次日清晨，林砚仔细整理好衣冠，独自一人前往张崇府邸。相府位于皇城附近的崇仁坊深处，与林砚所居的宅院相隔不远，却自有一股截然不同的气象。
黑漆铜钉的大门紧闭，门前两尊石狮威严肃穆，四名按刀而立的护卫眼神锐利，身形挺拔，显然是军中精锐。整个府邸外墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，唯有檐角探出的苍松翠柏，暗示着内里的深阔。
林砚递上名帖，门房查验后，态度恭敬地引他入内。穿过影壁，绕过回廊，庭院深深，布局严谨，不见丝毫奢靡，却处处透着不容置疑的权势与规整。仆役婢女行走其间，步履轻快，悄无声息，训练有素。
他被引至一间僻静的书房外。门房通报后，里面传来张崇沉稳的声音：“进来。”
林砚推门而入。书房内陈设古朴，四壁皆是顶天立地的书架，堆满了各类典籍卷宗。一张宽大的紫檀木书案置于窗前，上面文房四宝井然有序，还摊开着几份文书。张崇正坐在案后，今日他未着官袍，仅是一身深色常服，却依旧不怒自威。他手中拿着一份舆图，见林砚进来，便放下图卷，目光投来。
“晚辈林砚，拜见张老大人。”林砚躬身行礼。
“不必多礼，坐。”张崇指了指下首的椅子，态度较之在江宁时多了几分正式，却仍带着长辈的温和，“一路北上，舟车劳顿，住处可还安顿好了？家眷可还适应京城气候？”
“谢老大人关怀，一切均已安顿妥当。内子与随行之人正在适应，京城风物与江南迥异，尚需些时日。”林砚依言坐下，恭敬回答。张崇这份出于真诚的关心，让他紧绷的心弦略微松弛。
“嗯，初来乍到，难免如此。若有不便之处，或需添置什么，尽管让张顺去办。”张崇微微颔首，语气平和，随即话锋一转，神情略显郑重，“安之，你可知如今朝堂之上，最紧要者为何？”
林砚沉吟片刻，结合之前张崇的提点与自己的观察，答道：“晚辈浅见，一在漕运，关乎钱粮命脉；二在边防，北辽虎视，不可不防。”
“不错。”张崇眼中闪过一丝赞许，“漕运积弊已久，损耗巨大，改革势在必行，然牵涉甚广，阻力重重。北方嘛……”他顿了顿，没有细说，只是意味深长地看着林砚，“你于江宁时，便有诸多奇思妙想，格物致知，别开生面。如今既入京，这身本事，当有更大的用武之地。”
说着，他从案几一角取过一枚乌木腰牌和一份文书，推到林砚面前。“这是相府记室参军的符牌与告身文书。此职虽为幕僚虚衔，无实掌官印，却可随我参与议政，阅览部分非机密文书典籍。持此符牌，相府内外院除机要重地外，皆可通行。”
林砚起身，双手接过。乌木符牌入手沉实，上面阴刻着“相府记室参军林”几个字，代表着他在京城、在张崇势力范围内的初步身份定位。
“谢老大人栽培。”
“既入此门，便是同舟共济。”张崇摆摆手，“来，带你见见几位同僚，日后也好共事。”
张崇起身，引着林砚走出书房，来到相邻的一处宽敞厢房。这里显然是幕僚们日常办公议事之所，数张书案排列，上面堆满了卷宗，有三名文士正在其中或伏案疾书，或凝神沉思。
见张崇进来，三人连忙起身行礼。