宁王周景昭率领亲军及属官队伍，沿西南官道行军半日，终于抵达了预先约定的汇合地点——一处地势较为开阔的河谷地带。先期出发的八千五百名精锐早已在此安营扎寨，旌旗林立，哨探游弋，一派森严气象。
大军会合，声势更壮。周景昭正待传令各军将领前来中军大帐议事，忽有亲兵来报：“启禀王爷，营寨东侧外来了一伙人，约摸四五百之数，衣衫各异，像是民夫，却为首者极其雄壮，声称特来投奔王爷，要见王爷！”
“投奔我？”周景昭微微一怔，此时此地，怎会有民众自发前来投军？他心中一动，问道：“那为首者可报了姓名？”
“报了，他说他叫邓典！”
“邓典？”周景昭眼前立刻浮现出去岁雪灾时，那个力大无穷、憨直勇猛的汉子形象。他顿时笑了，“原来是他！快请…不，本王亲自去看看！”
周景昭带着几分好奇，在司玄、鲁宁及数名亲卫的簇拥下，策马来到营寨东门。
只见寨门外，果然黑压压地站着一大群人。他们大多穿着粗布短褂，身上沾着泥灰，面容黝黑粗糙，一看便是常年从事体力劳作之人。与旁边盔明甲亮的官军相比，显得格格不入，但这些人却个个站得笔直，眼神中带着一股野性和期盼，并无寻常百姓见到大军的畏缩之态。
为首一人，身高九尺，虎背熊腰，筋肉虬结，犹如一尊铁塔，不是邓典又是谁！他见到周景昭出来，铜铃大的眼睛顿时一亮，推开身前几人，大步流星地迎了上来，距离数步远便噗通一声单膝跪地，抱拳瓮声瓮气地吼道：
“王爷！俺邓典带兄弟们投奔您来了！”
他声音洪亮，震得人耳膜嗡嗡作响。他身后那几百条汉子见状，也齐刷刷地跪倒在地，乱糟糟地喊着：“投奔王爷！”
“求王爷收留！”
周景昭连忙下马，上前扶起邓典：“邓典兄弟，快请起！诸位乡亲，都请起！”他打量着邓典和他身后那群精悍的汉子，问道：“邓典，你这是…？”
邓典站起身，挠了挠后脑勺，显得有些不好意思，但语气却极为兴奋：“王爷！俺在矿上干活，听说您挂帅去打南中那些不开化的蛮子，还要开府建牙，俺就坐不住了！在矿上抡镐头有啥出息？男儿汉大丈夫，就该跟着王爷这样的英雄上阵杀敌，博个功名！”
他指了指身后：“这些都是俺一个矿上的好兄弟，还有附近几个矿场闻讯跑来投奔的！俺们别的不行，就是有膀子力气，能吃苦，不怕死！王爷您不是要开山修路、攻城拔寨吗？俺们这帮人最拿手！求王爷收下俺们，给口饭吃，让俺们跟着您干！”
周景昭闻言，心中又惊又喜。惊的是邓典如此莽撞又义气，竟拉起一支矿工队伍就来投军；喜的是这批矿工，确是他眼下急需的人才！南中多山，道路艰险，攻城、筑垒、开路、架桥…无不需要大力士和熟悉土木作业之人。这些人常年与岩石泥土打交道，体力耐力远超常人，且组织性也不差，是极好的基础。
他目光扫过那些虽然衣衫褴褛却眼神炽热、体格健壮的矿工，心中迅速有了更完善的盘算。
“好！”周景昭朗声道，“邓典，你有此报国之心，本王甚慰！你带来的这些兄弟，本王收了！”