端阳文会的喧嚣尚未完全散去，沈肃招揽带来的暗流仍在涌动，林砚在右相府与枢密院之间的微妙立场，已然成为洛阳官场不少有心人暗中揣测的焦点。在这表面平静、内里波澜诡谲的时刻，一场看似寻常的内宅茶会，悄然在城西林府别院拉开了帷幕。
此次茶会，是苏婉儿入京后，首次以林砚夫人的身份，正式在京城官眷圈中亮相。她深知，在这洛阳城中，内宅女眷的交际往来，绝非只是品茗赏花、闲聊家常那般简单。夫君林砚在前朝步履维艰，她这后方内宅，亦是不能有半分松懈。她想起江宁时柳如烟凭借醉烟楼构建的人脉与情报网络，心中便有了计较。此番茶会，便是她尝试迈出的第一步。
为了稳妥起见，她提前数日便亲自前往张府，恳请张夫人出面镇场。张夫人对这对年轻夫妇颇多照拂，深知其中利害，自是欣然应允。有右相夫人这面大旗，茶会的分量便大不相同。
茶会定在巳时三刻。清晨，别院的下人们便忙碌起来。庭院洒扫得纤尘不染，厅堂内布置得清雅而不失贵气。苏婉儿指挥若定，将一应事务安排得井井有条。她今日穿着一身月白底绣淡紫色缠枝莲纹的襦裙，发髻梳得一丝不苟，簪着一支素雅的珍珠步摇，既符合她新妇的身份，又不失林府女主人的端庄气度。
最先抵达的是周平的夫人王氏。周平与林砚交好，王氏性子也爽利，与苏婉儿年纪相仿，此前已有过几次往来。她带着一名小丫鬟，提着一盒自家做的桂花糕，笑容亲切：林夫人，你这院子收拾得真雅致。
苏婉儿笑着迎上前：周夫人快请进，就等着你来帮我招呼呢。她记得张夫人先前的提点，在正式场合，对已婚妇人的称呼需以其夫姓为准。
两人说着话，又陆续有几位与张崇一系交好、或品级不高欲图结交的官员家眷到来。苏婉儿皆一一应对得体，既不过分热络，也不显冷淡，言谈间颇有其夫君林砚那份从容的气度。
巳时三刻将近，一辆装饰朴素的马车停在别院门前，兵部尚书刘大人的夫人携其年方及笄的三姑娘到了。刘夫人年约四旬，容貌端庄，眼神中带着官家夫人特有的精明与审慎。刘三姑娘则略显腼腆，跟在母亲身后，好奇地打量着四周。
苏婉儿不敢怠慢，亲自到二门迎接，执礼甚恭。刘夫人见她举止得体，言谈不俗，眼中闪过一丝赞许，却也带着几分审视。
就在众人寒暄之际，门外传来通传：右相夫人到！
一时间，厅内众女眷纷纷起身相迎。只见张夫人在两名丫鬟的搀扶下缓步而入，她今日穿着深青色遍地金葫芦纹样的常服，气度雍容，面带温和笑意，目光扫过众人，最后落在苏婉儿身上，微微颔首。
苏婉儿连忙上前，亲自搀扶张夫人至上座。张夫人的到来，无疑是为这场茶会定下了基调，也无声地宣示了对林砚夫妇的支持。
茶会正式开始。丫鬟们奉上精心准备的江南点心和苏婉儿特意托人从江宁带来的新茶。茶香袅袅，点心精致，气氛渐渐活络起来。
初始，话题自然围绕着衣裳首饰、儿女教养、各家趣闻展开。苏婉儿细心观察，发现刘夫人虽也参与闲谈，但话语不多，更多时候是在倾听，偶尔插言，也多是点到即止。
张夫人品了一口茶，似是随意地笑道：婉儿这茶不错，是江宁今年的新茶吧？如今这漕运繁忙，南边的物件能这般快送到京城，也是不易。