甲壳破碎，绿色的汁液飞溅！头蚁的脑袋几乎被劈掉一半，轰然倒地！
头蚁一死，蚁群顿时陷入混乱，攻势大减。
“杀！”瘦子毒牙和女法师火花也精神一振，奋力反击。
莱昂也加入战团，他的剑术虽然生疏，但星核冰寒之力对减缓魔蚁动作有奇效，往往能创造出致命一击的机会。四人合力，很快将剩余的魔蚁清理干净。
战斗结束，空地上一片狼藉，弥漫着血腥味和毒液的恶臭。
三个佣兵瘫坐在地，大口喘息，忙着处理伤口和服用解毒剂。他们看向莱昂的目光充满了警惕和感激。
“多谢了，朋友！”壮汉铁砧率先开口，声音粗豪，“要不是你，我们今天可能就栽在这群畜生手里了。我是铁砧，战士。”他指了指瘦子，“这是毒牙，盗贼。”又指了指女法师，“火花，法师。我们是‘锈刃’佣兵小队的。”
“莱昂。”莱昂简单回了一句，没有透露姓氏，警惕地保持着距离，“路过而已。”
“嘿，哥们，身手不错啊？那冰系斗气挺少见？”毒牙一边包扎着手臂的伤口，一边打量着莱昂，眼神闪烁。
“一点家传把式。”莱蒙混过去，反问道，“你们怎么惹上这么大群魔蚁的？”
“晦气！”铁砧啐了一口，“本来发现了一小片‘腐髓草’，正准备采集，谁知道底下是个魔蚁窝！惊动了它们，就被追着咬了一路！”
腐髓草？莱昂心中一动，这正是他的目标之一。
火花似乎恢复了一点魔力，施展了一个微弱的【清洁术】祛除身上的血污和毒液，她看向莱昂，语气带着一丝后怕和好奇：“莱昂先生，你是一个人进来的？这紫萤森林深处很危险的，一个人太冒险了。”
“暂时一个人。”莱昂含糊道，“你们呢？收获怎么样？”
“别提了！”铁砧一脸晦气，“进来两天了，净碰到些难缠的玩意，收获寥寥，还差点把命搭上。解毒剂也不多了。”
莱昂目光扫过他们简陋的装备和疲惫的神情，心中了然。这是一支典型的底层佣兵小队，实力普通，挣扎求存。
一个念头在他脑中闪过。一个人在这森林里效率太低，危险系数高。如果能和这支小队临时合作…
但他没有立刻提出，而是先表现出适当的善意：“我这里有备用的解毒剂（劣质版），如果你们需要的话…”
三人眼睛一亮。在这种地方，解毒剂就是第二生命。
“太好了！兄弟！多谢！”铁砧大喜过望，“我们按市价…不，按黑市价跟你买！”
莱昂拿出那个木瓶，倒出几粒药丸分给他们（自己留了足够份量）：“先拿着用吧，钱的事之后再说。”他表现得很大方，意在获取信任。
三人连忙服下药丸，脸色好转了不少，对莱昂的戒备明显降低。
“莱昂兄弟，够意思！”毒牙拍拍胸脯，“以后在黑市有事报我名字！”
火花也感激地道谢。
莱昂觉得时机差不多了，便看似随意地问道：“你们刚才说的那片腐髓草…还在吗？”
铁砧脸色一僵，挠了挠头：“这个…估计够呛。那地方离蚁窝太近，现在肯定被围起来了。而且我们惊动了蚁群，再回去太危险了。”
莱昂沉吟片刻，说道：“我对腐髓草有些需求。如果你们知道其他可能生长腐髓草或者幽光苔的地方，或许…我们可以合作？我负责对付难缠的魔物，你们负责采集和警戒？收获按贡献分配。”
三人对视一眼，都有些意动。莱昂刚才展现出的实力（尤其是那奇特的冰系能力）让他们印象深刻，有个强力的帮手无疑能大大提高生存率和收获。
“合作没问题！”铁砧爽快道，“我们知道几个可能有货的点，但都有棘手的家伙守着。之前我们不敢去，如果有莱昂兄弟你加入，倒是可以试试！”
“对！”毒牙补充道，“往东边沼泽那边，有一片腐烂的巨木林，听说有腐髓草，但那里盘踞着一群毒箭蛙，很麻烦。北边有个幽光岩洞，幽光苔很多，但里面住着一窝影蝠，神出鬼没的，还会精神攻击…”
火花也小声说：“南边…南边有一小片被标记为黄色的区域，据说有高品质的魔化晶核出产，但那里好像有…更可怕的东西，我们没敢靠近。”
莱昂拿出魔法地图对照了一下，他们说的几个地方确实都有标注，危险等级不低。
“好。”莱昂点点头，“那就从相对容易的开始。先去东边的沼泽巨木林，试试毒箭蛙。如果顺利，再去幽光岩洞。如何？”
“成！”铁砧一拍大腿，“就这么定了！合作愉快，莱昂兄弟！”
