掌柜的面露难色：“东家她……她今日不在府中。”
“那就请掌柜的转告你们东家，”苏瑶看着他，一字一句道，“百绣斋的绣品，向来保质保量，若是无正当理由要求退货，恕我们不能答应。若是执意要闹到官府，我摄政王府奉陪到底。”
说完，苏瑶转身便走，留下掌柜的愣在原地。回到百绣斋，苏瑶坐在窗边，心中思索着柳姨娘的用意。柳姨娘向来依附苏柔，如今苏柔已死，她为何还要针对自己？难道是咽不下这口气，想要报复？
正思忖间，青竹又走了进来，手中拿着一封书信：“王妃，这是府中侍卫送来的，说是从边关加急送来的。”
苏瑶心中一喜，连忙接过书信，拆开一看，是楚墨的字迹。信中说他已顺利抵达边关，与守军汇合，北狄暂时没有发动进攻，让她不必担心，照顾好家人和自己。信中还提到，他在边关一切安好，让她放心，等平定战乱后，便会早日归来。
看完书信，苏瑶悬着的心稍稍放下，脸上露出了久违的笑容。她提笔写下回信，叮嘱楚墨注意安全，按时吃饭，不要太过操劳，又说了些府中的琐事，让他安心。
日子一天天过去，冬日的积雪渐渐融化，庭院里的梅花开得愈发繁盛，空气中弥漫着淡淡的梅香。念瑶渐渐适应了没有楚墨的日子，每日认真读书写字，偶尔还会跟着苏瑶去百绣斋，学着辨认丝线的颜色，模样有模有样。
这日，苏瑶正在府中陪着母亲说话，忽然听到外面传来丫鬟的禀报：“王妃，丞相府派人来了，说丞相大人和丞相夫人请您回府一趟，有要事相商。”
苏瑶心中疑惑，父亲母亲向来会直接来王府，今日为何特意派人来请？她连忙说道：“知道了，我这就收拾一下回去。”
来到丞相府，苏振庭和苏夫人早已在大厅等候。见到苏瑶，苏夫人连忙上前拉住她的手，神色有些凝重：“瑶瑶，你可算回来了，出大事了。”
“母亲，发生什么事了？”苏瑶问道。
苏振庭叹了口气，道：“柳姨娘回来了。”
苏瑶心中一惊：“柳姨娘？她不是被逐出丞相府了吗？怎么会回来？”
“她不知用了什么手段，搭上了礼部尚书的关系，如今不仅回来了，还恢复了姨娘的名分。”苏振庭沉声道，“昨日她还去了府中，说是要为苏柔讨个说法，还说你和楚墨当年陷害苏柔，导致她身败名裂，惨死狱中。”
苏瑶心中冷笑，苏柔谋反被杀，乃是罪有应得，柳姨娘竟然还想颠倒黑白。“父亲母亲不必理会她，”苏瑶说道，“苏柔的罪行证据确凿，当年陛下已经下旨定罪，她再怎么闹，也改变不了事实。”
“可她如今有礼部尚书撑腰，怕是不会善罢甘休。”苏夫人担忧道，“礼部尚书向来与我们丞相府不和，如今柳姨娘依附于他，定然会借着此事生事。”
苏瑶沉吟片刻，道：“母亲放心，我自有应对之策。柳姨娘若是敢胡来，我定不会让她得逞。”
正说着，外面传来丫鬟的禀报：“老爷，夫人，柳姨娘来了。”
苏瑶眼中闪过一丝冷意，道：“让她进来。”
不多时，柳姨娘便走了进来。她穿着一身华丽的锦裙，头上插着珠翠，比起当年在丞相府时，更显张扬。见到苏瑶，她眼中闪过一丝怨毒，却故作姿态地行了一礼：“见过大小姐。”
“柳姨娘不必多礼，”苏瑶语气平淡，“不知姨娘今日前来，有何要事？”
