晨光初现，车队已踏上返京官道。
杨清妮靠坐在马车里、指尖轻叩那份从西山密室带回的名单，李婉儿将温好的参茶递到她手边。
“老夫人一夜未眠，还是歇息片刻吧。”
杨清妮接过茶盏，目光仍停留在名单上。
“沈墨言落网、不过是拔了颗明钉，朝堂上那些暗桩、才是心腹大患。”
车窗外传来急促马蹄声、护卫统领在帘外禀报：“前方有仪仗，说是奉旨巡查。”
李婉儿蹙眉：“这么巧堵在官道上？”
杨清妮放下茶盏：“让他们查。”
车队缓缓停下、仪仗侍卫长带着一队人马拦在路中，态度倨傲：“奉令，所有返京车辆需接受盘查。”
护卫统领沉声道：“这是镇国公府的车驾。”
“国公府更要严查。”侍卫长冷笑，“近日西山有乱党活动，谁知道会不会有人夹带违禁之物？”
杨清妮掀开车帘，目光扫过侍卫长：“东宫何时兼了刑部的差事？”
侍卫长被她看得心头一凛，仍强作镇定：“老太君见谅。”
“要查便查。”杨清妮放下车帘，“若误了早朝，你自己去和陛下解释。”
搜查持续了整整一刻钟、侍卫长最终一无所获，悻悻放行、车队重新启程后，李婉儿低声道：“他们像是在找什么东西。”
“找这份名单。”杨清妮将名单收进袖中，“这么快就得到消息，看来朝中眼线比我想的还要多。”
辰时三刻、马车抵达宫门，杨清妮整理好朝服、手持玉笏走向金銮殿，文武百官早已列队等候，见她到来，纷纷侧目低语。
钟声响起、百官入殿，皇帝端坐龙椅、面色疲惫，今日朝会本议边关粮草、户部尚书刚奏完，御史突然出列。
“陛下，臣弹劾镇国公府私自调兵，夜袭西山，致使当地百姓恐慌。”
殿内顿时哗然。杨清妮持笏而立，神色不变。
又一名御史出列附议：“镇国公府目无王法，若不严惩，恐开恶例。”
皇帝看向杨清妮：“老太君有何话说？”
杨清妮缓步出列，声音清晰：“老臣确曾派人前往西山，但非私自调兵，而是奉密旨查案。”
她从袖中取出一卷文书：“此乃北蛮与朝中官员往来密信，证据确凿。”
内侍将文书呈上御案。皇帝翻阅片刻，脸色渐沉：“这些信件从何得来？”
“从西山私兵营中查获。”杨清妮又取出一本账册，“私兵营经营十年，耗银数百万两，皆由户部暗中拨付。”
户部尚书扑通跪地：“陛下明鉴，臣毫不知情！”
此时，一直沉默的太师突然开口：“老太君既然查到私兵营，可曾找到主谋？”
杨清妮直视太师：“主谋之一已在西山伏法，正是御史大夫沈墨言。至于朝中同党...”
故意停顿，目光扫过几名官员下意识避开她的视线。
太师轻笑：“沈墨言已死，岂不是死无对证？”
“谁说死无对证？”杨清妮从袖中取出一封密信，“这是太师亲笔写给沈墨言的手书，要他将私兵营迁往江南，以便与妖族呼应。”
满殿寂静。太师脸色骤变：“伪造！这绝对是伪造！”
杨清妮将信纸展开，露出特有的朱砂印鉴：“太师府上的私印，应该做不得假。”
皇帝猛地拍案：“太师，作何解释？”
太师跪地高呼：“老臣冤枉！定是有人栽赃陷害！”
鲁王突然出声：“皇兄，单凭一封信件难以定论。或许有人模仿太师笔迹...”