整整一日，漪澜殿药香弥漫。凌玥（沈芷）“虚弱”地卧床休息，实则一直在心中反复推演夜间的计划，每一个细节，每一种可能出现的意外及应对之策。
夜色，如期降临。
因她“病着”，漪澜殿早早便落了锁，宫人们也被吩咐无事不得打扰。殿内只留了云袖和另一个绝对可靠的心腹守在外间。
亥时三刻，万籁俱寂。
凌玥（沈芷）悄然起身，换上一身早已备好的、与夜色融为一体的深青色常服，长发简单地挽起。她走到窗边，指尖轻触那盆兰草。
下一刻，以漪澜殿为中心，附近区域的花木仿佛被一阵无形的微风吹动，叶片发出极其细微的、自然的沙沙声。这声音巧妙地掩盖了可能会出现的其他轻微响动，同时，这些植物也成为了她最外围的警戒哨。
她推开后窗一条缝隙，身形如同灵猫般悄无声息地滑了出去，融入沉沉的夜色里。
按照记忆中的路径和草木感知的指引，她避开巡逻的侍卫和可能亮着灯的宫室，专挑花木深处、光影黯淡的小径疾行。心跳在寂静中被放大，但她步伐稳健，眼神冷静。
目的地，是位于皇宫西北角的一处废弃藏书阁。那里年久失修，少有人至，且阁后有一片茂密的竹林，极为隐蔽。这是她在利用草木感知探查皇宫时，选定的最安全的地点。
月光被薄云遮挡，四周昏暗。当她抵达藏书阁后的竹林时，一道玄色身影已如同磐石般，静立在斑驳的竹影下。
是沈宴。
他听到了她刻意放重的脚步声，猛地转过身。月光偶尔从云隙漏下，照亮他紧绷的下颌线和那双在黑暗中灼灼发亮的眼睛。那里面，翻涌着担忧、急切，以及一种近乎悲壮的决绝。
“阿芷！”他抢上前一步，双手握住她冰凉的手，声音压得极低，带着难以抑制的颤抖，“你……你身子如何？”他显然听说了她生病的消息。
“无碍，只是避开耳目的权宜之计。”凌玥（沈芷）快速说道，目光锐利地扫视四周，草木感知确认安全，“时间紧迫，宴哥哥，你可知此行凶险万分，一旦事败……”
“我知道！”沈宴打断她，握着她手的力道收紧，目光沉凝如铁，“但为了你，为了沈家，纵是刀山火海，我沈宴也闯了！”他看着她，眼底是毫不掩饰的深情与痛楚，“我只恨自己无能，当初未能护住你，让你落入这深宫牢笼……”
“现在说这些已无意义。”凌玥（沈芷）摇头，将那些属于原主的酸涩情绪压下，语气变得冷静而肃杀，“我们要的，是一个名正言顺的未来。今夜之后，你需尽快设法拿到赵珩近期批阅的奏折或手谕，我需要模仿他的笔迹，为后续布局。”
沈宴郑重点头：“我已有些头绪，羽林卫中有机会接触到部分非核心文书。”
“好。”凌玥（沈芷）深吸一口气，抬眸直视他，月光下她的容颜带着一种惊心动魄的决绝之美，“那么……开始吧。”
她主动牵起他的手，引着他走向竹林更深处，那里有一处早已荒废、藤蔓缠绕的石亭，相对隐秘。
没有花前月下，没有柔情蜜意。只有冰冷的石阶，压抑的呼吸，和两个被命运逼至绝境的灵魂，在黑暗中紧紧相拥，用最原始的方式，缔结下这不容于世的盟约，播下那颗代表着复仇与希望的禁忌种子。
夜风吹过竹林，万叶千声，似是叹息，又似是掩护着这深宫之中，最惊心动魄的秘密。