最近瓦器厂的工人们发现，他们的吴老板，像变了个人。
他不再像以前那样，在厂区里咋咋呼呼，吆五喝六，他变得沉默了。
这笨拙的“求学”，持续了整整一个星期。
他已经能完整地背下好几首唐诗，虽然平仄不分，但气势很足。他也能在酒桌上，跟人掉几句“秦皇汉武”、“康乾盛世”的书袋了，虽然常常张冠李戴。
甚至，吴老虎都觉得自己“脱胎换骨”了。
他觉得，自己已经不再是以前那个只会用拳头和金钱说话的粗人了。
他已经有了“资格”，去进行第二次“叩关”。
他要做一件礼物。一件能让苏老秀才无话可说，能让苏文清刮目相看的礼物。
他把自己关在窑厂里，整整三天。
他拒绝了所有人的帮忙，包括赵铁蛋。他要亲手，从和泥开始，做一个笔筒。
他把泥摔了上百次，拉坯失败了十几次，手上磨满了血泡。他从来没觉得，做一件小小的瓦器，会比谈一笔生意还难。
最终，他还是做成了一个。
那笔筒，形状并不规整，甚至有点歪。但他用尽了心思。
他让张德旺，帮他调配出了雨过天晴般的“天青色”釉。
他还求了林福来，在笔筒的侧面，用最小的刻刀，帮他刻上了一句他从诗集里，挑了很久很久的诗：“海内存知己，天涯若比邻”。
吴老虎捧着那个还带着窑火余温的笔筒，像捧着自己的心脏。
他觉得，这次，一定能行。
他换上了一身最干净的衣服，开着车，第二次，来到了苏家的门口。
他甚至提前在心里，演练了无数遍开场白。要谦逊，要有礼貌，要先问候苏老师的身体……
“咚咚咚。”
他敲响了那扇熟悉的、冰冷的木门。
开门的，是程小芳。
她看到吴老虎，以及他手里那个精美的笔筒时，愣了一下。
“婶。”吴老虎努力地，挤出一个他练习了很久的、谦和的笑容，“我……我找苏老师。这是……这是我亲手给文清做的笔筒，想让他带到学校用。”
程小芳看着他，眼神复杂。有惊讶，有动容，但更多的，是一种深深的、无力的悲哀。
“……老虎，”她开口了，“你……你还是走吧。”
“婶？”吴老虎的笑容，僵在了脸上。
“他爹……他爹不会见你的。”程小芳摇着头。