“那里的象牙、珍珠、香料堆积如山！”
“攻下广州，一辈子都享用不尽！”
类似的传言在军中流传，极大地刺激了叛军的欲望。乾符六年冬，黄巢大军再次开拔，沿着福建沿海崎岖的道路，一路向南，进入岭南道地界。
岭南的气候与中原迥异，潮湿炎热，蚊虫肆虐，陌生的疾病给北来的军队带来了更大的困扰。但广州的财富光环如同磁石一般吸引着他们。
乾符六年（879年）春，经历了长途跋涉和减员的黄巢大军，终于出现在了广州城外。
此时的广州，是一座极其特殊的城市。它不仅是岭南东道的治所，更是大唐最重要的对外贸易港口，城内居住着数以万计来自阿拉伯、波斯、印度、东南亚等地的外商，设有蕃坊，商业极其繁荣，财富高度集中。然而，它的军事防御，相对于其经济地位而言，却显得异常薄弱。岭南的军队多以弹压本地土族为主，缺乏应对大规模北方强敌的经验。
时任岭南东道节度使的李迢，是文官出身。面对城外一望无际、凶神恶煞的叛军，他陷入了极大的恐慌。守城？兵力差距犹如天渊。求和？与流寇有何可谈？
叛军并未立即发动全力攻城。黄巢或许也顾忌广州城的财富，或许是想试探，黄巢给浙东观察使崔璯、岭南东道节度使李迢写信，请求担任天平节度使。
这显然是一种策略。要么得到一块富庶的根据地，要么就摧毁眼前这座富得流油的城市。
二人将此事上奏朝廷，朝廷没有答应。黄巢又上表请求担任广州节度使，僖宗命大臣商议。左仆射于琮认为：“广州是海外贸易珍宝聚集之地，怎能让贼寇占据！”朝廷也没有同意，于是商议给黄巢另授官职。四月，宰相建议任命黄巢为率府率，僖宗同意了。
率府率，就这么一个小官？求官不成，却彻底激怒了黄巢。
“攻城！！”他下达了最终命令。
积蓄了数月的破坏欲望，在这一刻彻底爆发。数十万叛军如同决堤的洪水，疯狂地扑向广州城。守军的抵抗在绝对的数量优势和疯狂的攻势面前，显得苍白无力。不到一天，广州外城即告攻破。
接下来发生的一切，成为了中世纪战争史上最黑暗的篇章之一。
叛军冲入这座毫无防备的财富之都，开始了长达数日的、无差别的、极度残忍的大屠杀和劫掠。无论是官仓、府库，还是富丽堂皇的商贾宅邸、店铺，甚至普通的民宅，都遭到了洗劫。抵抗者死，顺从者也未必能生。街道上堆满了尸体，珠江的水面被染成红色。
来自世界各地的商人及其财富，成为了叛军重点抢掠的目标。蕃坊被彻底摧毁，积累了几代的奇珍异宝被抢劫一空。为了获取传说中商人吞入腹中的珠宝，甚至发生了惨无人道的剖腹搜检。
抢劫持续了数日，直到再也找不到更多值钱的东西。然后，为了泄愤，也为了向朝廷示威，黄巢下令：纵火焚城！
大火从城市各处同时燃起，借助木质结构和冬季干燥的天气，迅速蔓延开来，最终吞噬了整个广州城。烈火熊熊，浓烟蔽日，数月不熄。这座当时世界上最大的贸易港口之一，拥有无数文化遗产和财富的国际化都市，就这样在疯狂与野蛮的烈焰中化为一片焦黑的废墟。据后世估计，包括外国商人在内的死者可能高达十数万人。
乾符六年（879年）入夏，北方的军队无法长期适应岭南的气候，疫病流行，士卒思归。在将广州化为白地之后，黄巢大军挟带着从广州劫掠的巨额财富和无数裹挟的新炮灰，如同一个吃饱喝足、却更加狂暴的恶魔，开始缓缓北返。
这一次，他的目标不再是偏远的南方。他的目光，投向了帝国的核心——洛阳，以及那座至高无上的城市——长安。