第二节：抚民安邦
牛金星制定的新政条例以极高的效率下发至南直隶各府州县。旋即，一场规模空前的社会变革在江南大地迅猛展开，其力度之大、范围之广、触及利益之深，前所未有，顿时激起了巨大的波澜。
清丈田亩是第一步，也是最艰难的一步。由军中人员为主组成的清丈特派队，手持辽国公府的令箭和民政司的文书，分赴各地。他们往往绕过地方县衙，直接入驻乡村，召集里长、甲首，宣布新政。新的标准丈量工具被投入使用，每一块土地都被重新勘测、登记、绘制成图。这个过程遭到了巨大的阻力。许多地方豪强试图软硬兼施，或宴请贿赂清丈官员，或指使家奴地痞骚扰阻挠，或散布谣言恐吓农户，声称清丈是为了加赋，授田是骗局。更有甚者，勾结当地胥吏，篡改旧册，隐瞒田产。
然而，这一次，他们的对手不再是以往那种容易妥协的官僚。清丈队直属民政司和辽国公府，享有极大的自主权和强制力。对于贿赂，牛金星早有严令，违者立斩。对于暴力抗法，清丈队自身配有武装护卫，并可随时请求当地驻军支援。数起性质恶劣的抗法事件被迅速镇压。在应天府江宁县，一沈姓豪强纠集数百家丁，武力抗拒清丈，甚至打伤清丈队员。消息传回南京，牛金星立即请得王磊手令，调派一队精锐骑兵前往，当场格杀首恶，将其家产全部抄没，田产充公。在苏州府，一胥吏勾结大户，篡改田册，事情败露后，牛金星下令将一干人犯锁拿至南京，当众杖毙，首级传送各县示众。雷霆手段之下，各地的抵抗势头迅速被压制下去。
清丈工作得以强力推进，新的鱼鳞图册以惊人的速度被绘制出来，大量被隐匿、诡寄的田产暴露在阳光之下。紧接着，“计口授田”和“限田赎买”同步展开。各州县衙门前设立了“授田司”，无地少地的农户经过登记核实，便可领取盖有官府大印的“田契”，上面明确写着田地的位置、亩数、等级，并注明三年免赋。许多农户手捧那盖着红印的纸契，热泪盈眶，跪地叩谢“辽国公恩德”。与此同时，限田令也开始执行。豪门大户被要求申报田产，超出限额部分，由官府派员评估作价，给予补偿银钱或盐引、茶引等票据，然后将其田产收回，纳入授田序列。虽然补偿优厚，但此举无疑是从根子上削弱了地方豪强的经济基础，引起了他们极大的不满和怨恨，但在强大的武力威慑和精密的法律程序面前，大多数人只能选择服从。
赋税免除的政策产生了立竿见影的效果。获得土地的农户，卸下了沉重的赋税包袱，生产积极性空前高涨。官府推广的新式农具和优良种子也受到了欢迎。各地兴修水利的工地上，挤满了以工代赈的流民，他们通过劳动获得口粮，避免了饿殍遍野的惨剧，社会秩序逐渐安定。
然而，牛金星的工作远不止于此。均田令只是他民政改革的核心，而非全部。他同时大力推进了一系列配套措施：
废除匠户制度，使得手工业者获得了人身自由，可以根据市场需求自由经营，南京、苏州、杭州等地的手工业作坊顿时活跃起来，官府采购也一律按市价进行，刺激了工匠的积极性。
整顿漕运和仓储，建立更高效的粮食调配体系，确保南北粮道畅通，并在各地建立“常平仓”，丰年收储，灾年放赈，平抑粮价。
招抚流亡，鼓励垦荒。颁布《垦荒令》，规定新垦荒地，谁垦谁有，五年内免赋，吸引了大量无地流民前往江淮、湖广等战后荒地较多的地区，不仅安置了人口，也增加了耕地面积。
