这灰黑之气散发着浓烈的怨毒与侵蚀气息，正是蚀心蛊。而且其侵蚀程度，远比青州所见任何被感染者都要深重。几乎已与陆琮本身的命元融为一体。
更让陆琰心神剧震的是，在这蚀心蛊的污秽核心深处，陆琮那原本应被蛊毒彻底扭曲、混乱的意识，竟被一股冰冷、强大、带着绝对掌控意志的“外力”强行约束、引导着。
这股外力并非来自陆琮自身，而是来自他身后。
车辇内，陆琮座位的阴影中，一个全身笼罩在宽大黑色斗篷里的身影，如融化的蜡像般静静矗立。斗篷兜帽低垂，遮住面容，只露出一个线条冷硬的下颌。
那人气息沉寂得犹如深渊，几乎与阴影融为一体。
若非观气术大成，陆琰根本无法察觉。在那人身上，陆琰“看”到了一种极度内敛、却如黑洞般深邃的“气”。
这“气”并非寻真会的污秽，也非影阁的阴冷，而是一种纯粹的、冰冷的、带着湮灭与掌控意味的虚无。与西门墨临的气息，竟有七八分相似。
墨临？
或者，是他的化身？
蚀心蛊的核心宿主，幕后操控陆琮意志的黑手。他竟然堂而皇之地潜伏在陆琮身边，一同前来“宣旨”。
“四弟，还不快领旨谢恩。”陆琮温和的声音透过珠帘传来，带着一丝恰到好处的关切。
“父皇龙体欠安，日夜思念我等。青州之事，自有刺史善后。你此番血战，劳苦功高，回京后，为兄定向父皇为你请功，好好将养身体。”
他的话语滴水不漏，情真意切，若非观气术所见那被蛊毒与外力扭曲操控的诡异气机，几乎让人以为这是兄友弟恭的典范。
陆琰强行压下心头的惊涛骇浪与凛冽杀意。他清晰地“看”到，那黑袍人兜帽下的阴影似乎微微动了一下，一股冰冷的意念似无形的探针，瞬间扫过他的身体，重点落在他心口的位置。
贪婪，毫不掩饰的贪婪。
他缓缓躬身，双手接过了太监递来的明黄卷轴。卷轴入手冰冷沉重，恍若一条盘踞的毒蛇。
“臣，陆琰，领旨谢恩。”声音平静无波，听不出丝毫情绪。
他直起身，染血的银眸透过珠帘，平静地迎上陆琮那双看似温和、深处却一片空洞的眼眸，“有劳三哥亲迎。父皇抱恙，臣心急如焚，自当星夜兼程，回京侍奉。”
“好，好。”陆琮脸上露出欣慰的笑容，仿佛对陆琰的“识大体”极为满意。
他目光扫过陆琰身后残破的队伍和那辆简陋的马车，眉头微不可察地蹙了一下，带着一丝“恰到好处”的悲悯，
“四弟受苦了。这些将士，还有那位，呃，姑娘。伤势如此沉重，岂能再受颠簸之苦。不如随为兄仪仗同行，也好有个照应。”
照应？
是监视，是掌控，尤其是对白芷。
陆琰心中冷笑，面上却不动声色：“谢三哥关怀。青州将士血勇，护送臣一路至此，忠心可鉴。些许伤势，尚能支撑。”
“至于白芷姑娘，”他微微侧身，挡住车辇内投向马车的视线。
“她于青州血战之中，为救臣与百姓，施展秘术，力竭昏迷，需静养。三哥仪仗威严，车马喧嚣，恐惊扰于她。臣自行照料即可，不敢劳烦。”
“哦？”陆琮脸上的笑容淡了一分，眼底深处那被强行约束的冰冷似乎波动了一下。
他身后的黑袍人气息依旧沉寂。