“正是此意。”林砚点头，“这就叫‘预热市场’，‘营造期待’。我们要让严大人觉得，若不见识一下这传闻中价值千金的‘赤霞缎’，便是她此行江宁的一大遗憾。如此，待到竞选之日，她看待我们林家布匹的目光，自然会与他人不同。”
他用的词有些新奇，但意思林瑾完全懂了。他沉吟道：“此法虽险，却也不失为一着妙棋。只是……这细节泄露得如此之快且准，我总担心是否真有漏洞被其他家族窥破？若他们据此深查……”
林砚眼神微冷：“大哥所虑甚是。主动传播是一回事，但细节如此翔实，恐怕并非全是柳姑娘之功。或者还有其他藏在暗处的眼睛，必然也在推波助澜。他们或许是想借此捧杀，将林家架在火上烤，让我们成为众矢之的；或许是想试探虚实，看我们对此反应如何。”
他站起身，走到院中那棵老桂树下，仰头看了看湛蓝的天空：“但无论如何，这阵风已经吹起来了。我们要做的，不是去堵住所有人的嘴，那是不可能的。而是顺势而为，引导这股风，吹向我们想要的方向。同时，加紧内部排查，绝不能让真正的核心机密——那铁盒里的具体配方和工艺——有丝毫泄露。”
林瑾深吸一口气，点了点头：“我明白了。我这就加派人手，一方面暗中引导流言，使其更偏向于渲染‘赤霞缎’之珍贵神奇；另一方面，严密封锁工坊，参与研制‘赤霞缎’的匠人一律许进不许出，所有工序分拆，确保无人能掌握全貌。”
“如此甚好。”林砚颔首，“另外，大哥，还要烦请你亲自去一趟醉烟楼，见一见柳姑娘。”
“哦？所为何事？”
“确认一下，这些细节，究竟有多少是她依计行事时‘无意’间透露的，又有多少，是她并未言说却已然传开的。”林砚的目光变得深邃，“这其中的差别，至关重要。或许，能帮我们判断出，除了高家，是否还有别的耗子，在盯着我们林家的米缸。”
……
与此同时，醉烟楼后院。
柳如烟正对着账本拨算盘，酒楼生意依旧红火，但柳如烟眉宇间却凝着一丝疑虑。
林瑾的到来让她有些意外。听明来意后，柳如烟柳眉微蹙，肯定地说道：“大公子，二公子此前确有机宜，让我借酒楼人杂之便，将林家觅得稀世染方之事，‘不经意’地散播出去，以期上达天听。妾身也是依计行事，昨日与几位相熟的夫人小姐饮茶时，只模糊提及林家似乎从蜀地客商处得了好东西，于织染大有裨益，并未言及任何具体代价或名姓。”
她放下账本，神色严肃：“但今日一早，楼里伙计采买归来，便听闻街上已有更详细的传闻，竟连交易的大致数目和地点都言之凿凿。这绝非妾身所为。”
林瑾的心沉了下去。果然如此。
离开醉烟楼时，林瑾的心情比来时更加沉重，却也更加清晰。阴谋的味道，如同秋日清晨的薄雾，弥漫在江宁城的繁华之下，挥之不去。