了却此段因果！”
声音在寂静的坟地回荡，带着堂口仙灵的威压。
坟窟窿里毫无动静，只有风声更紧。
“既不肯现身，休怪本堂无情！”王青城声音转冷，右手一抖，三枚铜钱被红绳绷直，土黄光芒亮起，就要结阵强行拘那妖魂。
“吱——！”
一声饱含怨毒和恐惧的尖啸猛地从坟窟窿里炸响！一道灰黄色的影子快如闪电，带着一股刺鼻的腥风，直扑王青城面门！正是那毁了道行、凶性大发的黄皮子精魂！它双眼赤红，獠牙毕露，魂体凝实，显是拼上了最后的本源！
王青城早有防备，体内暖流奔涌护住心神，不退反进，手中那半截焦黑的木棍带着一股堂口加持的破邪之力，迎着扑来的黄影狠狠抽去！
噗！
一声闷响，如同抽在败革之上。木棍上红光一闪，那黄皮子精魂发出一声凄厉惨嚎，魂体瞬间被打散大半，变得虚幻透明，跌落在地，蜷缩成一团，绿豆眼里满是惊恐和绝望，死死盯着王青城身上那件让它本能恐惧的暗红布袍。
“念你修行不易，讨封不成反遭此厄，亦是可怜。”王青城收棍而立，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“然稚子何辜？速离那孩子躯体，本堂可送你一缕仙家清气，助你重入轮回，或寻他处潜修。若再执迷不悟…”他手腕一翻，三枚铜钱悬空，黄光大盛，锁定了那虚弱的妖魂，“定叫你魂飞魄散，永世不得超生！”
死亡的恐惧压倒了一切。那黄皮子妖魂彻底萎靡下去，对着王青城连连作揖磕头，发出呜呜的哀鸣，算是服软认输。
王青城回到孙家，那妖魂残余的一缕精魄被他拘在铜钱内。他取出一张黄符纸，以朱砂混合自身指尖精血，画了一道固魂安魄的符箓，烧化在清水里，给那昏迷的孩子灌下。又以体内仙家暖流为引，缓缓驱散孩子体内残留的妖气和怨念。
折腾了大半夜，孩子身上的黄毛终于开始脱落，抽搐停止，呼吸变得平稳悠长，蜡黄的小脸也渐渐有了血色。
“活了！我的铁蛋活了！”孙家婆娘抱着孩子，哭得撕心裂肺。
孙家汉子又要磕头，被王青城拦住。“记住，日后山中行走，心存敬畏。有些话，出口便是因果。”他声音低沉，带着一丝告诫。
孙家千恩万谢地走了，留下些山货和微薄的谢礼。王青城看着那点东西，又摸了摸自己心口——方才强行催动仙力驱逐妖气，那团被符印锁住的“余烬”似乎又沉重冰冷了几分，像一块冻透了的生铁，沉沉地坠在心头。
名声越传越玄乎，麻烦也越发千奇百怪。
紧跟着“讨封反噬”来的，是一件浸透了血泪的“冤魂索命”。
苦主是邻县一个叫李家庄的大户。当家的是个五十多岁的员外，李守业。来请王青城的是他家的大管家，坐着青布小轿，带着两个健仆，神色惶急，脸上带着遮掩不住的恐惧。
“王小先生，救命啊！我家…我家闹出人命了！邪乎，太邪乎了！”管家声音发颤，递上一张洒金帖子，上面写着李守业的名字，字迹都有些歪斜。
王青城接过帖子，入手便觉一股阴寒怨气缠绕其上，带着浓浓的血腥味和不甘。他心头一凛：“慢慢说。”
管家咽了口唾沫，竹筒倒豆子般说起来。
李家半年前新娶了一房儿媳，是镇上一个穷秀才的女儿，叫柳莺儿，生得标致，人也温顺。可李守业的夫人，也就是柳莺儿的婆婆，为人刻薄寡恩，嫌柳莺儿娘家贫寒，嫁妆微薄，自打新妇进门就没给过好脸色。动辄打骂立规矩，寒冬腊月让她用冷水洗衣，稍有不如意便罚跪祠堂，不给饭吃。
柳莺儿性情柔弱，只知默默忍受。直到前些日子，柳莺儿怀了身孕，初时婆婆脸色稍霁。谁知不过月余，柳莺儿不知怎的滑了胎，流下一个成了形的男胎。婆婆勃然大怒，认定是柳莺儿自己不小心“作”掉的，骂她是“丧门星”、“绝户的命”，下手更是狠毒，用家法藤条抽得柳莺儿遍体鳞伤，关在柴房不给医治。
