净世书院的晨钟准时响起，悠扬的钟声穿过竹林，越过莲池，在山谷间回荡。
我推开窗，看见小星正在星坛调试新做的星辰共鸣器，铜制的仪器在晨光中闪闪发亮。小棠在药庐里忙碌，灵草的清香混着草药的苦涩飘进屋内。阿雪坐在廊下整理各地送来的守护礼物，老陈的怀表在她手边滴答作响。一切都像春天的溪水，静静流淌，波澜不惊。
三个月了。自从巴特尔他们北上处理九幽裂隙的危机，书院就成了守护者们的后方基地。虽然没有惊天动地的大事，但每一天都有细微的温暖在发酵。
凌师父！小星的声音从院中传来，带着掩饰不住的兴奋，星辰共鸣器调试好了！现在能监测方圆五十里的星力变化呢！
我走出房间，看见他手里捧着个精致的铜制仪器，表面镶嵌着七颗不同颜色的宝石，分别对应北斗七星的方位。
做得不错。我点点头，有了这个，就算巴特尔他们在北荒遇到危险，我们也能第一时间察觉。
小星挠挠头，有些不好意思：其实……其实是小荷教我的。她说江南有种观星仪，能预测天气变化，我就想着能不能改良一下，用来监测浊气。
提到小荷，我的目光不由自主地望向院门外。自从她回乡守护江南的莲花后，已经有两个月没有消息了。不知道她在家乡过得怎么样，那株淡粉色的莲花是否适应了江南的水土。
凌师父，您看！小棠从药庐里跑出来，手里捧着一束刚采的灵草，这些灵草今天长得特别好，叶子绿得发亮，好像在笑呢！
我接过灵草，指尖轻抚叶片。确实，这些平日里略显蔫巴的灵草此刻精神抖擞，叶脉中流淌着淡淡的青光。
因为它们知道，有人在守护。我笑着说，守护不是什么惊天动地的大事，就是每天给它们浇水、除草、除虫，让它们安心生长。
小棠似懂非懂地点点头：就像照顾小孩子一样？
差不多。我摸摸她的头，只不过这些小孩子不会哭闹，只会用生长来回报你的用心。
这时，阿雪从廊下走过来，手里拿着一封刚收到的信：凌师父，小荷来信了！
我连忙接过信，信封上熟悉的字迹让我心头一暖。拆开信封，里面除了信纸，还有几片淡粉色的莲花瓣——正是她家乡那株守护莲的花瓣。
她在信中说什么？小星凑过来好奇地问。
我展开信纸，轻声朗读：凌师父，江南的莲花已经适应了这里的水土，现在开得更艳了。村里人都说这是吉祥之花，能保佑风调雨顺。我还教会了几个姐妹画契约印，她们都很用心……
信中还提到，小荷的父亲病已经好转，全家人都很感激书院的教导。最让我欣慰的是，她说要把在书院学到的一切都教给村里的孩子们，让守护的种子在江南扎根发芽。
真好。小棠感叹道，小荷真的成为了一名合格的守护者。
是啊。我收起信纸，守护的意义，就是让更多的人学会守护。
正当我们沉浸在信件的温暖中时，院门外传来一阵轻快的脚步声。
凌师父！凌师父！
一个熟悉的声音让我和众人同时回头。只见小荷从门外走进来，身后还跟着一个扎着双髻的少女，容貌与小荷有几分相似，但更加腼腆。
小荷！我惊喜地迎上去，你怎么回来了？
我回来带妹妹来看您。小荷笑着介绍身后的少女，这是小菱，我最小的妹妹。她听说我在书院学会了守护的本事，也想来学习。
小菱怯生生地行礼：凌师父好……我……我想守护家乡的莲花……
我仔细打量着这个小姑娘。她大约十四五岁，皮肤白皙，眼神清澈如水，手心里还攥着张画了一半的契约印。
小菱想学什么？我温和地问道。
我想学画莲花纹的契约印。小菱鼓起勇气，从怀里掏出那张羊皮纸，我画了莲花和江南的小桥，就像姐姐教我的那样。
我接过图纸，只见上面用炭笔画着朵精致的莲花，旁边还有座小桥，桥下流水潺潺。虽然笔触还很稚嫩，但能看出作画者的用心。
画得很好。我由衷地赞叹，莲花纹要这样画……
我接过笔，在她的图纸上稍作修改。小菱认真地看着我的动作，不时点头。
守护不分地域。我放下笔，不管是在江南还是在北地，不管是守护莲花还是守护草原，心意都是一样的。
小荷在一旁欣慰地笑着：小菱从小就喜欢画画，现在能把兴趣用在守护上，我真的很开心。