清晨的阳光照进大殿，苏桐站在朝堂一侧，手中握着一份文书。
昨日青禾带来的消息她已知晓。几位老臣昨夜又聚在一处，言辞激烈，称女子掌权不合祖制，今日便要在朝会上发难。
她未做回避，反而主动请旨列席。
皇帝坐在上方，目光扫过群臣。一名礼部侍郎出列，声音沉稳：“陛下，内廷权重已久，苏姑娘虽有功于国，然无官无职，却参议军政要务，恐开前例，动摇纲常。”
他话音落下，又有几人附和。
“后宫不得干政，乃历代铁律。”
“若今日允一女子立于朝堂，他日百官效仿，朝廷体统何在？”
议论声渐起，不少人看向苏桐，眼神中有质疑，也有审视。
她没有动怒，也没有急于开口，只是向前一步，行礼后说道：“诸位大人所忧，我明白。今日若不说明清楚，此事终成心结。我愿当众陈情，请陛下准许。”
皇帝点头：“你说。”
苏桐抬起眼，看向方才说话的礼部侍郎：“大人说我不合体制，那请问，北境粮道疏通一事，是谁与户部兵部协同调度？是我在御前提出方案，三司会审签押，十名官员联署确认。账册现存户部，可随时查验。”
她从袖中取出一纸公文，交由近侍呈上：“这是边关军需屯田的进度表，每月由地方上报，监察使核对，无一笔虚报。我所做的，不是独断专行，而是推动已有制度运转。”
礼部侍郎张了张口，未再反驳。
另一名大臣站出来：“道理虽通，但身份终究不合。你非朝臣，不在品阶，如何参与政事？”
苏桐平静回答：“我从未求官。南巡遇刺时，刺客逼近御轿，我下令护驾，不是为了权力，是为了保全陛下性命。查清皇后谋逆，不是为了名声，是因为证据指向真相。整顿冷宫，不是为了掌权，是因为旧规已腐，必须清理。”
她顿了顿，声音清晰：“我不是要打破规矩，而是想让规矩为事服务，而不是让人被困在规矩里。”
有人低声开口：“你说得轻巧，可一旦开了这个头，将来人人都以‘做事’为由插手朝政，岂不乱了？”
“那就定新规矩。”苏桐立刻回应，“我已经同意设立内廷监察使，由太傅提名清廉老臣入驻内务审查。每项决策都有记录，每笔开支都可追溯。我不怕查，只怕做了事却无人敢认。”
她环视众人：“你们担心的是权力失控，可真正的危险从来不是谁在做事，而是谁在藏事。皇后封锁消息、打压异己、勾结外官，这才是乱源。我现在做的事，件件公开，步步留痕，到底是谁在维护秩序，谁在破坏纲纪？”
殿中一时安静。
先前反对最烈的一位御史皱眉道：“即便如此，你也未曾经过科举，未历基层，如何懂得治国？”
“我不懂的地方，自然请教懂的人。”苏桐答道，“每日议事，我都请户部主事讲解赋税流向，请兵部参将分析边防布防。我没有隐瞒自己的不足，也不曾强作决断。我只是把问题摆出来，推动该解决的人去解决。”
她看向皇帝：“陛下可以作证，我每一次提议，都附有详细依据，每一次行动，都有多人参与。我不是一个人在做，而是在促成合作。”