牛金星坐镇民政司，每日处理海量文书，接见各方人员，应对各种突发情况。他手段老辣，恩威并施。对于配合新政的士绅，给予一定的政治荣誉或商业便利；对于顽固抵抗者，则坚决打击，毫不手软。他深知，在这乱世之中，推行如此深刻的改革，没有强权的支持是绝无可能的，而王磊恰恰给予了他毫无保留的支持。
数月下来，尽管暗流涌动，怨言不绝，但南直隶地区的民生确实得到了显着改善。大量农民获得了土地，生产恢复，社会秩序趋于稳定，流民问题得到缓解，官府财政收入因抄没逆产和商业活跃而并未枯竭，反而为即将到来的北伐积攒了一定的物质基础。牛金星以其出色的行政能力和冷酷务实的风格，成功地撬动了江南根深蒂固的社会结构，为辽国公王磊的新朝奠定了第一块坚实的基石。民政司的灯火，常常彻夜不熄，与参谋部的筹谋、宣传司的鼓动交织在一起，共同推动着这个新生的政权，走向一个未知却充满希望的方向。
清丈工作在实践中不断完善细节。各清丈队配备了标准工具包，内含：十把标准弓尺（每尺合今32厘米）、百丈测绳（每丈标记红布条）、两个罗盘、五套图板画架。丈量采用\"经界法\"，每块田四周立标竿，用测绳拉直边界，弓尺丈量边长，罗盘确定方位，在图板上按比例绘制形状，标注四至姓名。每日丈量数据当晚录入表格，每旬将图册副本由快马送南京核对。
新鱼鳞图册采用蓝皮封面，内页为特制厚棉纸，每页登记一块田产，包含二十一个项目：业主姓名籍贯、田亩坐落、东至西至南至北至、实测亩数（精确到分）、田土等则（分上中下三等九级）、应纳税额、历年完纳情况、现耕种人姓名等。图册一式三份，分别存县衙铁柜、府衙库房、民政司档案库，互相核对防弊。
授田环节严格执行\"三公示\"制度：各村镇设公示栏，用毛笔大字书写授田名单、田亩位置；农户凭户帖和里甲保书到授田司办理；田契采用特制防伪纸张，隐纹为\"辽国公府\"字样，加盖府县两级官印和民政司专印；同时颁发楠木\"田户牌\"，悬挂地头，上书田编号、亩数、业主姓名。
限田令执行时，派专人对豪门大户田产进行核查。如苏州徐氏，经查有田十八万亩，超限十三万亩。官府组织评估，上田作价八两\/亩，中田五两\/亩，下田三两\/亩，共补偿银两七十六万两，分现银、盐引、茶引各三分之一支付。给予三个月缓冲期，允许其自行出售部分田产。
赋税免除的财政安排周密：三年免赋期间，松江府财政缺口约八十万两，其中国公府内帑拨付二十四万两，抄没逆产收益补充三十二万两，地方商税杂捐增收部分解决二十四万两。各府设免赋监察使，监督政策执行，严禁官吏借机摊派\"鼠耗\"、\"脚钱\"等杂费。
配套措施扎实推进：工部格物院半年内制造曲辕犁十万具（每具成本一两二钱，售价一两三钱）、耧车五万架（每架成本二两，售价二两二钱）、水车三万部（每部成本八两，售价八两八钱），贫户可分期付款或秋后粮抵。漕运衙门组织采购占城稻种三十万石，每亩发放三升。水利工程以府为单位规划，征发民夫按工给粮，壮丁每日给米一升半，老弱给米一升。
牛金星每日处理公文至深夜：批阅各州县日报，处理突发事件，调整政策细节。对配合新政的士绅给予褒奖，如常州唐氏主动献田，赐\"急公好义\"匾额；对抗拒者严惩不贷，如湖州沈氏武力抗法，其族长被斩首，田产充公。每月派员暗访，核实政策执行情况。整套体系运行日渐顺畅，为新政推行打下坚实基础。