玄烨宸放下简报，盯着她看了很久。
“朕知道你是为国着想。”他说，“可你也得明白，朝臣顾虑的不是你一人，而是怕开了先例，日后混乱。”
“那就定新规。”她语气平稳，“让每项决策都有记录，每笔开支都可查证。我不怕被监督，只怕天下人不信公道。”
风拂过亭角，吹乱了茶面热气。
玄烨宸闭了闭眼，再睁开时神色已缓：“朕信你。”
苏桐退回原位，不再多言。
当晚，她在书房整理名单。桌上摊开一张纸，上面写着数十个名字，按态度分为三类：反对者、观望者、支持者。
她用红笔圈出几个关键人物，又在旁边标注他们的门生故吏、姻亲关系。一支笔用到最后，墨快干了，写出的字有些淡。
门外传来脚步声，青禾进来通报：“户部尚书派人送来新拟的监察条陈，建议设内廷监察使，监督后宫用度与人事任免。”
苏桐接过条陈看完，提笔批复：“准。由太傅与内务府共同提名，择德高望重者充任。”
青禾犹豫了一下：“您为何主动答应？别人避之不及，您却迎头上？”
“因为我不想让人说，是我挡了监督的路。”她放下笔，“权力若无人看管，就会变质。我不怕查，只怕没人敢查。”
青禾默默退出。
三日后，内务府呈上报备人选。太傅亲自提名两位老臣，皆以清廉着称。其中一人曾弹劾过苏桐，如今却被她列为首批接待对象。
有人不解，问她为何如此。
她说：“若连对头都挑不出错，才算真站得住。”
这话传出去后，议论声渐渐少了些。但仍有人不服，在私下聚会时说：“她现在装大度，等根基稳固，一样排除异己。”
也有年轻官员反驳：“她放权让人查自己，你能做到？”
朝中风气开始分化。有人紧盯她一举一动，想找破绽；也有人暗中观察，看她是否言行一致。
一日清晨，玄烨宸在乾清宫批阅奏章。一份密折送上来，说是某御史暗中联络多人，准备联名上书，请削苏桐职权。
他看完后搁在一旁，没有追究。
他知道，这场风波不会轻易过去。
但他也知道，有些人已经动摇。
因为他们发现，这个女人不动声色，却始终走在前面。
她不争口舌之利，只做实事。
她不惧监督，反而主动打开门。
她不拉帮结派，却让对手找不到攻击的理由。
书房内，苏桐正在誊抄一份文书。窗外传来鸟鸣，她停下笔，抬头看了一眼。
青禾进来，低声说：“太傅昨日见过几位老臣，谈话中提到您设立监察使一事。他说，‘此女行事有章法，非常人可料’。”
苏桐听完，只回了一句：“让他再多看看。”
她继续写字，笔锋稳健。
最后一笔落下，墨点溅在纸上，晕开一小片。
她没擦，任它留在那里。