当夜，柳莺儿就高烧不退，在柴房里哀嚎了一宿，第二天清晨被人发现时，身子都硬了。一双眼睛瞪得老大，直勾勾地望着柴房顶棚，死不瞑目。
李家草草将柳莺儿收敛，对外只说是得了急病。柳莺儿娘家势弱，秀才父亲来闹了一场，被李家使了些银子打发了。
可就在柳莺儿“头七”那晚，李家就开始不太平了。先是守灵的几个婆子丫鬟，半夜听到灵堂里有嘤嘤的哭声，像是柳莺儿的声音。接着是李守业夫人，夜里总感觉有人站在她床头，用冰冷的手指摸她的脸，一睁眼却什么也没有。再后来，李家几个平日里帮着夫人欺辱过柳莺儿的下人，接连出事。一个失足掉进井里淹死了，一个半夜在自己房里用裤腰带上了吊，还有一个莫名其妙发了疯，整天喊着“少奶奶饶命”，最后一头撞死在院墙上。
“最…最吓人的是昨晚！”管家脸色惨白如纸，声音抖得不成样子，“我家老爷…李员外，夜里睡到一半，突然从床上坐起来，眼睛直勾勾的，那眼神…那眼神就跟…就跟死掉的少奶奶一模一样！他掐着自己的脖子，舌头都吐出来了，脸憋得青紫！嘴里还…还发出女人的声音，尖着嗓子喊‘还我命来！还我孩儿！’我们七八个壮汉上去都按不住啊！最后还是用浸了黑狗血的麻绳才勉强捆住！”
管家扑通跪下：“王小先生！求您快去看看吧！再不去，我家老爷怕是…怕是熬不过今晚了！那东西…那东西是铁了心要索命啊！”
王青城听完，胸中一股郁气翻涌。这哪里是什么简单的闹邪？分明是积压了滔天血泪冤屈的厉鬼索命！那柳莺儿生前受尽折磨屈辱，一尸两命，怨气冲天，又恰逢阴气最重的“头七”回魂，这股怨念得了天时地利，已成气候！
“带路！”王青城没有废话，抓起木棍，套上那件暗红布袍。他知道，此行凶险，非比寻常。
李家大宅院深深，此刻却被一股浓得化不开的阴寒死气笼罩。明明是午后，阳光却仿佛被无形的屏障隔绝在外，院子里光线昏暗，连虫鸣鸟叫都绝迹了。仆役们个个面无人色，缩在角落里，大气不敢出。
王青城刚踏入前院，一股带着血腥味的阴风就扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响。他心口那团“余烬”似乎被这浓烈的怨气刺激，猛地一沉，一股冰冷的嗡鸣直冲脑海，让他眼前微微一黑。
“好凶的怨气！”他强行稳住心神，体内暖流加速运转，驱散那股不适。
管家引着他直奔后院正房。刚到门口，就听见里面传来一阵阵非人的嘶吼和挣扎声，伴随着沉重的撞击声，如同困兽。那声音时而苍老浑浊（李守业），时而尖锐凄厉（柳莺儿），诡异无比。
房门紧闭，贴着几张歪歪扭扭的符纸，早已被阴气侵蚀得黯淡无光。门口守着几个手持棍棒、脸色煞白的家丁，看到王青城如同看到救星。
王青城示意他们退开。他深吸一口气，右手并指，凌空画了一道破邪符箓，指尖红光一闪，点在那紧闭的房门上！
“破！”
嗤啦——！
一声如同冷水浇入热油的刺响！房门上残留的微弱禁制瞬间崩溃！一股更加浓郁、带着血腥腐臭的阴气如同开闸洪水般汹涌而出！
王青城一脚踹开房门！
屋内景象令人毛骨悚然！
李守业被几道浸透黑狗血的粗麻绳死死捆在一张太师椅上，但整个人如同疯魔般剧烈挣扎，椅子腿在地砖上刮擦出刺耳的声音。他双眼翻白，布满血丝，眼珠几乎要凸出眼眶，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，涎水顺着嘴角流下。他的脖子上，赫然印着一圈青黑色的指痕！更诡异的是，他的脸皮似乎在不断扭曲、抽动，时而显现出他自己的惊恐痛苦，时而又模糊地幻化出一张苍白浮肿、布满怨毒的女子面孔——正是死去的柳莺儿！
浓郁到令人窒息的怨气如同实质的黑雾，充斥了整个房间。墙角阴影里，似乎有无数的影子在蠕动、哭泣。
