他看向一直沉默的江浔：“江浔，你如何看？拓跋弘在猎场对你似有不满，如今又提出此议。”
江浔抱拳，声音平稳无波：“回陛下，北狄三王子行事不羁，其真实意图难测。
林姑娘所言有理，邦交大事，非儿戏可定。
至于对臣的不满，”他顿了顿，语气依旧冷静，“臣职责所在，护卫宫闱，确保贵女安危清誉，无惧他人好恶。”
他这话，看似在回答皇帝，实则句句都在维护林焦焦，将拓跋弘的“赏识”定义为可能危害她清誉的麻烦。
皇帝的目光在跪着的两个姑娘和站得笔直的江浔身上转了一圈，忽然道：“永嘉，你说你心有所属，所属何人？”
永嘉身体一颤，脸瞬间涨红，支支吾吾说不出来。
林焦焦心里也替永嘉着急，她知道永嘉对那位北狄三王子其实并非全无感觉，只是恐惧远嫁和未知，如今被皇帝这么一问，更是窘迫。
就在气氛有些凝滞时，江浔再次开口：“陛下，郡主年幼，骤然谈及婚嫁，心中惶恐亦是常情。
北狄之事，关乎国体，尚需从长计议。当务之急，应是查清猎场刺杀一案，稳定内外人心。”
他成功地将话题引回了正事。
皇帝深深看了江浔一眼，摆了摆手：“罢了，你们都先退下吧。此事朕自有考量。”
“臣女（臣）告退。”
三人退出御书房，走在长长的宫道上，一时无言。
永嘉拍了拍胸口，心有余悸：“吓死我了！皇伯父刚才那眼神……焦焦，多谢你刚才帮我解围。”
林焦焦摇摇头，心思却还在拓跋弘那封莫名其妙的“求娶”信上，更在江浔刚才那番维护她的话上。她忍不住偷偷看向身侧的男人。
江浔察觉到她的目光，脚步未停，只淡淡说了一句：“不必理会无关之人妄言。”
这话是说给谁听的？永嘉？还是她？
林焦廉还没琢磨明白，永嘉已经凑到她耳边，用气声飞快地说：“焦焦，我觉得江大人刚才好威风！他是不是在帮你说话？”
林焦焦脸一热，嗔了她一眼：“别瞎说！”
走在前面的江浔，脚步似乎几不可察地顿了一下，耳廓又隐隐泛起了那熟悉的淡红。
将永嘉送回她的寝宫后，宫道上只剩下林焦焦和江浔。夕阳将两人的影子拉得很长。
“江大人，”林焦焦停下脚步，鼓起勇气叫住他，“方才……多谢你。”
江浔也停下，转身看她。夕阳的余晖给他冷硬的轮廓镀上了一层柔和的暖金色。
“分内之事。”他还是那句话，但语气似乎不再那么平板。
林焦焦看着他被光影勾勒的眉眼，忽然觉得心跳得有点快。
她咬了咬唇，从袖中取出一个小小的、用油纸仔细包好的东西，递过去。
“这个……是我新做的桂花糖，不腻的。今日辛苦了。”她说完，不敢看他反应，把糖塞进他手里，转身就快步走开了，背影带着点落荒而逃的意味。
江浔站在原地，看着掌心那包还带着她体温的、小小的桂花糖，又抬眼望向她匆匆离去的纤细身影。
良久，他小心翼翼地解开油纸，拿起一颗晶莹剔透的糖块，放进嘴里。
甜意在舌尖化开，带着淡淡的桂花香，一直甜到了心底。
他冷峻的脸上，终是露出了一丝极淡、却真实的笑意。
而此刻，不远处的宫墙拐角，谢瑾瑜静静伫立，将方才两人互动的一幕尽收眼底。
他手中的折扇轻轻敲击着掌心，温润的眸子里，暗色渐浓。
看来，有些事，不能再等了。