柳姨娘抬起头，目光直视着苏瑶，道：“大小姐，我今日来，是为了柔儿。柔儿当年何等天真烂漫，若不是你和摄政王陷害，她怎会落得那般下场？如今你过得这般风光，可柔儿却死不瞑目，你难道就不觉得愧疚吗？”
“愧疚？”苏瑶冷笑一声，“苏柔勾结太子萧允、三皇子萧珩谋反，意图颠覆朝政，残害忠良，她的下场是罪有应得。当年若不是楚墨及时平定叛乱，不知有多少百姓会遭受战乱之苦。柳姨娘，你身为她的母亲，不仅不教她向善，反而纵容她为非作歹，如今还有脸来指责我？”
柳姨娘被苏瑶说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，半晌才道：“你胡说！柔儿才不会谋反，都是你们陷害她！我已经找到了证据，定会为柔儿洗刷冤屈！”
“哦？不知姨娘有何证据？”苏瑶挑眉问道。
柳姨娘从袖中取出一封信，道：“这是当年柔儿写给我的信，信中说她是被你和摄政王逼迫的，谋反之事并非她的本意。我已经将这封信交给了礼部尚书大人，大人说了，定会为柔儿做主！”
苏瑶接过信，打开一看，上面的字迹确实与苏柔有几分相似，但语气却与苏柔平日的骄纵跋扈截然不同，显然是伪造的。她将信扔回给柳姨娘，冷声道：“柳姨娘，这封信一看就是伪造的，你以为凭着这封假信，就能颠倒黑白吗？当年苏柔谋反的证据确凿，朝中大臣人人皆知，陛下亲自下旨定罪，岂是你一封假信就能推翻的？”
柳姨娘见状，索性撒泼起来，坐在地上嚎啕大哭：“我的柔儿啊，你死得好惨啊！都是苏瑶这个毒妇陷害你！大家快来看啊，丞相府的嫡女为了权势，陷害自己的亲妹妹，还有没有天理啊！”
苏振庭气得脸色铁青，厉声道：“够了！柳姨娘，你休得胡言！当年之事，陛下早已定论，你若是再敢在此撒泼，休怪我不客气！”
柳姨娘却丝毫不怕，哭喊道：“丞相大人，你偏心！你只疼苏瑶这个嫡女，根本不把柔儿放在眼里！如今柔儿死了，你还要帮着苏瑶欺负我！我要去宫里告状，我要去告诉陛下，告诉太后娘娘！”
说完，柳姨娘爬起来，就要往外冲。苏瑶眼中闪过一丝冷冽，对着门口的侍卫道：“拦住她！”
侍卫们立刻上前，将柳姨娘拦住。柳姨娘挣扎着，骂道：“苏瑶，你放开我！你这个毒妇，我要去告你！”
苏瑶走到她面前，语气冰冷：“柳姨娘，我劝你安分守己些。若是再敢胡作非为，造谣生事，我便直接将你交给官府，治你个诬告陷害之罪！”
柳姨娘看着苏瑶眼中的寒意，心中不由得一惧，哭闹声渐渐小了下去。苏振庭见状，对着丫鬟道：“将柳姨娘带回她的院子，严加看管，不许她再出来惹事！”
丫鬟们连忙上前，将柳姨娘拉了下去。柳姨娘临走时，还恶狠狠地瞪了苏瑶一眼，眼中满是怨毒。
看着柳姨娘的身影消失，苏夫人松了口气，道：“瑶瑶，今日多亏了你，不然还不知道她要闹到什么时候。”
“母亲不必担心，”苏瑶说道，“柳姨娘掀不起什么风浪。只是礼部尚书那边，怕是不会轻易罢休，我们还要多加防备。”
苏振庭点点头：“你说得对。礼部尚书向来与摄政王不和，如今借着柳姨娘之事生事，无非是想打压摄政王的势力。如今楚墨不在京中，我们更要谨慎行事，不能让他们抓住把柄。”