“柳莺儿！”王青城沉声喝道，声音灌注了堂口仙力，如同惊雷炸响，“冤有头，债有主！李守业虽管教无方，纵妻行凶，罪责深重，但并非亲手害你性命之人！你如此附体索命，与那害你之人又有何异？徒增罪孽，永堕沉沦！”
“嗬嗬…死！都…都得死！”李守业（柳莺儿）猛地抬起头，那双翻白的眼睛死死盯住王青城，充满了无尽的怨毒和疯狂，“他们…害我！辱我！杀我孩儿！凭什么…凭什么他们活？！我要他们…血债血偿！”尖锐的女声如同指甲刮过玻璃，刺得人耳膜生疼。
随着她的尖啸，屋内阴风大作！那些墙角的阴影猛地膨胀、扭曲，化作一道道披头散发、浑身湿漉漉滴着黑水的怨魂虚影，发出无声的尖啸，张牙舞爪地朝王青城扑来！这些都是被柳莺儿怨气吸引、盘踞在李家大宅的枉死水鬼！
与此同时，李守业身上的黑狗血麻绳发出“嗤嗤”的灼烧声，竟被浓烈的怨气快速侵蚀，眼看就要崩断！
情势危急！
王青城心念急转，知道此刻讲道理已是无用。他猛地一咬舌尖，剧痛驱散怨气带来的阴寒迟滞，右手闪电般探出，三枚铜钱脱手飞出，在空中排成一个品字形的简易法阵，土黄色的光芒瞬间亮起，如同三盏明灯，暂时逼退了扑来的怨魂水影！
“万灵救苦堂弟子王青城，恭请胡三太爷法驾，定魂安魄！”他双手掐诀，对着李守业的方向躬身一拜！面对这种怨念深重的厉鬼附体，强行驱逐极易伤及无辜生魂，唯有胡三太爷的定魂秘术最为稳妥！
一股清凉、睿智、带着安抚灵魂力量的意念瞬间降临！王青城只觉得自己的意识被一股浩瀚而温和的力量包裹、托起，暂时退居幕后。胡三太爷的意志接管了他的身体。
王青城（胡三太爷）的气质骤然一变，眼神深邃如古井，透着一股洞悉世情的沧桑与悲悯。他无视那些在铜钱光芒外疯狂冲击的怨魂，缓步走向剧烈挣扎的李守业，步伐沉稳，仿佛踏在无形的阶梯上。
他伸出右手食指，指尖凝聚着一点纯净如晨曦的柔和白光。那光芒并不刺眼，却蕴含着洗涤灵魂、安抚怨念的强大力量。
“痴儿…”王青城（胡三太爷）口中发出一声悠长的叹息，如同自亘古传来，带着穿透一切迷障的力量，清晰地响彻在李守业（柳莺儿）混乱狂暴的识海深处。
那点白光，轻轻点在了李守业剧烈起伏、印着青黑指痕的额心正中！
嗡——！
一圈柔和的白色光晕以指尖为中心荡漾开来，瞬间笼罩了李守业全身！
“啊——！”一声凄厉到不似人声的尖啸从李守业口中爆发！那是柳莺儿怨魂被纯净白光灼烧的痛苦嘶鸣！
李守业身上的挣扎猛地一滞！那张在他脸上不断扭曲变幻的柳莺儿怨毒面孔，如同被投入烈火的蜡像，在纯净白光的照耀下，发出“滋滋”的声响，冒出缕缕带着腥臭的黑烟！面孔剧烈地扭曲、融化，显露出下方李守业惊恐痛苦到极致的真实面容！
白光如同温暖的泉水，渗透进李守业混乱不堪的识海，强行抚平那被怨魂撕裂的魂魄创伤，同时将附着其上、如同跗骨之蛆的柳莺儿怨念缓缓剥离、净化！
这个过程痛苦无比。李守业身体剧烈地痉挛，喉咙里发出嗬嗬的怪响，白眼翻动。而柳莺儿的怨魂则在白光中疯狂地冲撞、尖啸，试图重新夺回控制权，但那白光如同最坚韧的罗网，将其死死压制、净化。
时间仿佛凝固。屋内只剩下怨魂凄厉的尖啸、白光净化黑烟的滋滋声，以及李守业痛苦的痉挛。
终于，当最后一丝顽固的黑气被白光强行从李守业天灵盖逼出，化作一个模糊不清、充满无尽怨毒的女子虚影时，李守业身体一软，彻底瘫倒在太师椅上，翻白的眼睛闭上，只剩下微弱的呼吸，仿佛刚从地狱爬回人间。
那被逼出的柳莺儿怨魂虚影，比之前更加淡薄，却更加怨毒疯狂，悬浮在半空，死死盯着王青城（胡三太爷），发出无声的尖啸，四周的阴气再次向她汇聚。
