尘埃暂定，暗流犹存
经过数日激烈的争论、反复的比较权衡，最终的名次终于艰难地确定下来。
那份周全稳妥、老成谋国的试卷（狄安）被定为一等前列。
那篇文采斐然却稍逊实务的华章（林则深）亦位列一等，但排名稍后。
而那篇引发巨大争议的激进策论（庞清规），在陆九鸣的最终裁定下，肯定其“忠勇可嘉，才气过人”，但也指出其“稍欠历练”，最终被置于一等中游的位置——一个既认可其才华，又略有压制以示告诫的排名。
江政惟、李轻舟等人凭借其独特视角或务实方案，也成功跻身荐卷之列。
至于落卷，也需经过复核，以防遗珠。燕百川的试卷果然在落卷中被发现，经复核，确属平平，无奈落榜。
名次既定，接下来便是拆号（揭开糊名，对照原始墨卷与朱卷）、写榜。当一个个名字、籍贯被与试卷对应起来时，众人心情各异。看到自己赏识的士子果然高中，自然欣慰；看到争议之卷果然出自年轻士子（庞清规）之手，有人叹息有人了然。
放榜之日，悲喜两重天
数日后，贡院大门再次洞开。巨大的黄榜被郑重张贴于龙门之外。
刹那间，人群如同潮水般涌上，无数目光急切地搜寻着自己的名字。
“中了！我中了！”狂喜的呼喊声骤然爆发。
“唉…又落第了…”更多的则是失落的叹息、无声的泪水，甚至有人当场晕厥。
庞清规看到自己名字高居前列，激动得攥紧拳头，但看到排名并非最前，又微微抿嘴，眼中闪过一丝不服输的锐气。
狄安看到自己名列前茅，神色依旧沉稳，只是眼底深处掠过一丝欣慰。
林则深看到自己的名字，嘴角露出优雅而得体的微笑。
江政惟、李轻舟等人亦是欣喜不已。
而燕百川，在反复确认榜上无名后，面色惨白，失魂落魄地消失在人群中。
余波未了，暗藏玄机
春闱虽告一段落，但影响才刚刚开始。
高中者欣喜若狂，开始准备接下来的殿试（由皇帝亲自主持，通常只定名次，极少黜落），并迎来无数艳羡、恭维乃至提前的攀附结交。
落第者则黯然神伤，或收拾行囊准备三年后再战，或心灰意冷另谋出路。
朝堂之上，各方势力已开始研究榜单，留意那些可能成为新血的士子，尤其是排名靠前者。狄安的沉稳、庞清规的锐气、林则深的家世才学……都已进入不同派系的视野。