周景昭闻言，也不禁莞尔。他勒住战马，面向那些起哄的士子才女们，朗声笑道：“本王此去，怕是难得清闲捉笔了。列国故事，跌宕起伏，诸位既心痒难耐，何不自己试着续写一番？说不定比本王写得还要精彩！至于新话本嘛…”
他顿了顿，目光似有意无意地扫过陆望秋马车的方向，“待本王平定南疆，或许真能有一段新的传奇可说！”
他的回答巧妙而风趣，既化解了催更，又留下了悬念，再次引得众人哈哈大笑，气氛热烈无比。
在一片欢声笑语与真诚祝福中，大军缓缓前行。周景昭最后望了一眼巍峨的长安城，目光深邃。这里有无尽的繁华与算计，也有真诚的期待与牵挂。
就在周景昭的队伍即将启动，二皇子就蕃的车队也出现在了这里，两支队伍不可避免地在小范围内交错。
周景昭看到了二哥的车队，于情于理，他不能视而不见。他策马缓缓行至周昱的马车旁，于马上微微欠身，语气平和道：“二哥今日也要启程了？路途遥远，望多保重。”
马车窗帘被一只微微颤抖的手掀开一角，露出周昱那张压抑着复杂情绪的脸。他努力挤出一丝僵硬的笑容，声音带着些微的沙哑：“有劳五弟挂心。比不得五弟奉旨出征，威风八面。为兄不过是去那偏僻之地，了此残生罢了。”话语中的酸涩与不甘，几乎难以掩饰。
周景昭神色不变，淡然道：“二哥言重了。封国亦是藩屏，皆为父皇分忧。望二哥在封地能安享太平，修身养性。”
周昱眼底闪过一丝厉色，随即隐去，干笑两声道：“那就借五弟吉言了。也祝五弟南征…一帆风顺，可千万别在那瘴疠之地，折了父皇的宝贝栋梁才好。”这话已是隐隐的诅咒了。
周景昭目光微凝，但依旧保持风度：“多谢二哥提醒，景昭自当谨慎。时辰不早，就不耽误二哥行程了，告辞。”
“不送。”周昱冷冷吐出两个字，猛地放下了车帘。
兄弟二人这短暂而冰冷的对话，为这喧闹的送行场面增添了一抹诡异的色彩。周围一些敏锐之人已然察觉到这两位皇子之间毫不掩饰的疏离与敌意。
周景昭不再理会那辆散发着阴郁气息的马车，调转马头，回到自己队伍前方。他深吸一口气，将方才那点不愉快抛诸脑后，目光再次投向南方。
“出发！”
一声令下，宁王的队伍在万民欢呼中，浩浩荡荡踏上西南官道。而几乎同时，淮阳郡王那支冷清的车队，也在少数官员的目送下，悄无声息地向着另一个方向驶去，很快消失在尘土之中。
一荣一枯，一热一冷，在这长安春日的清晨，形成了无比鲜明的对照。权力的游戏，从未停止，只是换了舞台与方式。周景昭的南征之路，从一开始，便似乎注定不会平坦。
他深吸一口气，收敛笑容，眼中恢复锐利，轻轻一夹马腹。
“出发！”
黑色骏马迈开步伐，玄甲骑士一往无前。白袍女将、青兕力士紧随其后。
钢铁洪流般的军队，承载着大夏的期望与个人的抱负，在万民目光的送别下，正式踏上了南征之路，向着那片充满未知与挑战的西南边陲，坚定行去。
旌旗南指，征程伊始。