公孙遗和张说立刻翻身下马，快步走到周云面前，齐齐躬身行礼：“末将公孙遗（张说），奉令前来接应大总管！大总管辛苦了！”
周云看着他们，又看了看他们身后那支军容整齐、兵强马壮的援军，再回头看看自己身边这群从地狱里爬出来的、只剩下一口气的弟兄，巨大的反差和积压了太久的情绪终于爆发出来。
这位曾经意气风发的统帅，此刻竟像个孩子一样，泪水夺眶而出，顺着粗糙的脸颊滑落，瞬间冻结成冰。
他伸出颤抖的手，扶起二人，声音沙哑得几乎无法辨认：“…来了就好…来了就好…弟兄们…总算…总算…”
他哽咽着，无法成言，只是重重地拍打着公孙遗和张说的手臂。
短暂的激动过后，随军的书记官和军官们强忍着悲痛，开始快速清点周云残部的人数。
过程沉默而压抑。数字被一级级汇总上来，最终报到了三位主帅面前。
“…禀…禀各位将军…”书记官的声音带着哭腔，“西征大军…现存…现存将士…九千七百余人…其中，重伤难行者…约两千…”
九千七百余人！
这个数字，如同重锤般狠狠砸在每个人的心上！
出发时的六万大军！一路血战、突围、严寒、饥饿…最终走到这里的，竟不足万人！这是何等惨烈的损失，何等悲壮的行军！
周云听到这个数字，身体猛地一晃，险些栽倒，被身旁的亲卫死死扶住。他闭上双眼，泪水再次汹涌而出，肩膀剧烈地颤抖着。
远处，巍峨连绵、白雪皑皑的祁连山脉沉默矗立，仿佛在无声地诉说着那场吞噬了无数生命的可怕穿越。他的泪，是为那五万多永远留在雪山和荒原上的英魂而流。
整个场面一片死寂，只有寒风呜咽。
公孙遗深吸一口气，强行压下心中的悲恸，沉声道：“大总管，逝者已矣，生者还需向前。此地不宜久留，羌人虽溃，然其势犹存，恐有反复。我军当速速回师，方为上策。”
张说也点头附和：“公孙将军所言极是。请大总管允准，由末将部为前锋开路，公孙将军部护卫中军，护送大总管及所有将士，即刻东归！”
周云努力平复情绪，用力点了点头，声音依旧沙哑，却恢复了一丝决断：“好！依二位将军之言！回师！回家！”
命令迅速下达。
援军将士们默默地行动起来。他们拿出自己的备用皮袍、粮食和清水，分发给那些几乎冻饿至死的同袍。
他们小心地将重伤员抬上缴获的羌人马匹或临时制作的拖架。行动井然有序，充满了对这群创造了奇迹也经历了地狱的战友的无声敬意。
很快，庞大的队伍再次开拔。这一次，不再是绝望的逃亡，而是带着悲怆与希望的归途。
张说率领一万河套铁骑为前锋，锐气十足，扫清一切可能存在的障碍。
公孙遗的五千骑兵则护卫在两翼和后方，警惕地注视着远方。
周云和他的九千余名残兵，被保护在队伍的最中央。他们步履依旧蹒跚，但眼神中已经重新燃起了生的光芒。
队伍向着东方，向着祁连山，向着家的方向，缓缓而行。身后，只留下西海那抹冰冷的蓝色，以及雪原上那条漫长而血腥的足迹，无声地见证着这场帝国边军史上最为惨烈、也最为坚韧的远征与归途。