次日清晨，九洄洞。
洞内充斥着化雪时特有的阴湿寒气，岩壁上凝结的水珠不时滴落，愈发显得静谧。
侉印长老的洞道深处，一间精心布置的洞室内，篱姗夫人与女儿银赛正围坐在熊熊燃烧的火塘边，各自做着绣工。
昨夜在寨中，她们不得不在族亲面前装出悲恸模样。今日一早，便将新寡的乌图雅独自留在寨中守丧，母女二人早早便回了九洄洞。
“真没想到，阿澜依竟这般命大！”银赛穿针引线，话语带着嘲讽和不甘，“昨日二哥本是去取她性命，谁知反倒葬送了自己。”
她对诺牙川这个庶兄素无感情，此刻言语间也不见悲伤，只有对阿澜依侥幸逃脱的愤恨。
“我的小祖宗，你可小声些！”篱姗急忙制止，警惕地望向洞室外面。
所幸清晨的洞道里没有人来串门子，她们这番话不至于被听了去。毕竟，这等刺杀之事是不能往外说的，诺牙川虽是庶出，表面功夫总还要做足的。
“诺牙川的死，当真不是寒姜所为？”篱姗压低声音问女儿。
“不是。”银赛利落地缠着丝线，“阿姐昨夜就传了消息，寒姜对此事一无所知。”
“你可对香格多说了什么？”篱姗顿时紧张起来。嫁出去的女儿泼出去的水，万不能让香格知道务那派诺牙川去杀阿澜依的事。香格若知晓，寒姜必然也会知道，那样他们就麻烦了。
“自然没有。”银赛不以为意，“阿妈，我何时这般蠢过？”
篱姗这才松了口气。
“务那为何要派诺牙川去杀阿澜依，他可与你说了？”篱姗继续追问。
“说了。”银赛唇边泛起甜蜜的笑意，“他之所以要杀阿澜依，一个是为了破坏巫其谷与朵雄阿叔的联姻，二来……也是要让我安心。”
族中皆传务那与阿澜依才是良配，这传言早已让银赛如坐针毡。此番务那对阿澜依出手，在她看来，正是为了向她和侉印一族表明心迹。
篱姗若有所思地点点头，但眉宇间仍带着忧虑：“这次没被寒姜发觉已是万幸，你定要劝务那，日后不可再行此险招。”
此次只是折了个庶子，下次若真被寒姜发现，只怕他们一族都会被连累。
“阿妈放心，我都嘱咐过了。”银赛莞尔一笑，将绣好的帕子展开细看，“寒姜便是要查，一时也查不到务那头上。毕竟……想要阿澜依性命的人，可不止他一个。”
篱姗诧异地看向她：“还有谁？”
阿澜依是寒姜的心头肉，全族皆知。平日里族里族亲的，又不是有什么天大的冤仇，谁敢去打阿澜依的主意，触寒姜的霉头？
银赛眼中闪过一丝狡黠的光，她放下绣活，凑到母亲耳边：“昨日秀娜告诉我说，那个叫伊芙的女子去了他们家，接着寒姜就把秀娜她们给支了出来。”
“我呸！光天化日之下，简直是不知廉耻！”篱姗震惊地骂道。
她对伊芙早有耳闻。不过是个普通族女，因得寒姜青睐，如今在寨中地位几乎与蓉主比肩。
“阿妈且听我说，”银赛幸灾乐祸地继续道，“后来阿澜依回来，正撞见寒姜与伊芙在一处。阿澜依当即跑了出去，之后那伊芙也衣衫不整地出去了……”
“区区贱婢，也敢爬那首的床！”篱姗勃然变色，“你阿姐可知此事？”
她的香格身为正妻，却要忍受这等羞辱。她不由得为香格感到愤慨。
“阿姐从未提及，我也是刚刚知晓，想必她也是不知的。”银赛劝慰道，“不过阿妈，我们眼下也不便发作。先不说寒姜是族中那首，有几个陪房倒也是常事。那伊芙如今正得宠，不是我们能轻易动得了的。”
篱姗强压怒火。她何尝不知，那伊芙如今连寒姜手下的团领都要讨好几分。他们侉印一族便是再心疼女儿香格，此刻也只能隐忍。
“你方才说还有人要取阿澜依性命，指的就是她？”她回过神来。
“正是。”银赛点头，“阿妈有所不知，伊芙离去时又羞又怒。她这两年风头正盛，何曾受过这等羞辱？况且她又是个心肠歹毒的，眼下只怕恨不能将阿澜依千刀万剐了。”
篱姗闻言冷笑：“不知死活的东西！阿澜依好歹是个蓉主，若被她一个普通族女害了性命，按族规，此等以下犯上，必被拉去献祭！就算寒姜再宠她，也护不住她。”
“阿妈只管静观其变。”银赛嫣然一笑，重新拿起绣活，“那伊芙若不动阿澜依便罢，若真敢动手，长老们定会将她千刀万剐。到时，也算是替阿姐除去一个祸患。”
-----------------
伊芙的母亲原本是朵雄长老家的仆从，因手脚勤快、为人谨慎，颇得主家信任。
十二岁那年，伊芙去九洄洞寻母亲时，正好撞见了一场祭祀大典。
那是她第一次见到那个男人——他身姿挺拔，作为族中的那首和领祭，一举一动都牵动着所有人的目光。他的周围，祭祀的火焰在熊熊燃烧，将他俊朗的面容映照得如同神祇。
那一刻，少女的心便被彻底俘获。她躲在族人身后，目不转睛地注视着那个高高在上的男人，暗暗立誓：有朝一日，一定要成为他的女人。
此后，伊芙开始专门打听关于这位年轻那首的一切信息。她知道，寒姜平日里光明磊落，处事公允，他素来赏识勇敢能干之人，对下属也是赏罚分明。
于是十四岁时，她以女子之身毅然加入狩猎队，不为别的，只为能离心上人更近一步。
在队中，她虽不及男子强壮，却凭着温婉无害的模样和过人的机警，很快发挥了自己的作用。她最擅长诱骗那些山中的商旅，用天真无邪的外表降低他们的戒心，再协助队友将他们擒作祭品。
时光飞逝，转眼伊芙已十六岁。
那日黄昏，她领着一位迷路的中原妇人，在崎岖山径上前行。那妇人身着粉色素罗襦裙，发间斜插一支金簪，腕上戴着玉镯，一看便是家境殷实的商贾内眷。
“小姑娘，还有多远啊？这山洞……怎地如此深？”妇人惴惴不安地问道。
“不远啦。”伊芙声音甜美，“你丈夫就在前面等着呢，他说在洞里迷了路，特意让我来接你。”
她仰起小脸，一双杏眼含笑，而眼中却不见半分少女应有的纯真。
妇人稍稍安心，继续跟着她向前走。而就在前方的岔路口，两名彪形大汉站在路中央，腰间都别着把弯刀。
而此时，妇人看到那两张凶悍的脸，也意识到了不对劲，她转身欲逃，可惜为时已晚——一名大汉迅速扑出，铁钳般的大手攥住她的后领，狠狠将她掼在地上。