皇帝没有说话，但神情微缓。
这时，一位年长官员缓缓起身。是太傅欧阳鸿儒。
他平日少言，但在朝中威望极高。众人见他开口，纷纷静了下来。
“苏姑娘。”他语气严肃，“你说一切为公，可人心难测，今日无私，未必明日亦然。你怎么保证，自己不会变成下一个……执权者？”
苏桐直视着他，没有回避：“我不能保证别人怎么看我，但我能保证自己怎么做。如果有一天，我开始隐瞒、压制、排除异己，那就请各位用今日之理来责我。用制度查我，用事实驳我，而不是现在就因我是女子，便断定我会败坏朝纲。”
她停顿片刻，声音更沉：“太傅大人，您教了一辈子书，教的是明理守正。可若只许男子明理，女子连说话的权利都没有，那这‘理’本身，还算公正吗？”
欧阳鸿儒怔住。
他看着眼前这个年轻女子，不卑不亢，条理分明。她不说虚言，不诉委屈，只讲事实，只问道理。
许久，他轻轻叹了口气。
“此人行事有章法，非常人可料。”他低声说道，随即退回原位。
这句话像一块石头投入湖心，激起层层波澜。
原本喧哗的朝堂渐渐安静下来。有人低头思索，有人互相交换眼神。那些曾准备联名上书的大臣，此刻也不再出声。
一名原本反对的侍郎低声对身旁同僚说：“她放权让人查自己，你能做到？”
另一人摇头：“我们弹劾别人时，尚且怕被反查。她却主动迎上去。”
皇帝终于开口：“苏桐所为，皆出于公心。她不要官位，不揽权力，只求事成。这样的人，朕信得过。”
他扫视群臣：“若有异议，可依制上奏。但不要再以出身论是非。”
朝会结束，众人陆续退下。
苏桐仍站在原地，手中那份文书已经收起。她没有露出胜利的神色，也没有流露轻松之意。
青禾走到她身边，低声问：“他们还会再找麻烦吗？”
苏桐望着空下来的朝堂，只说了一句：“只要还在做事，就不会停下。”
她转身迈步，裙角拂过石阶。
一只飞鸟掠过屋檐，撞翻了廊下铜铃。