王青城（胡三太爷）收回手指，看着那怨魂，眼神悲悯更甚：“冤深似海，恨比天高。然天道循环，报应不爽。你之冤屈，自有阴司法度裁量。强留阳世，徒增杀孽，只会让你永世沉沦，再无解脱之期。放下执念，归去吧…来世，望你得遇良善，平安喜乐…”
空灵悠远、带着强大渡化之力的经文声，自王青城（胡三太爷）口中缓缓吟诵而出。每一个音节都仿佛带着净化人心的力量，化作点点柔和的金色光点，如同萤火虫般飞向那怨魂虚影。
柳莺儿的怨魂在渡化经文和金光中剧烈地颤抖、挣扎，发出无声的哀嚎。那凝聚的怨毒黑气如同冰雪消融，丝丝缕缕地剥离、消散。虚影中那张怨毒扭曲的脸庞，渐渐变得模糊、平和，最后，竟隐约显露出一丝属于生前的、属于那个温顺秀才女儿的茫然和悲戚。
金光越来越盛，经文声回荡不绝。终于，那虚影停止了挣扎，对着王青城（胡三太爷）的方向，似乎做了一个模糊的、像是鞠躬的动作。随即，整个虚影化作点点纯净的白色光点，如同被风吹散的蒲公英，在经文声中，缓缓沉入地面，消失不见。
笼罩李家的浓重阴寒怨气，如同退潮般迅速消散。窗外，久违的阳光终于艰难地穿透云层，洒下斑驳的光影。
胡三太爷的意志如潮水般退去。王青城身体一晃，脸色瞬间惨白如纸，一股难以言喻的疲惫和虚弱感如同山洪般席卷全身。心口那团“余烬”在仙力骤然抽离后，猛地爆发出刺骨的冰冷和剧烈的嗡鸣，仿佛一头被激怒的凶兽在疯狂撞击着符印牢笼！喉头一甜，一股腥气涌上。
他强行压下翻腾的气血，拄着木棍才勉强站稳。看着瘫软在椅子上、气若游丝但总算捡回一条命的李守业，还有屋外探头探脑、惊魂未定的管家仆人，王青城只觉得心头沉甸甸的，没有丝毫除魔后的轻松。
“救苦…谈何容易。”他低声自语，声音沙哑。柳莺儿的冤屈谁来偿？李夫人的恶行谁来惩？他救得了李守业的命，却抹不平那血淋淋的冤债。这“万灵救苦”的路，每一步都踏在血泪和因果的荆棘之上。
他拒绝了李家丰厚的酬谢，只取了些许盘缠。临行前，只对那战战兢兢的管家丢下一句冰冷的话：“告诉李夫人，多行不义必自毙。举头三尺有神明，阴司法度，她逃不掉。”管家吓得面无人色，连连点头。
王青城拄着木棍，拖着疲惫不堪的身躯和心口那愈发沉重的冰冷，走出李家那依旧豪华却透着死气的大宅。阳光照在他洗得发白的暗红布袍上，背影萧索。
名声日盛，麻烦便如附骨之疽，缠得愈发紧密。李家厉鬼索命的凶险刚刚平息，一件牵扯到阴宅风水、断子绝孙的诡事，又找上了门。
这次来的是个须发皆白、穿着体面绸缎长衫的老者，自称姓陈，是百里外陈家庄的族长。他并非独自前来，身后还跟着两个同样穿着体面、但脸色灰败、眼窝深陷的中年人，看眉眼与老者有几分相似。
陈族长一见王青城，老泪纵横，作势就要下跪：“王小先生！求您救救我们陈家吧！我们陈家…怕是要断根绝户了啊！”
王青城连忙扶住老人：“老丈不必如此，有话请讲。”
陈族长抹着泪，声音悲怆：“我们陈家，在陈家庄也算积善之家，人丁虽不算顶兴旺，但也代代相传，香火未绝。可…可自打去年开春，族里男丁就接二连三地出事！先是老朽的一个远房侄子，正当壮年，夜里睡下就再没醒来，死得不明不白。接着是我三弟，在田埂上走着，好端端的突然一头栽倒，口吐白沫，没送到镇上就断了气…郎中说是急症，可哪有这样的急症？”他指着身后那两个中年人，“这是我的两个儿子，老大和老二。老大去年秋收后，身子骨就一天不如一天，药石罔效。老二…前些日子也开始咳血，眼瞅着也要…”
那两个中年人垂着头，不时发出压抑的咳嗽声，气息微弱，面如金纸，眉宇间笼罩着一层浓郁的死气。王青城目光扫过，心头一沉。这绝非寻常病痛，更像是某种阴毒的力量在侵蚀他们的生机本源！