“三颗钉子上的字分别是‘封’‘镇’‘锁’，对应的是镇压恶鬼的三个步骤。而树洞里的文字，我初步翻译了一下，是‘怨气不散，锁于槐下，三钉镇魂，百年方解’。”陈教授顿了顿，又说，“不过这后面还有半句话，字迹模糊，我需要再研究一下。另外，你一定要小心，这种镇物通常都伴随着强烈的怨念，古人认为，被镇压的‘恶鬼’其实是含冤而死的人，怨气太重，才需要用特殊的方法镇压。”
含冤而死的人？王砚归心里一动。难道老槐树下真的埋着一个人？
他立刻去问老王头：“爷爷，村里的祖辈有没有说过，老槐树下埋着人？”
老王头愣了一下，仔细回忆了半天：“好像有这么个说法。我小时候听我爷爷说，清朝的时候，村里出了一个杀人凶手，杀了好几个人，最后被村民抓住，绑在老槐树下，用钉子钉死了，然后埋在树下。后来村里经常闹鬼，就来了一个道士，埋下了锁魂钉。”
王砚归恍然大悟。这么说来，被镇压的根本不是什么恶鬼，而是那个被杀的凶手？可凶手死有余辜，为什么会有怨气？还是说，这里面有冤情？
他决定去查村里的族谱。王家村的族谱一直由村长老王头保管，记录了村里几百年的历史。老王头起初不愿意，但在王砚归的再三恳求下，终于拿出了族谱。
族谱是线装本，纸页泛黄，字迹模糊。王砚归一页一页地翻看，终于在康熙年间的记载里找到了相关内容：“康熙三十七年，村人王某，性残暴，杀邻人三口，罪证确凿，村民共诛之，钉于老槐下，埋其尸，以绝后患。后数年，村中屡现怪事，夜有哭声，田禾枯槁，道士云，其怨气太重，需以三钉镇之，百年后怨气消散，方可起钉迁葬。”
康熙三十七年，到现在正好三百年。王砚归心里一凛。道士说百年后可以起钉迁葬，可村里的人早就忘了这件事，二柱子又偏偏在这个时候挖走了锁魂钉，难道真的是怨气复苏了？
可他还是觉得不对劲。如果只是怨气，为什么会有人形的黑影？为什么会有奇怪的毛发？
当天晚上，王砚归又听到了奇怪的声响。这次不是敲门声，而是拖拽声，从院子外面传来，断断续续，像是有人在拖着沉重的东西走路。他拿起手电筒，悄悄走出房门，只见雾气中，那个佝偻的黑影又出现了，正拖着一个麻袋，慢慢走向老槐树的方向。
王砚归屏住呼吸，悄悄跟了上去。黑影似乎没有察觉，一直走到老槐树下，把麻袋放在地上，然后开始用锄头挖坑。王砚归借着雾气的掩护，躲在一棵大树后面，仔细观察。
黑影的动作很笨拙，像是很虚弱。挖了一会儿，他停下来，靠在树干上喘气，发出粗重的喘息声。王砚归趁机看清了他的样子：那人穿着一件破旧的黑布衫，头发花白，脸上布满了皱纹，竟然是村里的独居老人王五保！
王五保无儿无女，性格孤僻，平时很少和人来往，王砚归小时候见过他几次，印象里他身体还算硬朗，怎么会变成现在这副样子？
王砚归正想上前询问，突然看到王五保从怀里掏出一个东西，正是那个装锁魂钉的木盒！他打开木盒，把三颗锁魂钉拿出来，小心翼翼地放进坑里，然后开始填土。
“五保爷，你在干什么？”王砚归忍不住喊了一声。
王五保吓了一跳，手里的锄头掉在地上。他转过身，看到王砚归，眼神里满是惊慌：“我……我没干什么。”
“你在埋锁魂钉？”王砚归走过去，指着坑里的钉子，“这些钉子不是被二柱子挖出来了吗？怎么会在你手里？”
王五保叹了口气，坐在地上，喃喃道：“这不是锁魂钉，这是救命钉啊。”
“救命钉？”王砚归愣住了。
