“浩然，”她低声吩咐，“让人盯住驿丞和他手下的人。”
驿站房间内，杨清妮再次摊开地图。烛光下，她的脸色显得有些苍白，但目光依然锐利。
吴浩然端来晚膳：“祖母，您一天都没好好用饭了。”
杨清妮这才放下地图，简单用了些粥菜。用膳时，她突然问：“你觉得赵无极为何要冒险与北蛮勾结？”
吴浩然思索片刻：“为了权力？他想借北蛮之力铲除异己，独揽大权。”
“不止。”杨清妮放下筷子，“我怀疑他还有更大的图谋。北蛮王不是易与之辈，若无足够利益，绝不会与赵无极合作。”
窗外传来几声鸟鸣，这是暗卫发出的安全信号。
杨清妮走到窗边，望着远处起伏的山峦：“三十年前，我与你祖父在北疆与北蛮血战三月，最终将其击退三百里。那时我们就怀疑朝中有人与北蛮暗通款曲，只是苦无证据。”
吴浩然静静听着。他知道祖母很少提起当年的事。
“如今看来，这根毒刺早已深埋。”杨清妮转身，目光如炬，“我们必须将其连根拔起。”
这时，门外传来暗卫的叩门声。吴浩然开门接过密信，递给杨清妮。
信是暗卫队长从途中发回的，只有短短一行字：杜已信，三关确有异，详查中。
杨清妮将信纸就着烛火烧毁：“杜明远果然起了疑心。”
吴浩然忍不住问：“祖母为何如此确信杜长史会帮我们？”
“因为杜家堡的血债。”杨清妮语气沉重，“杜明远的父母妻儿都死在那场袭击中。这些年来，他表面上投靠赵无极，实则一直在暗中调查真相。”
夜深了，杨清妮却毫无睡意。她让吴浩然去休息，自己则继续研究地图。
子时过半，窗外突然传来一声猫头鹰的叫声——这是暗卫示警的信号。
杨清妮吹灭蜡烛，悄然移至窗边。只见驿站后院有几条黑影正在移动。
她轻轻叩击墙壁，这是与隔壁吴浩然约定的暗号。
片刻后，吴浩然悄无声息地来到房内：“祖母，后院有动静，像是有人在马槽做手脚。”
杨清妮点头：“让他们做，我们要抓活口。”
吴浩然领命而去。杨清妮站在窗边阴影中，静静观察。
不到一炷香时间，后院传来打斗声，很快又归于平静。吴浩然回来复命：“抓到两人，都是驿站杂役，正在他们身上搜出毒药。”
“带我去看。”杨清妮说。
柴房里，两个被捆的汉子面如死灰。见到杨清妮，其中一人突然咬向衣领。
暗卫迅速卸了他的下巴，从牙缝中抠出一粒毒囊。
杨清妮审视着另一人：“赵无极派你们来的？”
那人紧闭双唇，眼神却泄露了恐惧。
“你不说也无妨。”杨清妮淡淡道，“让我猜猜。你们原本的任务不是下毒，而是等我们明早出发后，在前方峡谷制造落石，对不对？”
那人的瞳孔微微收缩。
“可惜你们没想到我们会提前察觉改道，只好临时改用下毒。”杨清妮逼近一步，“毒药是北蛮特有的狼毒，我说得可对？”
那人终于崩溃：“您...您怎么知道...”
杨清妮没有回答，对暗卫挥手：“带下去，仔细审问。”
回到房间，吴浩然忍不住问：“祖母为何能猜到是狼毒？”
“因为赵无极喜欢用敌人的武器来。”杨清妮语气冰冷，“这样即使败露，也能嫁祸给北蛮。”
她走到桌边，手指再次落在地图上那三处关隘。
“浩然，看来我们得快些了。赵无极已经狗急跳墙，这说明我们离真相不远了。”
窗外，启明星悄然升起。