苏瑶心中明白，父亲说得有道理。楚墨出征在外，朝中有些人便开始蠢蠢欲动，想要借机打压他。柳姨娘之事，不过是个开端，后续恐怕还会有更多的麻烦。
回到摄政王府，苏瑶将今日在丞相府发生的事情告诉了楚墨的母亲。楚墨的母亲听完，皱着眉头道：“这个柳姨娘，真是不知好歹。柔儿犯下如此大罪，她不仅不知悔改，反而还想造谣生事，真是气死我了。”
“母亲息怒，”苏瑶安慰道，“我已经让人严加看管柳姨娘了，她暂时掀不起什么风浪。只是礼部尚书那边，我们还要多加留意。”
“嗯，”楚墨的母亲点点头，“如今楚墨不在家，府中之事全靠你。你放心，母亲会支持你的，绝不会让那些人欺负到我们摄政王府的头上。”
接下来的几日，京中果然渐渐有了一些流言蜚语，说苏瑶当年为了夺取王妃之位，陷害亲妹妹苏柔，楚墨则借着平定叛乱之名，铲除异己，权势滔天。这些流言蜚语越传越广，甚至有人在街头巷尾张贴匿名告示，诋毁楚墨和苏瑶。
苏瑶知道，这定是礼部尚书和柳姨娘在背后搞鬼。她没有选择沉默，而是让人收集了那些散布流言之人的证据，然后直接上报给了皇帝。皇帝得知此事后，十分震怒。楚墨正在边关浴血奋战，守护大靖的疆土，朝中竟然有人借机诋毁他，动摇军心。
皇帝当即下旨，严惩那些散布流言之人，并斥责了礼部尚书，让他安分守己，不得再参与此事。柳姨娘也因为造谣生事，被再次贬为庶人，禁足于丞相府的偏僻院落，不得外出。
这场风波很快便平息了下去，京中的流言蜚语也渐渐消失。苏瑶知道，这只是暂时的，只要楚墨不在京中，那些反对他的人就不会善罢甘休。她必须更加谨慎，守护好这个家，等待楚墨归来。
日子一天天过去，春回大地，庭院里的积雪彻底融化，抽出了嫩绿的枝芽。百绣斋的生意愈发红火，苏瑶推出的春季新款绣品，受到了京中贵妇的热烈追捧。念瑶也长高了不少，读书写字愈发认真，还学会了弹奏古琴，时常在庭院里为苏瑶和楚墨的母亲弹奏，琴声悠扬，令人心旷神怡。
这日，苏瑶正在百绣斋处理事务，忽然听到外面传来一阵喧哗声。青竹匆匆走进来，脸上带着喜色：“王妃，好消息！边关传来捷报，王爷率领大军，大败北狄，北狄已经遣使求和，王爷不日就要班师回朝了！”
苏瑶手中的笔猛地掉落在纸上，心中的狂喜如同潮水般涌来，眼眶瞬间湿润了。她连忙站起身，声音带着颤抖：“你说什么？楚墨……他要回来了？”
“是真的！”青竹激动地说道，“宫里已经传来消息，陛下龙颜大悦，已经下旨嘉奖王爷和边关的将士们，还准备亲自到城外迎接王爷班师回朝呢！”
苏瑶再也抑制不住心中的喜悦，泪水滑落脸颊。她盼了这么久，终于盼到了楚墨归来的消息。她连忙吩咐道：“快，备车，我们回府！”
回到王府，苏瑶第一时间将这个好消息告诉了楚墨的母亲和念瑶。楚墨的母亲闻言，激动得热泪盈眶，念瑶更是欢呼雀跃，拉着苏瑶的手道：“娘亲，爹爹要回来了！我们快去城外接爹爹！”
“好，我们一起去接爹爹。”苏瑶笑着擦干眼泪，心中充满了期待。
三日后，便是楚墨班师回朝的日子。这一日，京城万人空巷，百姓们都涌向城外的官道，想要亲眼目睹摄政王凯旋的风采。苏瑶带着念瑶，和楚墨的母亲一起，站在城楼上，焦急地等待着。