“村里的人都搞错了。”王五保缓缓说道，“老槐树下埋的不是凶手，是英雄。三百年前，村里来了一只山妖，专门吃小孩，王某是村里的猎户，他挺身而出，和山妖搏斗，最后虽然杀了山妖，但自己也中了妖毒，变得性情暴躁，失手杀了人。村民们不知道真相，以为他疯了，就把他钉死在老槐树下。”
“后来呢？”王砚归追问。
“后来那个道士来了，他知道真相，就用三颗钉子把王某的魂魄锁在树下，不是为了镇压，而是为了保护。”王五保说，“道士说，王某的魂魄里有山妖的妖气，一旦离开槐树，就会被妖气吞噬，变成真正的恶鬼。三颗钉子是用来锁住妖气的，百年后妖气消散，就可以起钉，让他的魂魄安息。可村里的人代代相传，把他当成了恶鬼，把钉子当成了镇鬼的法器。”
王砚归惊呆了：“那二柱子挖出来的钉子，为什么会出事？”
“因为钉子不能离开槐树太远，更不能被外人触碰。”王五保说，“二柱子把钉子挖出来，还扔在地上，破坏了道士设下的结界，妖气开始泄露。村里的人之所以会出事，都是被妖气影响了。”
“那你为什么要把钉子埋回去？”王砚归问。
“我是王某的后人。”王五保的声音带着哭腔，“我爷爷把这个秘密告诉了我，让我世代守护这三颗钉子，确保它们不被挪动。可我年纪大了，腿脚不便，那天晚上二柱子挖钉子的时候，我没能阻止他。后来村里出了事，我知道是妖气泄露了，就偷偷把钉子捡回来，想重新埋回去，可每次埋完，第二天就会被人挖出来。”
王砚归终于明白了。原来村里的黑影就是王五保，他一直在偷偷埋钉子，可不知道是谁在暗中破坏。“是谁在挖钉子？”
“我不知道。”王五保摇了摇头，“每次都是晚上，我埋完回去，第二天一早就发现钉子又被挖走了。我怀疑是村里有人被妖气影响，变得疯狂，想把钉子毁掉。”
王砚归心里一紧。如果真是这样，那后果不堪设想。妖气一旦完全泄露，整个村子都会被牵连。他必须尽快想办法，彻底解决这件事。
就在这时，突然刮起一阵狂风，雾气变得更加浓厚，能见度不足一米。老槐树上的叶子哗哗作响，像是有人在哭泣。王五保脸色一变：“不好，妖气要爆发了！”
王砚归只觉得一股寒意从脚底升起，浑身汗毛倒竖。他看到雾气中，隐约出现了一个高大的黑影，身形扭曲，散发着淡淡的黑气，正是王五保所说的，被妖气吞噬的王某的魂魄！
黑影发出一声凄厉的嘶吼，朝着他们扑了过来。王五保吓得瘫在地上，动弹不得。王砚归虽然害怕，但他知道，现在不能退缩。他想起陈教授说的，镇鬼文是配合特定仪式使用的，或许钉子上的符号就是仪式的关键。
他立刻从地上捡起一颗锁魂钉，按照照片上的符号，用手指在钉子上描摹着“封”字，嘴里大声念出陈教授翻译的咒语。没想到，钉子突然发出一道金光，照亮了周围的雾气。黑影被金光击中，发出一声惨叫，后退了几步。
王砚归心中一喜，连忙捡起另外两颗钉子，分别描摹着“镇”和“锁”字，念出对应的咒语。三颗钉子同时发光，金光汇聚在一起，形成一个金色的结界，把黑影困在中间。黑影在结界里疯狂挣扎，黑气越来越淡，身形也越来越模糊。
“快，把钉子埋回坑里！”王五保大喊道。
王砚归反应过来，连忙把三颗钉子放进坑里，用泥土填埋。随着最后一捧泥土落下，结界的金光越来越亮，黑影发出最后一声嘶吼，彻底消散在雾气中。
狂风停了，雾气渐渐散去，月光透过树枝洒在地上，一切又恢复了平静。王五保瘫坐在地上，大口喘着气：“结束了，终于结束了。”
王砚归也松了一口气，浑身都被汗水湿透了。他没想到，自己一直不信的鬼神之说，竟然真的发生在了自己身上。
第二天一早，王砚归去看了狗蛋和那个昏迷的孩子。奇迹般地，狗蛋的高烧退了，清醒了过来，那个孩子也睁开了