“铁蛋啊，你可算来了。你快……快劝劝你叔吧！”
吴卫国正一个人坐在院子里，对着一盘没下完的象棋，抽着旱烟。短短几天，这个硬朗了一辈子的老人，像是被抽走了精气神，背都驼了。
“叔。”赵铁蛋走过去，把酒放在石桌上。
吴卫国没有看他，只是盯着棋盘，那盘棋，红方的“帅”，已经被黑方的“车”和“马”，逼到了死角。
“你来干什么？”吴卫国问，“来看我吴家的笑话？”
“不是。”赵铁蛋在他对面坐下，“我是来跟您商量，怎么把虎子弄出来。”
“弄出来？”吴卫国自嘲地笑了一声，“怎么弄？他把人打得头破血流，现在还躺在县医院里。人家开口就要五万块的赔偿，不然就告他故意伤害，让他把牢底坐穿！五万块！我把他卖了，都凑不齐这个数！”
“钱的事，我来想办法。”赵铁蛋说。
“你？”
“我把我的房子抵押出去，再去跟向阳和福来他们凑凑，应该能凑个差不多。”
吴卫国看着他，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“但是，”赵铁蛋话锋一转，“光有钱，还不够。我们还得去给人家赔礼道歉，求人家私了。这件事，得您出面。”
“我出面？”吴卫国摇了摇头，脸上是无尽的疲惫和羞辱，“我这张老脸……还要不要了？我怎么去跟人家开口？”
“叔，”赵铁蛋看着他，“现在不是要脸的时候，是要命的时候。虎子是您唯一的儿子，您要是不出面，谁还能救他？”
吴卫国沉默了。
“还有，”赵铁蛋继续说，“厂子里的公章和账本，得拿出来。现在客户都在退单，工人们的心也散了。再不恢复生产，厂子就真的要倒了。”
“厂子……”吴卫国喃喃自语，他看着眼前这个比自己儿子还要沉稳的年轻人，眼神变得极其复杂，“铁蛋，我问你，你这么做，图什么？”
“我不图什么。”赵铁蛋看着棋盘上那个被将死的“帅”，“我只知道，瓦器厂，是虎子半条命，也是我们几十号兄弟的饭碗。我不能眼睁睁地看着它，就这么完了。”
他站起身。
“叔，虎子在里面，您就是这个家的顶梁柱。厂子里的事，您放心交给我。外面的事，还得靠您。”
说完，他转身就走。
吴卫国看着他离去的背影，又低头看了看那盘无解的棋局。
他伸出颤抖的手，把那枚代表着自己的“帅”，从棋盘上，拿了开来。
……
接下来的半个月里。
吴卫国，这个要强了一辈子的老人，开始一家家地，去求那些他以前根本看不起的亲戚朋友，低声下气地借钱。
赵铁蛋，则彻底吃住在了工厂里。他既当主管，又当工人，带着剩下那几个最忠心的老师傅，没日没夜地赶制着一批质量要求极高的“钧瓷”茶具。他知道，这是他们翻盘的唯一希望。
而那些曾经看笑话的村民们，看着这对“老少爷们”的奔走和坚守，议论的风向也慢慢地变了。
“唉，老吴家这次，是真栽了。”
“要我说，还得是铁蛋这孩子，有情有义啊。”
“是啊，要是没他撑着，这厂子早散了。”
正月初十。
赵铁蛋烧制的那第一批“钧瓷”，在所有人的期盼中，出窑了。
每一件，都釉色斑斓，流光溢彩，像雨后的彩虹，美得让人说不出话。
赵铁蛋连夜，把这批茶具送到了县城一家最高档的茶楼。
茶楼的老板，是个懂行的文化人。他看到这批茶具，眼睛都直了。
“好东西！这才是真正的好东西！”
他不仅当场买下了所有茶具，还额外，多给了赵铁蛋五千块钱。
“小兄弟，”他说，“这钱，不是买你的瓷器。是买你的这份‘匠心’。回去告诉你老板，就凭他有你这么个兄弟，他这个厂，倒不了。”
赵铁蛋拿着那笔“救命”的钱，走在县城深夜里。
他知道，天快要亮了。