打中了！城头上有士兵兴奋地大喊。
但很快，火炮的局限性就开始暴露。
由于精度不足，大多数炮弹都偏离了预定目标。有一发炮弹甚至差点打到了城下的友军。李墨急忙调整射角，额头上渗出了细密的汗珠。
装填太慢了！一个炮手焦急地喊道。
确实，每发射一发炮弹，都需要清理炮膛、重新装填火药和炮弹，整个过程需要近半炷香的时间。而在这期间，叛军已经重新整顿了阵型。
更糟糕的是，连续射击后，炮管开始过热。第三轮齐射时，一门火炮的炮管竟然微微发红，吓得操作士兵连连后退。
停止射击！让炮管冷却！李墨急忙下令。
他快步走到那门过热的火炮前，用特制的湿布包裹炮管，蒸汽顿时地冒起。同时，他掏出随身携带的本子，快速记录着：连续射击三轮，炮管温度过高，需改进散热。
战场上，叛军最初的慌乱过后，发现这些的实际杀伤有限，又开始重新组织进攻。特别是拓跋烈的核心部队，很快就不再畏惧炮声。
看来威力还是不够。林砚观察着战场形势，眉头紧锁。
一枚炮弹落在叛军骑兵队伍附近爆炸，弹片四溅，但大多数骑兵只是略一慌乱就继续冲锋。只有两匹战马被弹片击中受惊，将背上的骑兵甩了下来。
李墨看着这一幕，快速记录着：爆炸威力不足，破片杀伤范围有限。需改进火药配比。
张崇始终冷静地观察着火炮的效果。当看到叛军虽然受惊但并未溃败时，他下达了新的命令：火炮间歇射击，主要目标改为叛军的攻城器械。
这个命令立竿见影。虽然准头依然欠佳，但有一发炮弹幸运地击中了一架正在推进的云梯，木屑四溅，云梯顿时散架。另一发炮弹则在投石机附近爆炸，操作投石机的士兵吓得四散奔逃。
看来还是有点用处的。陆锋难得地夸了一句。
战斗持续到午后，叛军的攻势终于渐渐减弱。城下堆积着大量的尸体，破损的攻城器械随处可见。
当叛军开始撤退时，李墨立即带着助手开始检查各门火炮的状况。他测量了炮管的温度，检查了炮身的磨损，还收集了未爆的炮弹进行解剖分析。
问题很多。李墨对走到他身边的林砚说道，精度、射速、威力都需要改进。特别是炮管的材质，承受不住连续射击。
林砚望着正在退去的叛军，轻声道：但至少，我们有了一个新的开始。
确实，虽然这次火炮的实战表现差强人意，但它带来的心理威慑是实实在在的。更重要的是，李墨收集到了宝贵的第一手数据，为后续的改进指明了方向。
当晚，李墨帐篷里的灯火一直亮到深夜。桌上摊满了图纸和数据，他正在根据白天的实战经验，设计新一代的火炮。
而在主帅大帐中，张崇看着今天的战报，对林砚说道：告诉李墨，他的这些铁管子虽然还不够完善，但值得继续投入。
这一天的战斗，不仅守住了延州城，更见证了一个新时代武器的诞生。尽管它还很不成熟，但所有人都明白，战争的方式，正在悄然改变。