“合作愉快。”莱昂伸出手。
四只手握在一起，一个临时的、各取所需的“破产者同盟”在这危险的紫萤森林中，就此达成。
在铁砧三人的带领下，小队向着东边沼泽方向前进。有了熟悉地形的向导，莱昂的速度快了不少，也避开了一些不必要的麻烦区域。
路上，莱昂有意无意地打听着森林的情报和黑市的行情，铁砧三人则对莱昂那“家传的冰系斗气”很感兴趣，旁敲侧击地想打听来历，都被莱昂含糊地应付过去。
大约走了一个多小时，周围的树木越发高大畸形，地面变得更加泥泞，空气中弥漫着浓重的沼泽瘴气和一股淡淡的腥甜味。远处传来阵阵沉闷的蛙鸣，声音洪亮，带着某种魔力，让人心神不宁。
“快到了，”毒牙压低声音，指着前方一片笼罩在浓雾中的、倒塌腐烂的巨木区域，“就是那里。大家小心，毒箭蛙的舌头快如闪电，毒性猛烈，而且擅长潜伏在泥沼里偷袭。”
四人放轻脚步，小心翼翼地靠近。
很快，他们就看到了目标。在一片相对干燥的、由倒塌巨木形成的空地上，生长着十几株散发着幽幽紫黑色光芒、叶片如同扭曲血管般的奇异植物——正是腐髓草！
然而，在腐髓草周围的泥沼、树干和苔藓上，趴伏着数十只足有脸盆大小、通体碧绿、布满黑色斑点、鼓着腮帮子的巨大毒蛙！它们冰冷的复眼警惕地扫视着四周，长满毒瘤的背部微微起伏，显然处于警戒状态。
“数量不少…”铁砧脸色凝重，“硬冲肯定不行。”
“得想办法引开一部分。”毒牙低声道。
莱昂观察着地形，目光落在那些腐髓草上，又看了看怀中沉寂的“观星遗骸”，心中忽然冒出一个想法。毒箭蛙是魔法生物，对能量波动应该很敏感…
他低声对三人说：“我有一个计划。等会儿我会制造一些动静引开大部分毒箭蛙，你们趁机快速采集腐髓草。得手后发信号，我们立刻撤离。”
“你一个人太危险了！”火花担心道。
“我有分寸。”莱昂自信道（假装），“准备好。”
他深吸一口气，走到一侧，找了一棵相对粗壮的枯树作为掩护。然后，他集中精神，尝试引导眉心的星核之力，并非攻击，而是将其转化为一种极其尖锐、冰冷的能量波动，同时，他怀中的“观星遗骸”微微震动，将这股波动放大并带上一丝奇特的星辰干扰特性！
咻——！！！
一道无声却极其尖锐的、仿佛能刺破耳膜的冰冷精神波动，猛地射向沼泽另一侧的密林深处！
效果立竿见影！
呱！呱呱呱！
所有的毒箭蛙仿佛被踩了尾巴一样，瞬间炸窝！它们对这股突如其来的、充满威胁的奇异能量波动反应极其剧烈，纷纷调转方向，如同绿色的潮水般，疯狂地扑向波动传来的方向！连守护腐髓草都顾不上了！
“就是现在！”莱昂低喝一声！
“动手！”铁砧三人又惊又喜，没想到莱昂还有这种手段！他们立刻如同猎豹般窜出，扑向那片无人看守的腐髓草，飞快地采集起来！
莱昂则紧握长剑，警惕地注视着蛙群涌去的方向，随时准备接应。
计划出乎意料地顺利。短短几分钟，铁砧三人就将十几株腐髓草采集一空，塞满了背囊。
“得手了！撤！”铁砧低吼一声，发出信号。
莱昂立刻停止释放波动，转身就跑。四人汇合，头也不回地向来路狂奔。
身后，传来毒箭蛙发现被戏弄后愤怒的、震耳欲聋的蛙鸣声，但它们似乎不敢远离自己的领地太远，追了一段就放弃了。
一直跑到安全距离，四人才停下来，气喘吁吁，脸上都带着兴奋的笑容。
“成功了！哈哈！这么多腐髓草！发财了！”铁砧兴奋地拍着背囊。
“莱昂兄弟，你这招太厉害了！那是什么斗技？”毒牙好奇地问。
“一点小技巧而已。”莱昂再次含糊过去，心中也对“观星遗骸”的辅助效果感到满意。
分赃（暂时保管）之后，小队士气大振，立刻马不停蹄地赶往下一个目标——幽光岩洞。
有了第一次的成功合作，彼此的信任和默契增加了不少。
然而，他们并不知道，在远处一片浓密的、散发着微弱磷光的紫色树冠中，一双冰冷而贪婪的眼睛，正默默地注视着他们的一举一动。
眼睛的主人低声对着一个水晶球说道：“…发现一支小队，实力一般，但有个小子有点古怪，疑似拥有特殊的冰系能量或魔法物品…收获不错…盯紧他们…尤其是那个黑头发的小子…