时近黄昏。
阿澜依背着竹篓，走在寨中的青石板路上。她此刻刚从山里回来，竹篓里装着的，便是她今日上山采来的草药与山珍。
她现在，已开始为几日后的启程做准备。毕竟，她离开了乌蒙山，总要谋个生计，而开一间山货铺，再合适不过。
“阿澜依！”不远处，有人唤她。
阿澜依循声望去，看到晒谷场边立着一个杏黄色的身影——
是伊芙。
夕阳漫天洒落，在伊芙缀满银饰的身上镀了一层刺眼的金色。她今日穿着一件杏黄色的丝裙，领口绣着唯有贵族女眷才可使用的族纹——
这个姑娘，总以各种方式提醒着族人自己在寒姜身边的特殊地位。
阿澜依的眉头不由得地蹙起。
她向来不喜欢伊芙，尤其在经历了昨日那件事之后。伊芙虽非长老之女，却凭着近乎疯狂的虔诚，深得寒姜的信赖，留她在身边协助打理族中诸多琐务。而如今，她更是靠着与寒姜的亲密关系，俨然已成为狩猎队里一人之下的存在。
“听说你要嫁给巴勇了，我想送你一件贺礼。”伊芙走近，向阿澜依伸出手，掌心放着一枚香囊。
她的针线在族中是出了名的好。香囊上，“龙凤呈祥”的图案栩栩如生，那金银丝线交错，龙头凤尾绣得极为精细，每一针都透着用心。
阿澜依并未伸手去接，只淡淡道：“伊芙姑娘莫非忘了，我身为寨子里的蓉主，婚嫁之礼自有规制。平日往来的姐妹相赠些小玩意儿也就罢了，我与姑娘并不相熟，这礼，我不能收。”
这一声“伊芙姑娘”，令对方神色一僵。
自她跟了寒姜，族中谁不对她奉承有加，大家俨然已将她视作寒姜的平妻。即便是长老家的庶女，见了她也唤一声“伊芙姐姐”以示亲近。阿澜依这声疏离的“姑娘”，显然是未将她放在眼里。
伊芙脸上掠过一丝青白之色，但很快又恢复了得体的微笑，显然是在强压着怒意。
只听她柔声道：“阿澜依，你阿兄素来疼你，如今你要出嫁，我若不送你一件贺礼，你阿兄知道了，怕是会怪我失礼呢！”
这话说得婉转，却字字带着挑衅。
阿澜依心头怒火骤起。
她虽知寒姜对伊芙颇为宠信，但阿兄的为人她再了解不过。阿兄素来将家人和下属分得明白，断不会允许伊芙在她面前以“长嫂”自居，以成婚为理由向她赠礼。
更何况，她和阿兄之间的关系，几时轮得到伊芙在她跟前说道？
“伊芙，你给我听着，”阿澜依语气转冷。这回，她是真生气了：“今日便是我阿兄亲自过来，也不敢要我收下你的礼……”
伊芙眼中闪过一丝惊愕——这位蓉主，在那首面前竟有如此底气？
要知道，寒姜在族里一直是翻云覆雨，在寨子中，更是无人敢违抗他的意志。
她好歹是个做妹妹的，难不成在那首面前，她也敢放肆？
阿澜依继续道：“我不管你和我阿兄是什么关系，只要他一日未将你娶进门，在我这儿，你就什么都不是。有本事，你便将这话原样儿告诉他，看他会不会为了你，停妻再娶，责难胞妹？”每个字，都掷地有声。
语毕，阿澜依转身便要离开。
“阿澜依！”伊芙急声唤住她，语气里突然透出几分恳求，“我送你礼物，只为一事……昨日之事，求你莫要对旁人提起，好吗？”
阿澜依转过头，对上她的目光。却见伊芙眼中浮现出的恐惧与哀怜，不似装出来的。
看到阿澜依转过身来，伊芙走了过去，低声道：“我与你阿兄……已有了一个孩子。你若说出去，长老侉印一家绝不会放过我。我死不足惜，可孩子是无辜的。”
阿澜依闻言一震，随即恢复平静。
是了，阿兄与她在一起，本就是为了绵延家族血脉。如今她生下子嗣，也并不意外。
思及此，她有些替香格嫂嫂惋惜：不知她现在是否已知，她的丈夫已经跟别的女人，有了孩子？
不过这番话，终究在阿澜依心中激起一丝涟漪：总归，孩子是无辜的。
“东西我就不收了，你和阿兄的事，我也不会说出去。”阿澜依道，语气稍微和缓。
“不，你定要收下！”伊芙执意拿着香囊，就要往阿澜依手中塞，“你若不肯收，教我如何信你不会说出去？”
“除了信我，你还有别的选择么？”阿澜依反唇相讥。
想威胁她阿澜依？伊芙打错了算盘。
不管阿兄如何宠爱这女子，招服族等级森严，最忌以下犯上。她身为蓉主，断没有被她拿捏了去的道理。
伊芙闻言，默然垂首，那姿态楚楚可怜，仿佛人畜无害。
最终，阿澜依叹了口气。
她就要离开招服了，此时与她为难，除了给阿兄添烦恼，给自己招来祸患，确实没有其他好处。
于是，她接过了香囊。
伊芙见她收了，也未再多言，悄然转身离开。
然而就在伊芙走出不远，阿澜依便将那香囊丢进了背后的竹篓。
虽说刚刚伊芙也是用手拿着香囊，阿澜依却终究还是放心不下，并不敢将那香囊拿在手里。
那女子的狠辣手段，她早在救下杜鹃时，便已经领教。此番既已撞破伊芙与阿兄的私情，以伊芙的为人，极有可能为了保全自身而对她伺机下手，这点，阿澜依心知肚明。
昨日，砚辰嘱咐她要多些防人之心，她是听进去了的。
尤其在经历了诺牙川那件事之后。
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阿澜依走进家门，一阵清雅的花香便扑面而来。院中那几株晚开的万寿菊在暮色中静静地盛放，为这沉郁的黄昏院落平添了几分生机。
然而，她的目光很快就定在了堂屋中——只见寒姜坐在屋子正中的椅子上，显然已等候多时。
屋内没有点灯，只有从窗棂缝隙透进的几缕夕照，在他脸上投下光影。此刻，他的神情严肃，那双锐利的眼睛紧盯着阿澜依，宛如一头猎豹。