自从被杨烈当众授权，苏清影整个人都变了。
她不再是那个只会低头绞着衣袖的囚犯，行走在燕王府的回廊里，腰杆挺得笔直。
虽然依旧是一身素雅长裙，但步履间带出了一股雷厉风行的味道。
王府里的下人、账房里的管事，看她的态度也起了微妙的变化。从最初的轻视和怜悯，变成了敬畏和讨好。
谁都知道，这位新来的苏姑娘，如今可是手握钱袋子的活菩萨，不，是活财神！
她调动柳如烟积攒多年的府库资源，规划通往草原和海外的商路，重新梳理燕州的税务条目。
那本厚厚的、足以让柳如烟看到就头疼的烂账，在她手里不过几天功夫，就被整理得清清楚楚，每一笔钱的去向都明明白白。
她俨然成了继王后萧媚娘、内政主官赵婉儿、府库总管柳如烟之后，燕王府的第四位核心女主人。
这天下午，苏清影刚刚核对完一批从草原运来的皮毛账目，正准备去新成立的“通天钱庄”筹备处看看进度。
路过御花园时，一个娇媚入骨的招呼让她停下了脚步。
“妹妹这是要去哪儿啊？走得这么急。”
苏清影抬头，看到王后萧媚娘正斜倚在一座假山旁的凉亭美人靠上。
这位名义上的后宫之主，今天穿了一件极其华丽的凤尾锦裙，紧身的剪裁将她那成熟丰腴的曲线勾勒得淋漓尽致，饱满的胸脯随着呼吸微微起伏，仿佛随时要撑破那层薄薄的锦缎。
她手里拿着一把小巧的团扇，有一搭没一搭地扇着风，一双丹凤眼正似笑非笑地打量着苏清影。
那副慵懒的姿态，却带着一种无形的压迫感。
“参见王后。”苏清影连忙躬身行礼。
“起来吧，都是自家人，何必这么客气。”萧媚娘伸出涂着丹蔻的纤纤玉手，轻轻一抬。
她朝着苏清影招了招手：“来，坐到姐姐这儿来。”
苏清影心里打着鼓，只能硬着头皮走过去，在萧媚娘身边的石凳上坐了半个屁股。
一股浓郁又高级的脂粉香气混合着女人成熟的体香，丝丝缕缕地钻进她的鼻腔。
“妹妹最近可真是辛苦了。”萧媚娘用团扇掩着口，呵气如兰。“大王天天在我耳边夸你，说你是什么‘富可敌国’的奇才，把整个燕王府的钱袋子都交给了你，姐姐我啊，真是羡慕得紧呢。”
这些话听起来是夸奖，可每一个字都像带着钩子。
苏清影心里一紧，赶紧低头道：“王后谬赞了。清影不过是戴罪之身，能为大王和王后分忧，是清影的本分。”
“哎，瞧妹妹说的。”萧媚娘咯咯笑了起来，身子一颤一颤的，胸前更是波涛汹涌。
她忽然收了笑，凑近苏清影，压低了腔调，用只有两人能听见的音量说：
“妹妹能明白自己的‘本分’，那就再好不过了。毕竟，这燕王府的后院，终究是讲究个先来后到的。你才华再高，也是大王从朝廷手上夺来的‘战利品’，是罪臣之女。有些东西，不该你惦记的，最好连想都不要想。明白吗？”
那温热的气息拂过苏清影的耳廓，却让她从头皮麻到脚底。
她终于懂了，这是一次敲打，一次赤裸裸的示威。
“……清影，明白。”她几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“明白就好。”萧媚娘满意地坐直了身子，又恢复了那副雍容华贵的王后派头，轻轻拍了拍苏清影的手背。“去忙吧，别让大王等急了。”
苏清影如蒙大赦，仓皇起身，快步离开了御花园。
看着她几乎是落荒而逃的背影，萧媚娘的唇边勾起一抹冷艳的弧度。
小丫头片子，想跟我斗？还嫩了点。
然而，苏清影的麻烦，才刚刚开始。
