端阳文会的余波，如同投入湖面的石子，在洛阳城的官场与文坛荡开层层涟漪。林砚之名，因那一首苍凉悲壮的《凉州词》，真正进入了京城顶级圈层的视野。赞誉与探究的目光纷至沓来，连带着右相张崇府邸的门槛，似乎也因这位年轻幕僚而显得更高了几分。
然而，在这浮华的声名之下，潜藏的暗流却愈发汹涌。
这日午后，林砚正在相府分配给他的那间小小值房内整理南方漕运的卷宗，窗外绿树成荫，蝉鸣初起，一派宁静。然而，这份宁静很快被打破。一名相府仆役悄声通传，称府外有人递帖求见，帖上未署全名，只落了一个字，印鉴却是枢密院的制式。
林砚眸光微凝，心中了然。该来的，终究是来了。
他不动声色地吩咐将人引至相府外不远处一间颇为清静的茶楼雅室。来者是一名年约四旬、面容白净、穿着便服却难掩官场气息的中年文士，自称姓吴，乃枢密使沈肃门下的清客。
久仰林参军大名，今日得见，果然风采不凡。吴先生笑容可掬，言语客气，亲自为林砚斟茶，端阳一役，林参军一首《凉州词》，真是道尽边塞苍茫，令人叹服。如今洛阳文坛，谁人不识林安之？
林砚端起茶杯，浅啜一口，神色平淡：吴先生过誉了。偶有所感，信口胡诌，当不得真。不知先生今日前来，所为何事？
吴先生见他开门见山，便也收起寒暄，身体微微前倾，压低声音道：在下奉沈枢密之命而来。枢密大人对林参军之才，欣赏已久。常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而事。张相虽为国之柱石，然年事已高，且……近来圣心难测，恐非长久之倚仗。
他顿了顿，观察着林砚的神色，见其依旧平静，便继续道：枢密大人惜才，愿虚席以待。若林参军愿转投枢密院，暂屈就枢密院都承旨一职，他日位列堂官，执掌机要，亦非难事。至于江宁那些许……误会，他刻意轻描淡写，不过是商贾间的小摩擦，枢密大人已查明，皆是往后大家同朝为官，自当同心协力，为陛下分忧。
都承旨乃枢密院核心要职，掌承宣旨命，管理院务，沟通内外，权柄不小。沈肃开出此等条件，可谓下了血本，既为拉拢林砚这名新崛起的，也为打击张崇的势力。
林砚垂眸看着杯中沉浮的茶叶，心中冷笑。江宁之事，林家三十四条人命，林父重伤不治，妹妹破相，族人受辱惨死……到了对方口中，竟成了轻飘飘的小摩擦晰地烙印在他的记忆里。
他缓缓抬头，脸上看不出喜怒，只有一片沉静：多谢枢密大人厚爱，更多谢吴先生亲自前来。只是，砚才疏学浅，蒙张相不弃，收录门下，授以参军之职，常聆教诲，受益匪浅。张相对砚有知遇之恩，此刻正当尽心竭力，以报万一。枢密院位高权重，非砚所能胜任，唯有辜负枢密大人美意了。
吴先生脸上的笑容淡了下去：林参军，年轻人有傲骨是好事，但也需识时务。张相这棵大树，未必能长久庇佑于你。何必为了一些……过往的执念，自断前程呢？话语中已带上了明显的威胁意味。
林砚站起身，整理了一下衣袍，语气依旧客气，却带着不容置疑的疏离：吴先生言重了。砚之所求，不过是追随张相，多学些经世致用的道理。前程之事，不敢妄求。若无他事，砚尚有公务在身，先行告辞。
说完，他微微颔首，不再多看那吴先生一眼，转身便离开了雅室。
走出茶楼，午后的阳光有些刺眼。林砚深吸一口气，将胸中翻涌的杀意与冰冷强行压下。他缓步走在回相府的路上，街市喧嚣，人流如织，一派太平盛世的景象。可他的内心，却如同被寒冰覆盖。