正午时分，远处传来了马蹄声和号角声，越来越近。苏瑶踮起脚尖望去，只见一支浩浩荡荡的大军朝着京城而来，为首的那匹白马上，坐着一个熟悉的身影。玄色的戎装沾着些许尘土，却丝毫不减其英武之气，正是她日思夜想的楚墨。
“爹爹！”念瑶激动地朝着城下挥手。
楚墨似乎听到了女儿的声音，抬头望向城楼，目光穿过人群，与苏瑶相遇。四目相对，千言万语都化作了眼底的深情。楚墨嘴角扬起一抹温柔的笑容，朝着她用力挥了挥手。
大军缓缓驶入京城，百姓们纷纷欢呼喝彩，抛洒着花瓣，气氛热烈非凡。皇帝亲自率领文武百官在城门口迎接，与楚墨寒暄片刻后，便一同前往皇宫，举行庆功宴。
苏瑶带着念瑶和楚墨的母亲回到王府，开始忙碌地准备起来。她让人将楚墨的房间打扫干净，换上新的被褥，又吩咐厨房做了满满一桌子楚墨爱吃的菜肴，等待着他归来。
直到夜幕降临，楚墨才从皇宫回来。他刚走进王府，就看到苏瑶带着念瑶和母亲站在门口等候。楚墨快步走上前，将苏瑶紧紧拥入怀中，力道大得仿佛要将她揉进骨血里。
“瑶瑶，我回来了。”楚墨的声音带着一丝沙哑，充满了失而复得的珍惜。
“欢迎回来。”苏瑶靠在他的怀里，泪水再次滑落，这一次，却是幸福的泪水。
念瑶拉着楚墨的衣角，仰着小脸道：“爹爹，你终于回来了！念瑶好想你！”
楚墨弯腰将女儿抱起，在她脸上亲了一口，眼中满是宠溺：“爹爹也想念瑶。”
楚墨的母亲看着一家三口团聚的模样，脸上露出了欣慰的笑容：“回来就好，回来就好。一路辛苦了，快进屋歇息吧。”
众人走进屋内，餐桌上早已摆满了丰盛的菜肴。楚墨洗去一身风尘，换上常服，坐在苏瑶身边。席间，他讲述着边关的战事，如何与北狄周旋，如何率军突袭，言语间轻描淡写，却让苏瑶听得心惊胆战。
“以后再也不要去这么危险的地方了。”苏瑶握住他的手，轻声道。
楚墨点点头，反手握住她的手：“好，以后我都陪着你和念瑶，再也不分开了。”
念瑶坐在一旁，叽叽喳喳地说着自己这段时间的趣事，说着自己写的字、弹的琴，楚墨听得十分认真，时不时点头称赞，脸上满是笑容。
饭后，楚墨陪着母亲说了一会儿话，便带着苏瑶回到了他们的房间。房间里烛火摇曳，暖意融融。楚墨从怀中取出一个小小的锦盒，递给苏瑶：“这是给你的礼物。”
苏瑶好奇地打开锦盒，只见里面放着一枚晶莹剔透的玉佩，玉佩上雕刻着一只展翅飞翔的凤凰，工艺精湛，栩栩如生。“这是北狄的特产，暖玉，戴在身上可以驱寒。”楚墨解释道，“我在边关看到，便想着给你带回来。”
苏瑶拿起玉佩，触手温润，心中满是感动：“谢谢你，我很喜欢。”
楚墨将玉佩为她戴上，低头吻住她的唇。这个吻，饱含着思念与珍惜，温柔而缠绵。苏瑶闭上眼睛，回应着他的吻，感受着他的温度，心中一片安宁。
窗外，月光皎洁，星光璀璨。庭院里的梅花开得正盛，香气弥漫。苏瑶靠在楚墨的怀里，听着他沉稳的心跳声，感受着身边的温暖，心中充满了幸福。她知道，无论未来有多少风雨，只要有楚墨在身边，她就什么都不怕。
这场分离，让他们更加珍惜彼此。而这份来之不易的幸福，也将会如同这庭院里的繁花一般，在岁月的沉淀中，愈发醇厚，愈发长久。