下午的议事厅里，气氛剑拔弩张。
一身亮银凤翅甲，内衬白色战袍的女将军秦若雪，双手抱在胸前，将那本就挺拔的胸甲撑得更加饱满。
她那张清丽绝伦的脸上，此刻布满了寒霜。
她直接把一份预算申请拍在了桌上，对着苏清影质问：“苏姑娘，我申请扩编五千白马义从的军备预算，你为什么只批了三千人的？还削减了战马和甲胄的费用？你知不知道，兵员和装备，就是军队的命！”
她的质问铿锵有力，在议事厅里回荡。
苏清影被她这股逼人的英气冲得脸色发白，下意识地退了半步。
她第一次面对这位传说中高傲刚烈的女将军，对方身上那股铁与血的气息，让她几乎喘不过气来。
“秦将军……”她小声地解释，“府库……府库目前的存银确实紧张，要支撑‘通天钱庄’的初期运行，还要铺设北、东、西三条商路，每一项都是吞金巨兽。我……我也是没办法。”
“我不管你有什么办法！”秦若雪上前一步，居高临下地逼视着她。
“我只知道，我的白马义从在上次大战中立下头功！大王亲口允诺我扩编！现在倒好，钱全给你拿去做什么虚无缥缈的生意了？我们这些在前线卖命的将士，连换身好点的盔甲都做不到？”
“这不是虚无缥缈的生意！”被逼到墙角，苏清影反而激起了一丝血性。
她猛地抬起头，那双水润的眸子里第一次燃起了抗争的火苗。“这是为燕州开辟财源的百年大计！一旦成功，我们就能彻底摆脱皇朝的经济钳制！”
“我等不了你的百年大计！”秦若雪毫不退让。“我只知道，魏武卒的重步兵随时可能卷土重来！我的白马义从如果不够强大，到时候谁来保卫你这个钱庄？”
“你……”
“我什么我？一个玩弄算盘珠子的女人，也敢对我这个执掌兵权的将军指手画脚？”
两人针锋对麦芒，谁也不肯让步。
“吵完了吗？”
一个懒洋洋的，却又带着绝对威严的男声，从主位上传来。
杨烈不知何时已经坐在那里，单手撑着下巴，正饶有兴致地看着她们两个。
“大王！”秦若雪和苏清影同时行礼。
杨烈摆了摆手，示意她们起来。
他的视线在两个女人身上来回扫了扫。
一个英姿飒爽，戎装在身，像一柄出鞘的利剑。
一个清丽脱俗，素裙裹身，像一朵待放的兰花。
都是极品啊。
就是凑在一起，太他妈能吵了。
“秦若雪。”杨烈先点了那个刺头。
“末将在！”
“你觉得苏清影的计划，是在克扣你的军费，影响你练兵，对吧？”
“是！末将认为，当务之急是扩充军备，而不是把钱砸在那些看不见摸不着的商路上！”秦若雪昂着头，据理力争。
“行。”杨烈点点头，又转向苏清影。
“苏清影。”
“……在。”
“你，现在，用你的算盘，告诉这位秦将军。”杨烈的手指在桌上有节奏地敲击着，“告诉她，你的计划如果成功了，能给她带来多少军费。”
“用她能听懂的方式。”
苏清影瞬间明白了杨烈的意思。
她定了定神，走到墙边的舆图前，拿起一根长杆。
“秦将军请看。”
她的气场变了。
当进入自己最擅长的领域时，那个怯懦的小白兔消失了，取而代之的，是一个冷静、专注、闪烁着智慧光芒的商道天才。
“按照您扩编五千白马义从的预算，每年需要白银五十万两。这笔钱，目前占我们燕州总财政收入的三成。如果再有其他军团扩编，财政立刻就会崩溃。”
“而我的计划，第一步，打通草原商路。我们用铁器、茶叶换战马，光是省下的买马钱，每年至少能节约十万两。这些钱，够不够给你的骑兵多配一柄备用弯刀？”