但或许是绝境激发了潜能，或许是那点沙棠本源带来的生机起了作用，苏芷的状态竟然在缓慢而稳定地好转。
她甚至能偶尔调动一丝微弱的星辉之力，注入双眼，帮她看得更远，辨别沙地下的危险。
这天傍晚，他们幸运地找到了一个小型的地下水源，虽然水量不大，但足够补充所有水囊，还能让几人痛快地清洗了一下满身的沙尘和血污。
裴九霄靠着水源边的岩石，看着正在小心清洗手臂伤口的墨言，忽然压低声音道。
“老墨，那白先生，还有那守陵的老婆子，他们说的‘钥匙’，是不是跟苏芷妹子有关？”
墨言清洗的动作顿了顿，没有抬头，“嗯”了一声。
“我就知道！”裴九霄啐了一口。
“从药王谷开始，到那什么星阵，再到这鬼沙棠，好像所有事儿都冲着她来的！她身上到底有啥？”
墨言沉默了片刻，才缓缓道。
“素心血脉，星月璎，或许还有我们不知道的。守陵人世代守护的秘密，可能也与此相关。”
他抬起头，看向不远处正由欧阳雪帮着梳理头发的苏芷，眼神复杂。
“她现在的处境，很危险。魔教，紫薇垣，甚至一些隐藏更深的势力，恐怕都在盯着她。”
裴九霄烦躁地抓了抓头发。
“妈的！那怎么办？总不能一直这么东躲西藏吧？”
“找到那守陵老妇，或许能知道更多。”墨言沉声道。
“而且，苏芷需要更有效的方法恢复力量。光靠玉佩自行温养，太慢了。”
正说着，负责警戒的欧阳雪忽然发出一声低呼。
“你们看！那边……是不是有火光？”
几人立刻警惕起来，顺着她指的方向望去。在东南方向，极远的地平线上，隐约可以看到几点微弱的、跳跃的光芒。
不是星光，更像是篝火？
在这荒无人烟的沙海深处，除了他们，还有别人？
是沙民？还是……追兵？
或者是白先生口中那“水很深”的其他势力？
墨言和裴九霄对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“过去看看？”
裴九霄试探着问，眼神里却闪着跃跃欲试的光。
一直被动挨打，他早就憋坏了。
墨言沉吟片刻，摇了摇头。
“敌友不明，不能贸然靠近。我们先找个地方隐蔽，观察清楚再说。”
他们迅速熄灭了刚刚生起的小火堆，收拾好东西，借着暮色的掩护，朝着那片有火光的方向，小心翼翼地潜行了过去。
随着距离拉近，那火光越来越清晰。
不是一两处，而是连成一片，像是一个小型的营地。
甚至能隐约听到随风传来的、模糊的人语声和金属碰撞的声响？
不是沙民那种安静的部落气息。
苏芷藏在沙丘后面，努力调动那丝微弱的力量增强目力，朝着营地望去。
当她看清营地中央那面在火光中隐约飘荡的旗帜时，浑身猛地一僵，脸色瞬间变得苍白！
那旗帜上的图案……她见过！
是一个扭曲的、如同燃烧火焰般的暗红色纹章！
和之前袭击他们的那些北戎骑兵尸体上的纹身，一模一样！
也和她在黑风隘口捡到的那块令牌上的图案，一模一样！
是那个神秘的、影七声称“不认得”的第三方势力！
他们怎么会在这里？！
而且看这营地的规模，人数绝对不少！
就在这时，她胸口的玉佩，突然传来一阵极其微弱、却带着警示意味的悸动！
仿佛在提醒她，危险……近在咫尺！