朱允熥道：“我没说要乱来。但我们也不能坐以待毙。常茂，你去通知京营的将领，就说陛下病重，我们身为武将，更要严守军纪，保卫京城安全。谁敢在这时候闹事，别怪我不客气！”
常茂道：“殿下是说……”
“我是说，让他们知道，这京城现在谁说了算。”朱允熥道，“还有，你告诉他们，要是陛下有什么不测，按祖宗规矩，该立长房长孙。谁要是敢支持朱允炆，就是违抗祖制，就是谋反！”
冯诚道：“殿下，这话要是传到陛下耳朵里，怕是……”
“陛下不会怪我的。”朱允熥道，“他心里清楚，谁才是能守住这江山的人。你们就照我说的做，出了什么事，我担着！”
第二天，朱允炆在京中最大的报恩寺设下祈福坛。坛上摆满了香烛和供品，文武百官和宗室子弟来了不少。朱允炆穿着素服，跪在坛前，虔诚地为朱元璋祈福，嘴里念念有词。方孝孺、齐泰等人站在一旁，神色肃穆。
不少老臣见朱允炆如此孝顺，都暗暗点头。周王朱橚叹了口气：“允炆这孩子，是个仁厚的，可惜生在皇家，要跟允熥争。”
湘王朱柏道：“仁厚有什么用？现在是乱世，得有手段才能镇住场面。我看允熥更合适。”
两人正说着，忽听外面传来一阵喧哗。原来是常茂带着几个士兵来了，说是要检查寺院的安全。
常茂走到朱允炆面前，皮笑肉不笑地说：“兄长倒是清闲，还有心思在这儿祈福。不知道京营的兄弟们还在寒风里站岗呢。”
朱允炆站起身，冷冷道：“我为皇爷爷祈福，关你什么事？这里是寺院，不是军营，你带士兵来干什么？”
“陛下病重，京城安危要紧。”常茂道，“我来检查一下，看看有没有刺客，也是为了兄长的安全。”他挥了挥手，“兄弟们，给我仔细搜！”
“住手！”朱允炆怒喝一声，“这里是祈福坛，岂能容你们放肆？”
“放肆？”常茂冷笑，“我看是有人想借祈福之名，结党营私吧？”
两人争执起来，周围的大臣和宗室都看傻了眼。方孝孺忙上前劝道：“常将军，殿下是为了陛下祈福，一片孝心，你就别捣乱了。”
“我捣乱？”常茂道，“我看是你们这些文臣想趁机搞鬼！”
就在这时，太监来报，说朱元璋醒了，让朱允炆和朱允熥都去暖阁。两人这才停了下来，跟着太监往皇宫走去。
暖阁里，朱元璋靠在床头，脸色依旧苍白。见两人进来，他沉声道：“你们在报恩寺闹什么？是不是觉得朕快不行了，就没人能管你们了？”
朱允炆忙道：“皇爷爷息怒，孙儿没有闹事，是常茂带士兵闯进来，扰乱祈福坛，孙儿才跟他争执了几句。”
朱允熥道：“皇爷爷，孙儿是担心兄长的安全，才让常茂去检查一下，没想到会闹成这样。”
“担心安全？我看是担心我把江山传给谁吧！”朱元璋的声音带着怒意，“朕告诉你们，只要朕还活着一天，这江山就轮不到你们指手画脚！”他喘了口气，对周德兴道，“传朕的旨意，朱允炆暂行监国之职，处理朝政；朱允熥掌管京营，负责京城防务。你们各司其职，谁要是敢越权，休怪朕不客气！”
朱允炆和朱允熥都愣了一下，随即躬身领旨：“孙儿遵旨。”
朱元璋摆了摆手：“你们都下去吧，朕累了。”
两人退出暖阁，朱允炆看着朱允熥，冷笑道：“二弟，看来皇爷爷还是信得过我。”
朱允熥也冷笑道：“监国又怎么样？手里没有兵权，还不是白搭。咱们走着瞧！”
接下来的日子，南京城表面上平静了不少。朱允炆在文华殿处理朝政，召集文臣商议减税、兴修水利等事，颇有仁君之风；朱允熥则在京营加紧操练，时不时调兵遣将，一副严阵以待的样子。
但暗地里，两派的争斗却愈演愈烈。建文派的大臣纷纷上书，弹劾武勋派将领“骄横跋扈”；武勋派则反击，说建文派“空谈误国”。朝堂上，双方你来我往，争执不休，只有朱元璋的病榻成了暂时的避风港，谁也不敢在他面前太过放肆。
这天，朱允炆正在处理奏折，黄子澄匆匆赶来：“殿下，不好了，朱允熥把徐辉祖的儿子徐钦调到了京营，还给他升了千总。”
朱允炆皱了皱眉：“他这是在安插亲信。看来，我们也得做点准备了。”他对黄子澄道，“你去通知梅殷，让他再调一万人马到岳阳，以防不测。”
“殿下，这样会不会太明显了？”黄子澄道。
“现在顾不得那么多了。”朱允炆道，“朱允熥在京营动作频频，我们要是再不准备，就真的被动了。”
与此同时，朱允熥也在京营和常茂、徐辉祖商议。徐辉祖道：“殿下，朱允炆让梅殷在岳阳增兵，怕是没安好心。”
朱允熥道：“他想干什么，我心里清楚。常茂，你去联络一下齐王和代王，让他们多调些兵到南京附近，就说防备鞑靼，实则……”他压低声音，“要是朱允炆敢乱来，就让他们立刻进京勤王。”
常茂道：“殿下放心，我这就去办。”
南京城的气氛越来越紧张，仿佛一张拉满的弓，随时都可能射出致命的箭。文武百官人人自危，不知道这场争斗最终会以什么样的方式结束。
皇宫的暖阁里，朱元璋躺在病床上，听着周德兴和胡惟庸汇报外面的情况。周德兴道：“陛下，朱允熥和齐王、代王走得很近，怕是……”
胡惟庸道：“朱允炆也没闲着，梅殷在岳阳增了兵，还拉拢了不少宗室。”
朱元璋闭上眼睛，良久才道：“他们想斗，就让他们斗吧。只有经历过血与火的考验，才能知道谁真正适合坐这个皇位。”他咳了几声，“你们也别闲着，密切关注他们的动向，一旦出了乱子，立刻禀报。”
周德兴和胡惟庸躬身领旨，退出了暖阁。暖阁里只剩下朱元璋一人，他望着窗外飘落的秋叶，眼神复杂。这两个孙子，一个仁厚，一个勇猛，各有各的优点，也各有各的缺点。他真的不知道，该把这万里江山交给谁。
夜色渐深，南京城笼罩在一片寂静之中。但在这寂静之下，却暗流涌动，一场更大的风暴正在悄然酝酿。朱允炆和朱允熥都在做着最后的准备，他们知道，决战的时刻，已经不远了。而远在澳洲的朱棣，也收到了南京的消息，正饶有兴致地看着这场兄弟之争，等待着渔翁得利的机会。