皇帝虽未就北狄求娶之事立刻表态，但宫中气氛依旧微妙。
太后似乎也有意让林焦焦多露面，正巧宫中荷花盛开，便由贤妃操办了一场小范围的赏荷宴，邀请了宗室女眷和几位适龄的贵女公子，林焦焦自然在列。
赏荷宴设在太液池边的水榭。林焦焦今日穿了身天水碧的纱裙，发间只簪一朵新鲜的玉簪花，清丽脱俗。
她一到场，便察觉到几道目光落在身上。
永嘉郡主对她眨了眨眼，示意她过去坐。
陆昭烈早就眼巴巴地等着，见她来了立刻就要起身，被他母亲镇国公夫人一个眼神按了回去。
林焦焦对陆昭烈无奈地笑了笑，走到永嘉身边坐下。
刚落座，就感觉到一道温润的视线，是谢瑾瑜。
他今日一身雨过天青色长袍，坐在不远处，正与几位宗室子弟谈笑，见她望来，对她温和颔首，风度无可挑剔。
可林焦焦总觉得他那笑容底下，藏着些什么。
宴席开始，丝竹悦耳，宫女们穿梭奉上茶点。
贤妃坐在主位，笑容温婉，说话滴水不漏，颇有几分协理六宫的气度。林焦焦想起萧染的要求，心中警惕，只安静喝茶，并不多言。
酒过三巡，有人提议行酒令助兴。轮到林焦焦时，要求以“荷”为题，即兴作一句诗。
这难不倒她，略一思索，便道：“风动青萍满池香，不染纤尘自在芳。”
诗句清新，意境也贴合她今日气质，引来几声赞好。贤妃也笑着点头：“林姑娘才思敏捷。”
谢瑾瑜抚掌笑道：“表妹好才情。不染纤尘，恰似表妹为人。”他这话听着是夸赞，可林焦廉却觉得有些刺耳。
果然，立刻有与谢瑾瑜交好的公子哥儿接话：“四殿下所言极是。林姑娘品性高洁，只是这自在芳……姑娘如今住在宫中，太后娘娘疼爱，将来前程定然锦绣，怕是难‘自在’喽。”
这话意有所指，暗示她的婚事身不由己。
永嘉眉头一皱，想反驳，却被林焦焦在桌下轻轻按住了手。
林焦焦放下茶盏，抬眼看向那说话的公子，唇角微扬，眼神却清凌凌的：“这位公子说笑了。
女子立世，无论是居于深宫，还是身处乡野，守得住本心，便是自在。与身处何地，又有何干系？”
她声音不大，却字字清晰，不卑不亢，直接将对方那点隐含的轻佻和试探挡了回去。
那公子被她看得有些讪讪，干笑两声，没再说话。
谢瑾瑜眸光微闪，笑着打圆场：“表妹见识不凡，孤受教了。”他举起酒杯，“孤敬表妹一杯。”
林焦焦端起面前的果露，虚敬一下，并未多饮。
就在这时，水榭外传来一阵小小的骚动。众人望去，只见江浔带着两名侍卫，正沿池边巡视而过。
他依旧是一身墨色统领服饰，身姿挺拔，侧脸冷峻，与这宴席上的旖旎氛围格格不入。
经过水榭时，他的目光似乎不经意地扫了进来，在林焦焦身上停留了极短的一瞬，随即移开，脚步未停，仿佛真的只是路过。
可林焦廉却敏锐地注意到，他按在刀柄上的手指，几不可察地收紧了一瞬。
陆昭烈也看到了江浔，下意识地挺直了腰板，又偷偷瞄了林焦焦一眼，见她神色如常，才松了口气，继续对付眼前的糕点。
谢瑾瑜将这一切尽收眼底，嘴角的笑意深了些，他状似无意地对贤妃道：“母妃，今日荷花甚美，儿臣记得库房里还有一匹江南进贡的雨过天青软烟罗，颜色正配这荷花，不若取来，赠与林表妹，也算应景。”
贤妃笑着应了：“瑾瑜有心了。林姑娘肌肤白皙，穿那颜色定然好看。”
这赏赐来得突然，且由四皇子提起，意义非比寻常。
众人看林焦焦的眼神又有了变化。
林焦廉心中警铃大作，连忙起身婉拒：
“贤妃娘娘，四殿下厚爱，臣女愧不敢当。如此珍贵的料子，臣女年轻稚嫩，恐糟蹋了……”
“诶，表妹何必推辞。”谢瑾瑜打断她，语气温和却不容拒绝
“一匹料子而已，表妹当得起。母妃，便这么定了吧。”
贤妃点头：“那就这么定了。稍后让人送到慈宁宫去。”